DES PIERRES NOMMEES DOLMENS

Dans le nord de la France et de la Belgique, tl existe des pierres qu on appelle dolmens en finançais, kunebedden en flamand, hunekleed en frison, hermekleid en westphalien, hunengraber en allemand, et qa'on a considérées longtemps comme ayant servi pour autels dans les sacrifices du paganisme. Noua pensions en parler aussi dans ce sens , mais au moment où ûous allions traiter ce sujet , il nous a été mis sous les yeux une longue dissertation sur cette matière, due à M. Worsaae, inspecteur des monuments histo^ riques de Danemarck , communiquée par lui à son collègue de France, M. Mérimée, et insérée par ce dernier dans le Moniteur fi'ançais du 14 avril 1853 :

« Les amas de pierres , dit M . Worsaae , qu'on prenait autrefois pour des autels de sacrifices, et qu'on appelle en France dolmms^ en Angleterre* ôromkeh's , ou , par une dénomination plus générale , auteb druidiques, sont des espèceis de cbaiiibi^' conMruites en grâïides pierres plates, sur lesquéUe^^* sont superposés des» rochers d'une dinieneioà ccMiëîdérable. Les entrées, quand' il y en a,'80ftt-dé5*

cùttïdovs construits et couverts de la même feçon , quelquefois entourés ou précédés de cercles de pierres. Les dolmens intacts ou les mieux conservés se trouventd'ordinaire au sommet de petits tumulus en terre, 6U bien à l'intérieur d'autres tumulus plus élevés. Dans leur construction , on observe invariablement que les pierres qui forment les parois ou la toiturej^rédentent, à l'intérieur, leur côté uni et lisse. Or, (Jette circonstance n'est point favorable à la supposition^^ qui fait de ces monuments des autels, car, dans ce cas, le dessus du dolmen, la pierre sur laquelle se serait célébré le sacrifice, devrait ètte ^lie à l'extérieur, et c'est le contraire qui a lieu...

« En Irlande, en Angleterre, en Hollande et ds^i^ rA4lema|^e du nord, les dobnens ont offert aux ei^plorateurs les mêmes particularités à peu près , et les fouilles faites dans nos chambres de pierres, ou chambre des géants, steendysser, iaetteêPuer, ont donné des résultats parfaitement identiques avecceuK ^'offrent les fouilles exécutées en France...

4r Ces analogies entre la forme et la destination de monMnents situés à de si grandes distancer les uns des autireis , sont trop complètes et trop caract^sfîques' pour être seulement accidentelles. La présence presque constante de débris humain» dans les dolmens Ile permet pas de douter qu'ils ne serviss^it de tombeaux, et, à l'appui de cette attribution, je rappellerai que les pierres qui composent uA' dolnlieii sont toujours plus polies, ou, s> l'on veut , mbins' Hides à l'intérieur qu'à l'extérieur.

iK Si l'on en juge par la ^os^ëre iabriettion des*

instruaients d'os ou de pierre trouvés d8in« ces sépultures , peir labsence de tout objet en métal « on n'hésitera pas sans doute à les faire remonter à une époque de civilisation aussi peu avancée que celle d<d plusieurs tribus sauvages de nos jours , qui vivent de chasse et de pèche et ne connaissent pas T usage des métaux.

I k< La situation géographique des dolmens fournil un argument en faveur de T opinion qui en attribua Térection à une race aborigène de T Europe. En effet, OB les trouve dans des pays maritimes , la Suède méridionale, le Danemarck , le nord de VAUemagne, la Hollande, la Grande-Bretagne, Tlrlande, la France occidentale, le Portugal, la Corse, la Crimée, en général assez près de la mer, ou sur les bords des (grands fleuves; tandis qu'on les cheis^ eherait vainement dans les montagnes de la Scaik^ Anavie et de TEcosse ou dans le centre de TEuroipe. £6s monuments dénotent T existence d'un ou de plu^ sieurs peuples primitifs -, qui , dépourvus de métaux et dans Tenfance de la civilisation , n'ont osé s'avancer ni dans les forêts vierges ni dans les marais de l'Europe centrale. Ils se sont tenus dans les pays les plus ouverts et les plus accessibles, où leurs instruments d-os et dei>silex, tout grossiers qu'ils fussent, leur suffisaient pour la chasse et la pêche, qui faisaient leur>noaiw riturè. ••.{.■■• * — • .-> r ; o

".njHll &nt eneoiieTemarquerque, daiïs tous, tes^pàjflà (jblEnrdpe oùid cKGSbedes monoméntsidecetteinatSTS j ils.te distinguentide tousses autres* {Htiliecft fttmiïlilel leur cont^niJD^iX >iiV. i. ..sij.vvivr î Oi>.>:*i/oi »;l tu? i-^Mùr.

. « Cette (fiffiërreaceskIjFanchée'aestps &vorobte à F hypothèse qui attribue auxiCeltes la:coii$trtijatt(m des dolmens ; car, dans oe cas, une gradation de pei> fectionnement dans la construction des sépultures «^ la fabrication dçs instruments aurait dû marquer pa^ à pas les progrès de ce peuple, depuis son état sauvage jusqu'à une civilisation plus avancée. Dans ce cas encore, on aurait trouvé des dolmens en Autriche, dans VÀUemagne méridionale et maint autre pays autrefois occupé parles Celtes. Or, on en chercherait vainement dans ces contrées. Il suit de là que les monuments qui nous occupent doivent avoir appartenu à une race aborigène antérieure aux temps historiques] laquelle aurait été subjuguée ou détruite par d'autreé peuplades possédant une civilisation supérieure; notamment par les Celtes , à qui les témoignages \ei plus anciens accordent un certain degré de culture. » D'après ces considérations qui jettent un nouveau jour sur l'origine des pierres dites ^hiûdiques ou dolmens , nous ne citerons donc pas les pierres colossales de Kerkhem, de Hollain, prësTournay ; de Namur, de Noorlaren, d'Anlo, Ânnen, Eext, BorgePy Rolde, Zuidlaren, Tecklenbourg et Tinarlo, en Belgique ; celles de Fresnicourt , dans larrondisise-tÊBot de Béflmne ; d' Acq et de Boiry-Notre-Damd,' dans Tarrondissement d'Arras (Pas^e^Calais);' tellq de l'Ecluse, dans l'arrondissement de Douai; de Sails- Pçtcjrifis ,r dé Prisches et de Sobre^le^^lhâteaiei ; !dans l'anroodissemcfnt d'AvesneSf celles pi^s' de Cambrai, eellim'dé Bavëlin^ourt^ ds^s T arrondissement; celles situées sur la route de FaveroUes à Hontdidier ; celles

de Doingt , daos T arrondissement de Péronne (Somme) , comme ayant été employées au culte des populatH>ns Scandinaves ou teutoniques d'où sont issus les blutants actuels du nord de la France et de la Belgique. D'ailleurs, les observations scientifiques de M. Worsaae concordent parfaitement avec les anciennes traditionç, car en Hollande et en Bretagne ces pierres sont appelées pierres des géants, et les Sagas racontent qu'elles ont été plantées par les géants lorsqu'ils luttaient contre les dieux. Prèç d'Osterhout, il y en a même qui portent eno^pe, dit-on, les -empreintes de leurs doigts'.

s vjn.