LIVRE IV, CHAPITRE X. JIO

rante-deux frères d'Ochosias , roi de Juda , et rassemble tous les prêtres de Baal dans un temple où on les égorge (i). Elisée lui promet en récompense le royaume d'Israël pour lui et pour sa postérité jusqu'à la quatrième génération.

Les rois hébreux cherchaient de tous côtés des appuis contre cette influence sacerdotale, toujours menaçante. De là leur empressement à former des alliances avec les nations voisines, bien qu'ils eussent leur culte en horreur. David , à peine couronné , brigue l'amitié d'Hannon , roi des Ammonites. Salomon épouse la fille de Pharaon (2), et fait un traité avec Hiram, roi de Tyr (3). Aza s'allie au roi de Syrie (4). Les prophètes tonnent en vain contre ces alliances. Intrépides imitateurs de Moyse , organes menaçants des arrêts célestes , indépendants également et du sacerdoce et de la royauté, ils remplissent la Judée de leurs imprécations. Le front souillé de cendres, le corps

(i)Rois, Tb. a5-3o.

(2) Rois, III, 11, 1.

(3) Rois, III, 5.

(4)Paralip. II, 16, 3.

ceint de la dépouille des bètes farouches , ils quittent les forets et les cavernes pour faire retentir les cités de leurs gémissements, et les conseils des rois de leurs anathèmes. Tous leurs écrits sont pleins de descriptions sévères de la mollesse , de la tyrannie , de la corruption , de l'infidélité des monarques hébreux. Hosée emploie toutes les pompes , toutes les allégories , toutes les métaphores de la poésie orientale, à peindre les excès et l'avilissement de ces princes, les voluptés de la cour, l'inertie du gouvernement, la dégradation des sujets et l'apostasie des maîtres (i). Amos part de Juda pour anathématiser Jéroboam au sein de son empire (2). Michée nous montre la terre ébranlée , les montagnes qui s'écroulent , les vallées qui s'entrouvrent sous les pas d'un peuple coupable et d'un monarque oppresseur (3). Mais ces menaces , en démontrant aux dépositaires de l'autorité temporelle

(1) Hosée, II, 7, IV, 4-8, 12, 18, V, 1, i3, VI, 8, VII, 4, n-iG,VIII, 9-i3,IX,3, i3,X, 3,6, XI, 5, XII, 2, XIV, 4.

(a) Amos, II, 9, III, 12, IV, 1 , V, 1, 6, VI, 1, 10.

(3) Michée, III, 12.