CHAP. IX. ATHÉES, DÉISTES, S0C1 AL1STBS, FOCRRIÉRISTES

Aujourd'hui, ceux qui ne veulent pas de l'Evangile ont à leur service des systèmes qui, sous le nom de christianisme, exigent moins de délicatesse de conscience et moins de sévérité de conduite. L'incrédulité déclarée est donc maintenant descendue dans les rangs inférieurs de Tordre social. Elle se cache au fond des rues étroites et sombres de nos villes, où elle va séduire et perdre l'ignorance et le vice.

L'owenisme, le socialisme et le fourriérisme sont d'origine étrangère et ne diffèrent pas sensiblement entre eux. Les deux premiers nous viennent d'Angleterre, le troisième de France. Ce ne sont au fond que des systèmes économiques et politiques, où l'incrédulité, voulant se réaliser d'une manière durable, fait des intérêts matériels de la vie une sorte de religion. Robert Owen, originaire d'Ecosse, et Miss Francis Wright d'Angleterre 1 , tâchèrent, il y a quelques années, de fonder une société incrédule sur la base sociale adoptée aussi par les shakers et les mormonites. Ils s'étaient mis dans l'esprit de faire accueillir de la classe ouvrière de New-York et d'autres grandes villes leur système de oolonies agricoles, mais naturellement ils y échouèrent. Ailleurs môme, malgré mille efforts, malgré des assemblées, des associations, des publications nombreuses, ils n'ont pu obtenir que des auditeurs, et encore la plupart d'entre eux sont-ils étrangers. VIj * ) "

1 Dans une de ces assemblées, et au plus fort de sa popularité, Miss Francis Wright fut sifflée à deux ou trois reprises , parce qu'elle prétendait que Washington avait été un incrédule !

UV. VU

Quoi qu'il en soil, il D'est pas douteux qu'il n'y ait en Amérique beaucoup d'incrédulité ; mais on ne saurait la comparer à ce qu'il s'y trouve en revanche de véritable christianisme, surtout au respect pour la religion et pour les croyances religieuses qui forme l'atmosphère morale du pays. Quant aux hommes de notre nation qu'on peut envisager comme vraiment grands, il en est très-peu qui soient incrédules.