CHAPITRE XVI
PETITES EGLISES METHODISTES.
De temps en temps, des dissidences plus ou moins considérables se sont détachées de l'église méthodiste éfûscopale, comme une avalanche descend d'une montagne, sans en diminuer la grandeur et sans en changer l'aspect ;T»ais souvent aussi comme une eau qui, tombant du haut d'un rocher, finit par se résoudre en poussière.
Le premier schisme méthodiste eut lieu en 1785> par l'influence du révérend W. Hammet de Charteston, Caroline du Sud. Ses adhérents prirent le nom de méthodistes primitifs. Le second schisme fut celui des méthodistes républicains, disciples dû révérend J. O'Kelly, de Virginie. C'était vers l'an 1792. Celuici fui beaucoup plus sérieux que le précédent; niais l'un et l'autre ne firent bruit que très-peu de tehips. Il n'y a plus en Amérique ni méthodistes primitifs, ni méthodistes républicains.
En 1816, à Philadelphie, il y eut environ mille individus, appartenant tous aux hommes de couleur, qui, sous la conduite de M. Richard Allen, se séparèrent de l'église épiscopale méthodiste. Allen était un homme de grande capacité , qui , après avoir été esclave dans un des Etats du Sud et s'être racheté, avait acquis une honnête fortune et reçu Fordinalion
dans l'église méthodiste. Quaud il eut effectué sa retraite, il fut porté à l'épiscopat par ses disciples réunis en conférence générale, l'imposition des mains lui ayant été conférée par cinq prédicateurs sédentaires, dont l'un avait reçu Tordre de la prêtrise de la part de l'église épiscopale protestaute. J'ignore quel est actuellement le nombre des ministres de cette fraction du grand corps des méthodistes; je sais seulement qu'à la mort d'Allen, au lieu d'un évêque, son église se donna deux surintendants.
Il y eut encore à New-York, en 1819, une autre dissidence toute composée de gens de couleur. Elle compte maintenant plusieurs congrégations au New- Jersey, dans le Connecticut, à Rhode-Island, et dans le Massachusets. 11 y a trois ans que cette église mé~thodisle nègre avait :
21 arrondissements d'évangélisation.
32 prédicateurs.
2,608 communiants.
On pense qu'ils sont demeurés fidèles aux doctrines et à Tordre ecclésiastique de la société dont ils se sont détachés. Leur seule raison pour le faire a été que leurs prédicateurs n'étaient pas admis au service itinérant, et que ne pouvant desservir d'autres fonctions que celles de ministres à résidence, ils n'avaient jamais aucune part aux salaires.
L'église méthodiste essuya, dans le même temps à peu près, une ou deux autres pertes semblables; mais elles ne furent pas assez considérables pour qu'il vaille la peine de s'y arrêter. Je n'en dirai pas autant de
