DES FÊTES
Nos ancêtres païens célébraient annuellement trois fé^es solennelles : la fête d'Ioel , a la mi-biver, alpr^ 9^6 le soleil renaît ou re|u*end son cours ordinaire; çell,e. de TOster aux équinoxes du printemps, ,et .^1^ 9yx éqyinoxes de Taulomne.
* Westehdorp, Verfiand, bver île Bunébeàden en derzelver
La plus grande fête de Faniîée était sans contredit c/elle du Soleil ou de loei , célébrée la nuit. Cette nuit jetait appelée la nuit maternelle, parce qu'elle fait Revivre la nature entière. Alors les familles se réunissaient et Ton tuait un sanglier que Ton mangeait en com^mn. Les campagnards de la Flandre observent •encore Tusage de ces repas dliiver qui se prolongent jusqu au milieu de la nuit , et qu'ils appellent Tripées.
La seconde fête solennelle était celle de TOster célébrée au printemps; c'était T époque des ass^es générales et annuelles du peuple. Alors, au lever du soleil, on portait processionnellement la statue de l'hiver ou de la mort aux limites du clan , et l'on en rapportait joyeusement celle de la nature ravivée. Au repas du sacrifice on chantait l'héroïque combat de Thor avec Drym , car Thor était le dieu auquel était spécialement consacré le mois de mars : « Mensis martius ab eo vocatur Thormaanet et Thorsdag quin et tonitru adhùc vocatur Thordum quasi sonitus Thoronis, Lib. Ms. ex Edda ap. JUreschall. »
A la mi-été, on allumait le feu de la détresse, le Noodvier, qui rappelait la mort de Balder et faisait penser au feu qui consumera le monde.
La troisième fête avait lieu en automne; c'était la fête de la moisson et l'époque des grandes procession^, de ces promenades religieuses faites en foule et en chantant, tant aimées des populations flamaiïdes. Elles avaient lieu surtout en l'honneur 4e )a déesse Herta, la Q]ièr^ de 1^ Terre. Tacite jra.G^te comment fie» cérémonlfis ^e pratiquent : Efan/s une ije, lai^ qpiilie^ d'une fojret , étu^jt l^ char ^cré de la ^eité, qoi^yerl
d'un draps; un prêtre annonçait par un signe le moment où elle allait paraître, et alors des vaches entraînaient son char devant lequel le peuple se prosternait respectueusement. C'était un heureux jour que celui où la déesse apparaissait; il y avait joie partout, toutes les querelles étaient oubliées, les armes restaient inoflfensives, Vépée dans le fourreau ; la paix et l'union régnaient.
L'usage d'allumer des feux aux solstices d'été et d'hiver est encore conservé dans certaines villes flamandes delà France. ABergues etDunkerque, les jours de la saint Jean et de la saint Pierre, les enfants parcourent les rues en demandant du bois pour le feu de saint Pierre et en chantant :
Hout, bout, timmerhout, Wy komen om sint Jans houd ;
Geeft e wat,
Houd e wat, Op sint Pieter nog e wai.
Traduction, — Du bois, du bois, nous venons pour le bois de sadnt Jean ; donnez--en un peu, un peu de bois, et encore un peu pour saint Pierre.
Puis, tout le bois recueilli, ils le déposent aux coiM des rues, y mettent le feu et dansent tantôt àTentour en se tenant par la main , tantôt en sautant à travers et criant : Vive saint Pierre I Vivat sinte Pieter I
A Douai, aux mêmes jours, les enfants vont de porte en, porte en criant : * .
Saint Jean est quéa din liau, saint Pierre Ta rassaqué : ' Un tiot p6u d'bo pour Trécaufer, y tranne.
La phrase change le jour de saint Pierre qui, à son tour est retiré de l'eau par saint Jean; cette formule pour quêter du bois est la même à Cambrai ,
^ mais la fête diffère essentiellement \
A Bergues, Dunkerque et Cassél , le soir de la fêfte
^îfe satnt Martin*, les enfants circulent p^r les i^uès, les uns en sonnant tfuttié'corfee 'âe'^ïJœuf ôWà'Ùne conque marine, d'autres en frappant le pavé d'une vessie gonflée; d'autres, et ç'e^t le plus grand nombre, en portant des lanternes ; tQ^s en chantant :
Sinte Marten boule, boufe !
Sinte Marten boule î
Nemt een stok
Eii slaét épzyn kèp
En «làt^hydaer rap^^dear'^»p.
Traduction, — Saint Martin boule, boule! Prenez un bâton, frappez-lui sur la tête et qu'il s'en aille avec cela.
■ - ^ i>f* FMU* duMOfd ite ia Flrancé^) par W^ filémenl-Hemcry,
Ou bien :
Sinte Martens avond , De toren gaet me naer Gent; Âls myn moeder wafers bakt, Dan ben ik daer gaerne omtrent.
Sla vier,
Maek vier, Sinte Marten komt alhier Met zynen blooten sabele; T koordeken brak, En hy viel op zyn gai En zyn bond moest bem oprapen.
Traduction. — Le soir de la Saint-Martin, la tour va à Gand ; quand ma mère fait des gaufres, j'aime d'être auprès. Bats le briquet, fais du feu; saint Martin vient par ici avec son sabre nu ; la corde se brisa, il tomba, ot son chien dut le ramasser.
Ou bien :
Wy zullen gaen leeren bout rapen, Turf rapen, Âl op sint Jans manieren Vrolyk zullen wy vieren Gelyk wy 's jarent plagten.
Een stuk van zynen mantel Al met zyn billekens bloot.
En wylde gy dat niet geeven, Dan zyde gy een grooten hoop.
Een houtjen of een turfken In sinte Marions kurfken.
Traduclim. — Nous irons apprendre à ramasser du bois ou des tourbes, à la manière de saint Jean. Nous le fêterons gaiement suivant notre habitude. Ne voulez-vous rien donner? Nous ne demandons pas beaucoup, rien qu'un peu de bois ou une tourbe dans le panier de saint Martin.
En Allemagne, le soir de la Saint-Martin , des feux sont allumés au sommet des Zevenbergen , gracieuses collines que le Rhin reflète dans ses eaux; et les enfants de Bonn, comme ceux de Bergues et de Dunkerque, chantent en parcourant les rues de la ville qui a vu naître Mozart :
Hailler sankt Meertes,
Met de siwe geerte,
Met de siwe roote,
Daa... soll bloote, Bloot en a Backerschiaus, Breng mer en warme week heraus !
Aus, maus, dut haus, Breng mer à kruss steck Zom Meerles feuer ! holz héraus.
A Clèves :
Sinter, sinter Marte!
De kalve habbe starte, De kuje habbe horn, De kerke habbe torn.
Hier wont 'ne ricke mann, Den well wat gave kann.
Geft wat, sport wat, Et andre jor weer wat.
Traduction. — Saint, saint Martin ! les veaux ont des queues, les vaches ont des cornes, les églises ont des tours. Ici demeure UD riche qui peut bien donner. Donne, donne un peii, une autre année tu auras davantage.
Sur les bords du Rhin :
Sinter Maten vogelschen, Hat son roat capogelschen, Bold over de Rihn Wo die fette ferken sin.
6ud firau, geve us wat.
Aller, hunner leggen wat.
Bovea in die fasehen
Da hange die lange waschen ;
Lot us nit so lange stohn.
Mut noch en husken widder gohn,
Hi van dann noEssen.
Gud frau, geve us wat.
Aile hunner leggen wat.
Traduction. — Petit oiseau de saint Martin avait son petit capuchon rouge; il s'était envolé au delà du Rhin où sont les gras troupeaux. Bonne femme, donnez un peu, toutes les poules pondent bien.
Là-bas, il s'occupait à caqueter; ne laissez nous pas si longtemps attendre, nous devons encore nous en retourner d'ici à Essen. Bonne femme, donnez un peu, toutes les poules pondent bien.
Seraient-ce là ces ignobles chants dont parle Thomas de Cantimpré, et qui étaient populaires dans diverses provinces de la France et de T Allemagne? « Cantus turpissimus de beato Martino plenus luxuriosus plausibus per diversas terras Galliae et Teutonicae promulgatus? » Bonum universale de apibus, p. 436.
Dira-t-on que ces chants ne sont que la parodie d'autres chants inspirés par la mission civilisatrice de saint Martin? Mais ils sont chantés là où le , saint missionnaire n*a jamais exercé son apostolat, là où il n'a jamais été. Et lors même qu il en serait ainsi, pourquoi accompagner ces chants de sons de cornes, de coups de vessies appliqués sur le pavé, et surtout de feux allumés sur des collines ou de promenades nocturnes aux lueurs de lanternes ?
Ces usages singuliers ne peuvent avoir une origine chrétienne, c est au paganisme qu'on doit en demander la raison. Or, le jour, où l'on fète la Saint-Martin, correspondait chez les païens au solstice d'hiver, et il fallait se rendre la divinité favorable pour passer cette période de l'année. De là, des réjouissances pubUques, des processions, des cris de joie, du bruit, des repas. La lumière de l'hiver s'allumait alors pour la première fois, les ouvriers commençaient à travailler
aux flambeaux, et les corporations se réunissaient autour d*un banquet où une oie, entourée de lumières, jouait le principal rôle. Aujourd'hui Tancien plat obligatoire est remplacé par les gâteaux du pays, les gaufres, auxquelles fait allusion la chanson flamande.
