LIVRE XIII, CHAPITRE IX. IOI

les étrangers (i). Depuis le dévot le moins éclairé , jusqu'au philosophe amoureux des spéculations les plus abstraites, tous y rencontraient, en raison de leurs lumières, des révélations satifaisantes (2). Les hiérophantes de la Grèce laissaient croire à Platon que les mystères contenaient des préceptes de morale (3) ; à Varron, que des vérités physiques y étaient renfermées (4) ; ils permettaient àDiodored'y reconnaître des faits (5); à Plutarque, des doctrines, tantôt le dualisme (6), tantôt lés peines et les récompenses à venir (7) ; ils révélaient à

(1) T. III, p. 92.

(a) Si le lecteur voulait trouver de nouveaux développements à joindre à ceux que nous lui avons présentés sur la diversité des explications que les prêtres donnaient simultanément, mais aux diverses classes des initiés , il pourrait consulter Schmidt, de Sacerdot. et Sacrif. jEgypt. , p. 78.

(3) Platon, Gorgias.

(4) Aug. Civ. Dei , VII, 28.

(5) Dion. I, 22.

(6) Plutarch. de Or.Def., i3-i5 ; de fac. inOrb. Lun.; delsid.,45.

(7) Plutarque cite les mystères comme enseignant les punitions des âmes impures, et les récompenses progressives des âmes puriBées dans cette vie.

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d'autres l'origine humaine des dieux et l'apothéose des législateurs (i).

Aussi les anciens se sont-ils trompés comme les modernes , lorsqu'ils ont choisi arbitrairement ce qui s'accordait avec le système dont ils s'étaient déclarés les défenseurs, et qu'ils ont rejeté les explications qui ne s'accordaient point avec ce système. Quand Plutarque s'élève contre ceux qui , comme Evhémère , attribuaient aux mystères un sens historique, ou qui les interprétaient , comme Varron , par la physique, l'agriculture, ou les allégories, il n'est pas dans une opposition moins directe avec la vérité, que Warburton, Villoison ou Boulanger.

(i) Ne savons-nous pas, dit Cicéron (Tuscul. I, 12i3), que le ciel entier est occupé par le genre humain? que les dieux du premier ordre sont montés de la terre au ciel? Souviens-loi, puisque tu es initié, de ce que les mystères enseignent.