CUAP. XI. SOCIÉTÉ AMÉRICAINE DE COLONISATION

commerciales. Presque parloul, le sol esl fertile et la végétation luxuriante, en sorte que (oui y favorise le développement de la population. On y peut faire chaque année double récolte. La pomme de terre, le riz, la canne à sucre et le café , s'y cultivent avec succès. Bon nombre de colons possèdent actuellement chacun sa petite ferme; d'autres, et peut-être en trop grande quantité, trafiquent avec les indigènes.

Rien n'est plus faux cependant que le bruit qui avait couru sur ce qu'ils auraient connivé a la traite des nègres. Il est démontré, au contraire, par des témoignages dignes de foi, qu'ils ont fait plutôt tout ce qui dépendait d'eux pour l'empêcher. Nul homme de bon sens n'exigera sans doute qu'une colonie essentiellement composée d'esclaves libérés soit le modèle de toutes les vertus; toujours est-il que celle dont je parle ne marche point trop mal, et qu'elle exerce une heureuse influence sur les indigènes. Je suis fâché de devoir ajouter qu'on n'en saurait dire autant de la colonie du cap Palmas; mais la Société du Maryland ne tardera sûrement pas d'y porter tous les remèdes eu son pouvoir.

J'ai dit que la Société nationale de colon isatiou a eu parmi ses adversaires les partisans de l'abolition de l'esclavage. Gela est venu de la manière dont les amis de cette Société défendaient ses intérêts. Ils aimaient à la représenter comme le seul moyen de purger d'esclaves le sol des États-Unis : c'était absurde. Elle a eu plutôt pour influence d'ôler aux propriétaires d'esclaves toute idée de les émanciper en masse , puis-

qu'on les menaçait de leur enlever leurs ouvriers, dès qu'ils ne seraient plus esclaves ; et, sous ce rapport, la "Société a fait plus de mal que de bien. D'un autre côté, ses adhérents ont crié trop haut qu'il était impossible à la race noire de vivre sur le pied d'une parfaite égalité avec la population blanche. À les entendre , le nègre, quel qu'il fût d'ailleurs, n'obtiendrait jamais la considération publique. Je ne prétends pas qu'il n'y ail aucune difficulté à la chose; mais il ue fallait pas que des hommes tels que ceux qui dirigent celte Société, accréditassent les préjugés déraisonnables qu'on entretient contre les hommes de couleur.

Malgré ces erreurs, et d'autres encore que je pourrais relever, je ne puis m'empôcher de ressentir le plus vif intérêt pour la colonisation de l'Afrique; premièrement , parce qu'on peut en plaider la cause devant les propriétaires d'esclaves, d'une manière propre à favoriser l'émancipation, ce que ne sauraient faire, à l'heure qu'il est, les agents de nos sociétés abolilionistes; en second lieu, parce qu'elle fournit aux propriétaires d'esclaves qui désirenl affranchir les leurs, un moyen facile de les placer; chose fort nécessaire dans les États où la loi bannit du territoire tout esclave émancipé. J'aime ensuite la colonisation de l'Afrique , parce que j'y vois le seul moyen d'arrêter une fois la traite des nègres, et enfin parce qu'il n'est pas de voie plus sûre pour introduire la civilisation dans cette partie dei'ancien nioude, ni de meilleur point d'appui pour l'œuvre des missions chrétiennes. C'est d'ailleurs l'opinion du révérend docteur

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Philip, le digne surintendant des missions de la Société de Londres au sud de l'Afrique, comme il récrivait, il y a huit ou dix ans, aux élèves du séminaire Ihéologique de Princeton.

On a vu que les presbytériens, les baptistes, les épiscopauxel les méthodistes entretiennent tous des missions dans les colonies de l'Afrique occidentale. Les catholiques romains en ont commencé une au cap Palmas, et ils ne manqueront pas d'envoyer aussi des missionnaires à Libéria. En attendant, le nombre des prédicateurs évangéliques s'y élève à une quarantaine, et Dieu a grandement béni sa parole auprès de ces multitudes, naguère si ignorantes et si dépravées. Pour preuve je neciterai qu'un fait, d'après le Inmtnaire de l'Afrique, journal de la colonie : c'est que, dans une seule réunion de prières en faveur des missions t on recueillit des souscriptions pour la somme de 208 dollars.