LIVRE IV, CHAPITRE X

quelle était leur faiblesse, leur prouvaient d'autant plus la nécessité de s'affermir sur le trône.

Ce conflit des deux puissances contribua, plus qu'on ne l'a remarqué jusqu'à présent, à pousser les rois des Juifs à l'idolâtrie. Ce culte réprouvé, observe Spencer, s'introduisit surtout sous les rois. Tous les juges restèrent fidèles , au lieu qu'il y eut très-peu de princes qui ne se tournassent vers les idoles (i). Ils y voyaient une arme contre leurs rivaux, un rer fuge contre des ennemis implacables. De la sorte, il se pourrait que chez les Hébreux comme chez bien d'autres peuples, le sacerdoce lui-même eût fait tort à la cause qu'il croyait servir, et que la religion eût porté la peine des fautes ou de l'ambition de ses défenseurs.

(1) De Leg. Rit. Hébraeor. I, 245.