AVANT - PROPOS

Là A science n'est pas ce qu'on doit chercher dans cet ouvrage.

Mais s'il n'appartient qu'aux maîtres d'enseigner, il est permis à tous de s'exphquer sur l'importance des choses qu'ils

enseiment.

Or, j'ai vu, depuis trente ans, les désordres de la société , les scandales au sein des familles, les de'règlemens privés et les malheurs individuels. L'observation et l'expérience m'ont convaincu que l'ignorance, l'oubli, le mépris des choses religieuses , avoient fait tous ces maux.

J'ai donc jugé bien pressant de rappeler , même après de grands écrivains, que la Religion chrétienne est essentiellement favorable à la prospérité des sociétés humaines , a la stabilité des Gouvernemens, a la paix des familles, au bonheur des individus. Si , en eft'et , les trente années qui viennent de s'écouler , oni donné une autorité puissante a ce que de plus habiles

Vllj AVANT-PROPOS.

avoîentdëjà dit, elles ont, aussi, révèle', comme conséquences de l'irréligion, des maux qu'ils n'avoient peut-être pas soupçonnes.

A l'apparition d'un livre où la religion entre pour quelque cliose, au seul aspect du titre, le sourire du dédain est déjà sur les lèvres des gens du monde et , çurtout, de ceux des jeunes gens du monde qui, a vingt ans, sont des esprits forts l Je m'y suis attendu : c'est dire que je m'y suis résigne. Toutefois , je prie ces personnes de me lire. Je les invite, du moins, si elles ne me font pas cet honneur, àme'diter;, non pas les annales, mais le Journal de nos Cours d'assises ! Peut-être , alors , et pour la première fois , seront-elles frappées de ce qui se passe j^armi nous au grand jour , même , de ces lumières dont le torrent nous inonde, assure-t-on, depuis quatre-vingts ans. Et, peut-être commenceront-elles, alors aussi, à reconnoître qu'en effet le principe religieux doit avoir quelque importance.

Ce n'est point ici ;, comme je viens do le dire plus haut, un livrç de controyerse.

En ce qui concerne la philosophie mo^

AVANT -PROPOS. ix

derne, toute discussiou scroit inutile :1e mal est fait. Ses ravages passés ont ete' si terribles, ses suites sont encore si de'plorâbles, qu'assurément les créateurs de la doctrine n'auroient pas contemplé les uns sans horreur, ni ne verroient les autres sans alarmes. Concourir h le réparer, ce mal immense, en signalant les causes et en proposant les remèdes, voilà, seulement, ce qui est opportun aujourd'hui.

D'ailleurs, pour quiconque eut la foi, la victoire dans cette funeste querelle entre le Christianisme et ce qu'on appelle la philosophie moderne, fut décidée avant le combat. Enfin, les faits parlent assez éloquemment. L'homme superbe avoit dit: (( L'édifice est ébranlé; frappons les (( derniers coups, il s'écroulera. )) Mais Dieurépondoit : (( Insensé! cet édifice est (( mon ouvrage. Tu le crois en péril : je « l'ai affermi à jamais. )) Et l'édifice est demeuré debout. Les persécutions , les tribulations, les outrages, la pauvreté, voilà les armes dont le Tout-Puissant a revêtu les défenseurs de sa loi ! Avec ces seules armes, ils ont vaincu : car on les a comprises, enfin, ces paroles que Dieu lui-ménic avoit inspirées à son apôtre :

X AVANT- l'ROPOS.

u Prenez garde que personne ne vous se- <( duise par la philosophie et par des rai- (( sonnemens vains et trompeurs , qui ne <( sont fondes qne sur les traditions des « hommes et sur les principes d'une (( science mondaine, et non sur Jësus- (( Christ (i). )) Aussi, dëja depuis longtemps, la déesse de la Itaisoji fait pitië a ses anciens adorateurs, et la religion a repris possession de ses temples. L'excès , prëcisëment , des maux dont elle a gëmi , a rendu son triomplîe plus éclatant, en lui rouvrant des cceurs qui sembîoient s'être fermes pour toujours à ses inspirations- C'est là une suite de merveilles qui excite k peiiie Fattenlion des contenj])oraius, parce que le de'sordre de la crise dure encore et continue de troui:>ler leurs sens. Mais les gënërations à venir y verront, ccrtainenient, tout ce qui s'y trouve de miraculeux, parce qu'elles jouiront de la liberté nécessaire pour pouvoir com- ])arer les faits des époques de réparation avec ceux des temps de destruction, et juger sainement des uns et des autres. A elles d est réserve de hënir et d'adorer

(!) S. Paul. EjvisL