LIVRE XIII, CHAPITRE IV

l'introduction dans le polythéisme libre, de l'idée dominante dans le polythéisme sacerdotal, de cette idée qui a traversé les siècles pour se glisser dans une secte chrétienne, et qui proclamant le terrible axiome, hors de l'Église point de salut, a créé un genre d'jntolérance inconnu aux époques précédentes. Les Athéniens se considèrent comme obligés de se faire initier avant de mourir (i) : on initie les enfants dès l'âge le plus tendre (2) , les mourants à l'agonie; on revêt les. morts d'habits d'initiés (3) , d'habits d'hiérophantes (4). L'esprit sacerdotal est le même, quelle que soit la différence des formes. Dans le moyen âge, les chrétiens voulaient être ensevelis en habits de moines.

Pour graver cette opinion plus profondément dans les âmes, on avait de nouveau recours a des représentations dramatiques. Des troupes d'initiés paraissaient aux yeux des récipiendaires, sur des prairies émaillées de fleurs,

(1) Aristoph. Ran., 362-368.

(2) DoHvr. ad Terent. Phorm., act. 1 , i5. {3) Schol. Theoc. Idyll. II, V, 12-36-37- (/1) Plut, de Is. , cap. 3.

comme d'heureux habitants de l'Elysée, environnés d'une lumière brillante et pure, couronnés de lauriers, et revêtus de robes d'une blancheur éclatante (i).

Les expiations acquirent une merveilleuse efficacité , et ces expiations s'achetèrent quelquefois d'une manière qui rappelle la vente des indulgences. Les ministres des Orphiques assiégeaient la porte des riches , promettant à quiconque participerait à leurs cérémonies, une immortalité, durant laquelle ils boiraient des vins délicieux, la tête chargée de couronnes (2); les profanes, couverts de boue, de-

(1) Apulée, metam. Stobée, Or. 199. Wyttenbach, de sera numin. vindicta. Plut., de oracul. defect. Une partie des mystères, à ce que prétend Jenitsch, était l'exposition des reliques ou choses sacrées , et la vente des indulgences. Stauedlin, Mag. , II, 129.

(a) Platon , de Rep. II. L'épitaphe gravée sur le tombeau d'un jeune initié, dont l'inscription nous est parvenue, atteste cette notion. « Les âmes des morts sont * divisées en deux troupes : l'une erre sans cesse avec « angoisse autour de la terre; l'autre commence la danse « divine avec les astres brillants de la sphère céleste. C'est « à celte armée que j'appartiens. Le dieu de l'initiation « a été mon guide. »