CHAPITRE M

LES SWEDElfBORGlENS ET LES TUKffERS.

Les swedenborgiens, ou église de la Nouyelle--J$rusalem, ne sont pas nombreux en Amérique. I^urs doctrines y furent, je crois, prêcbées pour la première fois par des missionnaires anglais. Le nombre de leurs églises, toutes fort petites, est d'environ vipgt-buit à trente , mais sur divers points du paya qn trouïe des membres épars. Ils comptent treo^e^cinq mjpisr tres, ayant à peine 10,000 âmes sous leur dîr^ctiouù

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Leur système eoclésiaslique est, en wmme, celui de l'indépendance avec des conventions purement con*» Miltatives, C'est en Suède, comme mes lecteurs le sauvent sans doute, que cette secte prit naissance. Fou* dée par le baron Emmanuel Swedenborg, elleprofesst une doctrine qui est uu étrange amalgame de Sabelli*njsme , avec les erreurs des patripassiens , plus les notions antiscripturaires des sociniens et une forte dose d'un extravagant mysticisme. La manière dont ils.inlerprètent la Bible est le renversement de toute saine exégèse, et ouvre la porte aux imaginations les plus bizarres. Ils ont d'ailleurs conservé Y usage du baptême et de la sainte Cène. Les swedenborgiens publient deux ou trois journaux où ils exposent et défendent leurs doctrines. Ils prétendent qu'ils font actuellement en Amérique plus de progrés que nulle part ; ce qui prouverait assez qu'ailleurs ils n'en font guère.

Les tunkers ou dunkers sont, quant à eux, d'origine germanique. Outre qu'ils professent T uni versai isme, ils enseignent que l'bomme peut faire des œuvres de aurrérogation , et ce n'est pas le seul trait de ressemblance qu'ils aient avec le comanisrae. Tout en permettant le mariage, ils tiennent en grande estime le célibat. Ils pensent que, dans le baptême , il faut faire une triple aspersion, et ils observent le septième jour au lieu du dimanche. Leurs églises suivent en général l'ordre établi chez les baplistes réguliers, sauf la permission qu'on accorde à chaque frère de prendre la parole. Ce sont d'ailleurs ceux qui s'expriment avec le plu» d'aisance qu'ils choisissent pour leurs ministres

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attitrés. La plupart des hommes appartenant à fcette communion portent de longues barbes , des robes ou ries tuniques qui leur descendent jusqu'aux talons, et qu'ils serrent autour des reins avec une ceinture. Ils forment un eorps peu nombreux, et se réunissent généralement on maison particulière.

Ils comptent autant de ministres que d'églises, et la somme totale des sociétaires va de 3,000 à 4,000. Plusieurs d'entre eux paraissent animés d'une vraie piété. En somme donc, les tunkers sont à la fois universalistes et baptistcs du septième jour.