CHAPITRE XIV

CARACTÈRE RELIGIEUX DES PREMIERS COLONS

Emigrants de Pologne,

La Polo;<ne elle-même a dû fournir son contingent à la colonisalion de l'Amérique^ contingent peu nombreux, il est vrai, mais bien digne qu'on ne le passe pas sous silence.

Je ne sais si la tradition que je vais rapporter se trouve consignée quelque part; mais le fond, dans

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tous les cas. De saurait en être contesté. Je la tiens de respectables ministres de Téglise réformée hollandaise qui sont en relations personnelles avec un grand nombre des descendants des colons dont il s'agit.

dils racontent donc que, vers le commencement du XYIU* siècle, un comte Sobiesky, issu en ligne directe du célèbre Jean Sobiesky, troisième du nom, celui qui défit les Turcs à la bataille de Gboczin en 1673 et leur fit lever le siège de Vienne en 1683, cou^ duisit une colonie d'environ deux cents Polonais pro^ testants sur les côtes de l'Amérique, pour y jouir d'une liberté de conscience qui leur était refusée dans leur pays natal.

Cette tradition n'a rien d'inadmissible. On sait que les doctrines de la réformation furent d'abord trèsbien accueillies en Pologne. Les protestants y obtinrent une sorte d'édil de Nantes qui leur garantissait la liberté de conscience et de culte. Mais, au mépris des traités, les chrétiens évangéliques se virent persécutés à outrance, et leur foi fut si bien proscrite qu'on aurait peine à trouver maintenant un seul Polonais appartenant au proleslantisme. S'il y a des protestants en Pologne, ils sont tous d'origine germanique. Quoi de plus naturel en conséquence que de compter aussi des Polonais parmi les citoyens d'un pays où se sont réfugiés les martyrs de toutes les contrées de l'Europe !

Cette colonie polonaise s'établit dans les vallées de New-Jersey qu'arrosent lePassaïcetleRaritan. Quelqoes-ODS de leurs descendants demeurent en cas

iSI LA RELIGION W AMÉRIQDB* Liy. U

mêmes lieui; d'aulres se sont dispersés ça el Ui« La noiD de Sobiesky, que, par corrupUon, Ton prooonca Zabriskie, est encore celui d'une famille coDsldérabla dont une partie vit dans TEtat de New-Jersey, et l'autre dans la ville de New- York.

Que les voies de Dieu sont merveilleuses I La Pologne a préféré le romaniame à la réforme, et quai service a-l-elle relire du romaoisme dans sa lutte réh G6Dte7 Pour répondre à cette question, il suflit de pappeler la bulle du pape que l'abbé de la Nennaia donne tout au long dans son écrit sur les aflfaires de Rome.