LIVRE XIII, CHAPITRE IV

cables fut un premier châtiment prononcé contre eux (1).

Mais comme la morale des mystères est enseignée par les prêtres, elle diffère plus ou moins de celle du polythéisme public, et revêt plusieurs des caractères que nous avons remarqués dans la morale sacerdotale. L'initiation devient une condition indispensable de la félicité après cette vie : à ce prix, les corybantes flattaient leurs adeptes d'une éternité bienheureuse (2). Ce sont les mystères , dit Proclus, qui retirent les âmes de cette prison matérielle et mortelle, pour les réunir aux dieux (3). Le but de l'initiation, ajoute Arrien dans Epictète (4), est d'empêcher que la par-

Lysandre , requis par le Koès de déclarer son plus grand crime : « Qui le demande, dit-il, les dieux ou toi? Les dieux? Qu'ils m'interrogent eux-mêmes. » Antalcidas réponditplus brièvement encore : « Ils le savent. » (Pseudo Plat. Apophth . Laicon.)

(1) Clem. Alex. Strom. , V.

(a) Auo.,Civ. Dei, VII, 24.

(3) Com. inPol. Platon; V. aussi Plotin; Ennead., I, lib. VI ; Jambl. de Myst. ; Julian. , Orat. , V.

(4) HI, ai.

tie divine de l'homme ne soit plongée dans le bourbier ténébreux , et n'éprouve des obstacles à son retour vers la Divinité. Aristophane (i), iEschine (2), et Sophocle cité par Plutarque (3), représentent les initiés comme bienheureux à ce seul titre ; eux seuls pouvaient espérer des récompenses dans un autre monde. Les punitions sont le partage exclusif et inévitable des profanes (4). La cruche brisée dans laquelle on essayait inutilement de puiser de l'eau, était le symbole de leur misère. Ils cherchaient en vain l'eau rafraîchissante, c'est-à-dire la révélation qui aurait pu les sauver (5). On voyait dans un tableau de Polygnote,à Delphes, deux femmes condamnées à un éternel supplice, faute d'avoir été reçues dans les mystères de Cérès (6) : c'est manifestement

(1) Ran. 773.

(2) In Axiocho.

(3) De Audiend. Poet.

(4) Arist. Orat. Eleus.

(5) Les vases des Danaïdes sont appelés û^ptou areXetç ( yEschin. Axiochus), et l'on reconnaît le mot ejec désignant l'initiation.

(6) Pausan., Phocid., 36.