S XV
LA FLN Dl MONDE.
Alors tiaugier dit : Ou' appelez-vous Ragnarok? Je n'en ai jamais entendu parler. — ^Har répondit : On dit des choses extraordinaires. II survint par exemple un hiver nommé Fimbuivettur ; il neigea partout, il gela bien fort, des vents impétueux soufflèrent, et le soleil perdit sa chaleur. Trois hivers semblables se suivirent sans interruption , pendant lesquels la terre fut tourmentée par des combats continuels et couverte de sang. Les frères se tuèrent mutuellement par avarice, et il ny eut point de répit, même entre parents et enfants. La Voluspa dit à ce sujet :
Les frères se battront Et se tueront mutuellement, 11 n'y aura point d'amitié Entre enfants de sœurs.
La haine , la volupté , Les combats et le meurtre
Régneront sur le monde, Les vents et les loups Se partageront la terre.
Il arriva , ce qui fut le plus fatal , que le loup déchira le soleil pour le malheur des hommes. Un autre loup prit la lune, ce qui fut aussi une grande calamité. Les étoiles lumineuses disparurent, toute la terre trembla , les arbres furent déracinés , les montagnes se renversèrent, et tout lien entre les choses créées se rompit. Le loup Fenrir est déchaîné. La mer franchit ses digues, tandis que le serpent Midgard devient furieux et gagne la terre. Le navire Nagelfar se détache aussi : il est fait d'ongles humains, et ceci mérite attention, cest que si quelqu'un meurt et qu'on ne lui coupe pas les ongles, celui-là fait avancer la construction du navire. Dieux et mortels doivent désirer qu'il soit agile. Le géant Hrymr dirige Nagelfar, le loup Fenrir nage devant, la gueule béante, de manière que sa mâchoire supérieure touche au ciel et celle inférieure à la terre ; du naseau et des yeux jaillit du feu. Le serpent Mitgard crache du poison qui enflamme la mer et toute l'atmosphère ; il est terrible et se tient à côté du loup. Dans ce cahos, le ciel éclate, les fils de Muspel apparaissent conduits par Surtur : il est entouré de flammes, et sa redoutable épée est plus brillante que le soleil. Quand ils traversent Bifrost, ce pont s'afiaisse comme on l'a dit plus haut. Les fils de Muspel arrivent ensemble à une plaine, appelée Vigrid, où viennent le loup Fenrir et le serpent
Midgaitl ; à eux se joignent Loki et Hryinr avec Vous les Urymtussen. Les fils de Muspel sont en i*ang de bataille. La plaine Yigrid a cent milles de tous côtés* Quand ces événements s'accomplissent, Heimdaller se soulève et souffle de toutes ses forces dans la corne Gjaller et inquiète tous les dieux qui délibèrent là-dessus. Woden court à la fontaine Mymer afin d'obtenir conseil de Mimer pour lui et les siens. Le frêne Ygdrasil tremble et tout, dans le ciel et sur terre, est saisi de crainte. Les Ases s arment comme tous les Einheriers et se dirigent vers la plaine; à leur tète marche Woden, avec son casque d'or, son riche équipement et la lance Gungnir ; il attaque le loup Fenrir. Thor se bat à côté de Woden, sans pouvoir l'aider, car il a assez à faire pour dompter le serpent Midgard. Freyr lutte avec Surtur, et tous deux s'engagent dans un rude combat qui finit par la chute de Freyr. La cause de sa mort se trouve dans la privation de son épée; il l'avait prêtée à Skirner. Aussi le chien Garmr, qui était couché dans la caverne Gnipi , brisa sa chaîne ; il causa beaucoup de malheurs ; il attaqua Tyr et ils se tuèrent mutuellement. Thor obtint Thonneur, ce qui est vrai, de tuer le serpent Midgard ; mais après avoir fait neuf pas, il tomba, asphyxié par le poison que le serpent avait versé sur lui. Le loup écartela Woden, mais cette mort fut suivie de la paix , car Vidar se tourna subitement contre le loup et posa un pied dans sa mâchoire inférieure. A ce pied étaient attachés tous les morceaux de cuir que Ton coupe des souliers au-dessus des orteils ; par conséquent quiconque
veut venir en aide aux Ases ne doit pas négliger de couper ces lanibeaux. Vidar saisit le loup à la gorge et lui arrache la langue; ainsi fut vaincu le loup. Ensuite, Surtur prit du feu et incendia le monde entier. La Voluspa s'exprime en ces ternies :
Heimdal souffle fort
Dans la corne recourbée,
Woden parla
Avec la tête de Mimer;
Le vieil arbre soupira
Et le géant devint libre.
Que font donc les Ases?
Que font donc les Alves?
Les Ases sont sur leur siège de justice,
De nains blancs
Se tiennent pleins d'anxiété
Aux portes du tribunal.
Hrirar s*élance de l'est ,
Le tilleul nage.
Inmengand est serré
Par la force de géants,
De ielle sorte que la mer mugit.
L'aigle crie ,
Nidhog mord aux cadavres
Et Nagelfar est délié.
Alors le peuple de Muspel
S'élance par delà les mers,
Sous la conduite de Loki.
Ils naviguent tous
Agilement avec Freki ,
Et parmi eux
Se trouve le frère de Bileidt.
Du sud vient Surtur
Au milieu de tourbillons de flammes.
Les légions brillent
D'épées étincellantes ;
Les montagnes de pierre s'affaissent,
Les géants vont en avant ;
Le chemin de Tenfer est fréquenté
Et le ciel craque.
Hlvn souffre alors
Pour la seconde fois,
Quand Woden
Va combattre le loup,
Et l'assassin de Beli
Se bat avec Surtur.
L'époux aimé de Frigg
Doit succomber.
Alors vient le successeur
Du grand Sigvader,
Vidar, pour lutter
Avec le meurtrier du loup;
Il enfonce sa lance
Dans la gueule du monstre
Et lui transperce le cœur;
Alors Woden est vengé.
Puis va lutter
Avec le serpent
Le fils de la noble Hloduna;
11 le tue courageusement ,
Mais il s'affaisse fatigué.
Le monde se meurt ,
Le soleil pâlit;
La mer engloutit la terre,
Les étoiles lumineuses
Tombent du ciel ;
A la fm des temps,
Des vapeurs nauséabondes
Et des flammes dévorantes
Entourent le ciel.
Maintenant Gangler demanda : Ou*arriva-t-il après que la terre fut consumée par le feu, et que tous les dieux , tous les Einheriers et tous les hommes furent morts ; car vous disiez que chacun vivrait éternellement ? — Thridje répondit : Il y a beaucoup de bonnes et de mauvaises places : la meilleure est dans Gimli. Ceux qui aiment à boire peuvent habiter la salle Brimner, qui est construite dans Okolne. Il est aussi une demeure agréable sur la Nida-Alpe, creusée dans Tor rouge, et qu'on appelle Sindri; dans cette demeure se tiendront les hommes justes et bons. — Dans Nastrond est un grand et horrible bâtiment, dont les portes sont du côté du Nord. Il est couvert de serpents; leurs tètes sont dans l'intérieur et y vomissent du poison, de manière qu'il est continuellement empli de flots vénéneux , où nagent les traîtres et les assassins :
Je vols une salle,
Loin du soleil ,
Construite sur le sol de Nastrond,
La porte est vers le nord.
Le venin dégoutte
A travers les fentes,
Et la salle est faite
De carcasses de serpents.
Là nageront
Dans de flots épais
Tous les traîtres
Et les assassins.
Mais Hvergelmer
Est ce qu'il.y a de plus épouvantable; .
Là Nidhog ronge
Les cadavres.
Gangler demanda : Existe -t-il encore des dieux, et est-il encore une terre ou un ciel? — Har répondit: De la mer s éleva une belle terre verdoyante, où il y avait du blé qui n'avait pas dû être semé. Vidar et Vali vivent encore, car ils n'ont pas été atteints par le feu de Surtur; ils habitent dans la plaine Ida, où était auparavant Asgard. Là se trouvent aussi les fils de Thor, Magni et Modi, et ils ont avec eux le marteau Mjolner. Plus loin sortent de Tenfer Hodur et Balder; ils sont assis Tun à côté de l'autre; ils causent ensemble et se rappellent les événements passés ; ils découvrent dans l'herbe la table d'or que les Ases avaient autrefois possédée.
Dans un endroit nommé Homimershout, s'étaient retirées, pendant l'incendie de Surtur, deux personnes, Lif et Lifthrasir, qui prenaient pour toute nourriture de la rosée du matin. D'elles fut bientôt issue une si nombreuse famille, que toute la terre en fut peuplée.
Voici ce qui vous paraîtra le plus étonnnant : Le Soleil donna le jour à une fille, aussi belle que la mère, dont elle parcourt le chemin :
Le Soleil enfanta
Une fille ;
Seigneur Fenrir
La dévora.
Elle parcourra,
Quand les dieux ne seront plus,
Le chemin de sa mère.
Si vous avez encore quelque chose à demander, dit Har à Gangler, je ne saurais plus répondre ; car je n'ai plus entendu personne parler des diverses phases que le monde eut à traverser. Contentez-vous de ce que je vous ai dit.
A ces mots Gangler entendit de tous côtés un grand bruit, et il se trouva tout-à-coup seul, et ne vit autour de lui qu'une plaine nue. Il partit, retooma dans son royaume et raconta tout ce qu'il avait entendu et vu.
Ce récit se répandit au loin de bouche en bouche.
