CHAPITRE PREMIER

Ênumèration de ces causes.

Jun rangeant dans une seule catégorie toutes les nations souniises aux prêtres , nous ne prétendons point que le pouvoir sacerdotal //• 9

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ait été précisément le même chez ces diverses nations. Une infinité d'événements et de circonstances a dû le modifier de plusieurs manières.

Le climat , qui , bien qu'il ne soit pas une cause première , exerce toutefois beaucoup d'influence, puisque tantôt il rend les institutions stationnaires , tantôt favorise leurs bouleversements ou leurs progrès; la fertilité ou la stérilité des territoires; l'esprit pacifique ou belliqueux des peuples; leur caractère actif ou indolent; l'indépendance nationale, ou l'asservissement au joug étranger; les grandes révolutions politiques, qui, ébranlant les états jusque dans leurs bases, promènent la dévastation sur les palais et sur les chaumières , et en détruisant les sécurités réelles, forcent le malheur à chercher du repos et à replacer l'espérance dans un monde idéal; l'isolement ou le commerce; la nécessité plus ou moins impérieuse du travail physique ; les accidents causés par la nature du sol, l'épaisseur de l'air, les exhalaisons qui s'échappent de la terre; les phénomènes bizarres qui frappent d'une terreur constante les habitants de certaines contrées ; les migrations enfin , soit for-