CHAPITRE VII

Conclucion pratique.

S'il est intéressant, au point de vue spéculatif, de connaître les théories différentes et de les comparer, la véritable question, au point de vue pratique, ne consiste point à savoir laquelle de ces utopies mérite la préférence, mais bien à examiner : l** sMl serait possible d'introduire aujourd*hui la justice dans la répartition des richesses? 2° quelles seraient les réformes immédiatement applicables ?

Or, pour peu que le lecteur nous ait suivi avec attention, il doit comprendre d'avance qu'une question ainsi posée est à peu près insoluble , à moins qu'on ne veuille adopter franchement les principes d'une économie nouvelle, centrer daiis la voie de l'association et de l'organisation.

Lorsqu'un édifice a perdu son aplomb, que les murs sont rongés par le salpêtre, et les poutres par les vers, entreprendre de le restaurer serait folie : le premier coup de marteau le ferait voler en poussière ! Le plus sage est d'abord .de conseiller à ceux qui l'habitent de chercher un autre logement; puis, s'ils refusent obstinément d'abandonner la masure, s'ils ne consentent point à la démolir et à la remplacer par une construction nouvelle, il n'y a plus qu'une chose à faire : étançonner tant bien que mal le vieil édifice et boucher les fissures.

Notre régime industriel est un édifice vermoulu qui de-

puis longtemps mcDace ruine. Ah! ceux qui veulent le conserver à tout prix ont raison de ne pas souflFrir qu'on y touche, de peur de le voir s'écrouler à Tinstant même! — Mais est-il prudent de s'abriter soud une maison délabrée que le moindre vent ébranle, que le premier ouragan, à coup sûr, renversera ? Et cependant on persiste à vouloir toujours maintenir l'édifice ;t>n ne ve^l ptos absolument, entendre parler de constructions nouvelles 1

La rente, les profits, le stflaHat, l'Hostilité des intérêts, la concurrence, le désordre de la production, sont les bases, les colonnes et les voûtes de notre vieux système économique ; pour peu qu'on y touche, tout va s'écrouler. Il n'y a 4I0DC pas dès lors aujourd'ui de restauration possible : — -reste tout au plus à placer des arcs-^boutants an dehors, à gâcher provisoirement du plâtre dans les crevasses.

Mais reste surtout à bien faire comprendre que l'édifice, malgré ces étais et ce replâtrage, ne peut durer longtemps: tardant conêHles! Il faut, bon gré, mal gré, songer â bâtir, ' si l'on ne veut être pris au dépourvu ; il faut au plus vite dresser des plans et rassembler des matériaux : le& architectes peuvent se mettre à l'étude.

Démontrer clairement les vices de nos institutions ^ociales, éclairer les esprits de manière à convaincre même les conservateurs les pltis obstinés, critiquer et critiquer «mis irelâche, c'est encote ce qu'il y a dfe mieux à faire aujourd'hui. On a déjà fait beaucoup de <5rilique : on n'en ap«fâ fait assez. Il est toujours utile d'extirper des erreurs, de signaler les dangers à venir, et l'impuissance des moyenésur lesquels on se fie pour les conjurer, de dissipa des iHusiotis dangereuses, ne fftt-ce que pour taettre les savants et lès hommes d'état en demeure d'aviser au saltit de la tbose publique. La critique ne sera devenue inutile qnè lorêq«e toutes les intelligences seront bien pénétrées des imî5mi¥énients du régime actael, que lorsque l'on sfe prôOiïtiïY*''^ sèrieusethent tforgîatiiser, et que l'ôti «eri \iim décidé à

RÉPARTITION SELON LES SOCIALISTES. - CHAP. VIL 47i

iBOtIfe ^ nain à Tieiiype. La (Grkkiue, en raste, pné|)ar« 4Qg trayaiEX d'organisattoa.

Proposer «ne solution {»iiiiq«£i •*- liais, ai b solttlîefi est efficace, ce sirara une referme pkis on moîos «osipLète, et alors «Ue se sera pas acceptée, >ali6 cessera cl*«élre prati-* que ; ou elle sera tout à fait însignifiaaie, et akursè quoii>0A la proposer? Il ne faut point jouer aux véformes : mieux vmd -savoir attendis la matiurité des idées <et le temps (^ portai), q«e de leurrer inutilement le peuple avec des éltxir^ sans -v^rto, à ia façon des duarlatans. ]N'^lons pas ;Surioiii9 ooime les écottomi&tes, nous acharner après la quadrature du cercle ; n'allons pas chercber à prévenir la misère, tant en maintenant les causes essentielles du paupérisme l Qu'on le sache bien : Tant que la concurrence, le salariat,- le dé* aordre de l'industrie subsisteront, il y aura toujours dans nos sociétés plus de pauvres que les établissements chari* tables n'en pourront efficaoefluent ^courir. — Mais est-ce à dire qu'il n'y ait rien à faire? Bien loin de là, c'efst au contraire une raison de plus pour s'occuper sérieusement, pour s'occuper plus que jamais du «lort des misérables.

Puisque nous ne pouvons supprimer les causes, agissons du anoifi» énergiquement sur lés effets de la misère ; ^uiagMitts autant «qu'il est en nous les malheureux que nous ne pouvons «guérir; établissons partout des ambulances pour les blessés, en attendant la fin de la guerre civile, le règne de l'ordre et de la paix. C'est là, selon nous, la meilleure manière de comprendre le problème, au ppint de vue immédfaiwnent pratiopie.

La véritable question, aujourd'hui, se réduit donc à cherdinr comment <il .'Serait possible de neutraliser en partie Jes fonesAes e&ts de nos in8iituti0ns économiques^; à examiner le parti 4iue :ron pourrait tirer, en tëkê^ avec nos loi«« aios nurars et mm pnéiugéfi, des prÎAdpes d'association et d'op* gHMfiatiûn appliqués, c8cnBiiepnUmi&,iaiMoulaenmfint^Ja misère, à raméliocatieii «dn asort «de ces aàilli^cs dt m» sm»-^

blables qui ne peuvent attendre patiemment l'avenir et se nourrir d'illusions, qui demandent à gagner leur vie en travaillant, et qui pourraient largement produire au delà de leurs besoins, si Ton savait utiliser leurs bras, si l'on voulait leur fournir, à titre de prêt, les premières avances et les instruments nécessaires.

Nous voilà certes bien loin du pays des utopistes! Ainsi posé, le problème se trouve singulièrement circonscrit ; et des hauteurs de l'idéal nous retombons brusquement sur la terre,, sous Tempire de la réalité et de la nécessité. — C'est un tout autre monde ; mais enfin c'est celui où nous sommes condamnés à vivre : il faut nous résigner.

Les pauvres peuvent être divisés en deux grandes catér gories :

l'^Les enfants, les malades, les infirmes, les vieillards, en un mot, les invalides hors d'état de travailler;

2° Les valides, ceux qui pourraient travailler. £t, dans cette dernière catégorie, il faut encore distinguer : l*' les fainéants, les vagabonds, les réfractaires qui refusent de travailler; 2*^ les hommes de bonne volonté qui cherchant, qui demandent de l'ouvrage et qui n'çn trouvent pas.

Pour les invalides, nous avons, du moins dans les villes populeuses, des établissements charitables : crèches et salles d'asile pour les enfants, hospices pourries infirmes, hôpitaux pour les malades, bureaux de bienfaisance, etc., etc.

Pour les valides, nous avons les dépôts de mendicité dans lesquels on est admis par faveur spéciale, mais à la condition d'avoir été flétri en justice; car l'homme encore valide ne peut entrer dans ces asiles qu'en vertu d'un jugement... — et c'est tout. On parle, il est vrai, d'établir des ouvroirs pour les femmes! Enfin, il est juste de dire que l'administration, dans la saison rigoureuse, s'efforce d'organiser des ateliers temporaires, d'utiliser le plus grand nombre de bras. Puis nous avons, pour les fainéants et les vagabonds, chose essentielle! des prisons en grand nombre.

Nous laisserons aux institutions actuelles et à la charité, privée le soin de secourir les invalides ; aux tribunaux la tâche de condamner les vagabonds :,nous nous occuperons spécialement des valides, des hommes de bonne volonté.

Si jamais en France la misère n'avait été plus grande que de nos jours, jamais aussi, il faut le proclamer à la louange de nos contemporains, on ne s'était autant intéressé au sort des classes pauvres; jamais la charité ne s'était montrée plus dévouée , phis généreuse , et , à certains égards même, plus intelligente. Les efforts persévérants de quelques philanthropes éclairés ont abouti, en ces derniers temps, à fonder des établissements vraiment utiles, germes féconds , nous aimons à le croire , d'établissements semblables qui seront bientôt organisés sur une plus vaste échelle : nous voulons parler des colonies d'Ostwald, de Mettray, de Montbellet, de Petit-Bourg, de Saint-Firmin, etc., etc.

Il y a aujourd'hui dans nos institutions charitables, tout le monde en convient, une lacune immense, une lacune qu'il importe de combler au plus vite.

Il faut organiser sur tous les points du royaume , dans chaque département, des ateliers'où tout homme de bonne volonté puisse toujours trouver à gagner sa vie en travaillant, où tout ouvrier inoccupé, déplacé par la mécanique, puisse utiliser ses bras; des ateliers qui ne fuissent point concurrence aux ateliers existants , car autrement on* créerait autant de pauvres d'un côté qu'on en soulagerait de l'autre ;

Des ateliers permanents qui soient à l'abri du chômage et des mortes saisons, à l'abri des crises commerciales, Industrielles , politiques ; des ateliers où l'introduction d'une machine perfectionnée profite aux travailleurs sans pouvoir leur porter préjudice;

Des ateliers dont les produits soient en majeure partie consommés par les producteurs eux-mêmes; des ateliers où l'on poisse établir un équilibre constant entre la produe-

iMs et les besms lie la oMOMMBtîoa :'des«beiiera«è la pepélatten stiral^oBdanile des vflles {mine se dérarter;

Des ateliers oà le trava^ieur trame le btea-^ti^» TiiiAépendfmce et la sécurité, «ne eeoiipatioii peramiieatci^ une rélribfrtioR cenr?enaUe et toajooTB assarée, où il m aoît pas seotnîs & tont^ les rtcissîtudes du salariat.

il s'agit, en «n net, de créer des ateliers, cm, sî Ton aime nriem , des <;eloRies agricoles , d'organisé le tra^asi dans oes <eolomes et d'associer les travaiUeurs.

L'utilité des colonies agricoles n'est pas «entestable. Les économistes de l'école dirétienne ont publié sur cette matière d'importants travaux , et nous saisissons d'autant phis volontiers l'occasion de leur rendre justice, que nous n'a- ' vous pas cru devtHr leur accorder une place dans notre galerie des économistes proprement dits. L'école ^retienne, en efkft, s'est pkit6t occnpée de la bienfiiisance que de l'économie même des sociétés (1). •

Nous avons nous-méme traité «eite question spéciale , dans une brochure publiée il y a deux ans ; nous avons indiqué comment on pourrait organiser ces colonies , et à Taide de queHes ressources on en pourrait entreprendre lu fondation ; nous avons sartout développé le côté négligé par les économistes de l'école chrétienne, les moyens financiers. Le manque de capitaux est le grand obstacle aux entreprises les plus utiles; «ous avons essayé de lever «et obshicle , en proposant un «ystème -de crédit foncier eoi»patible avec nos lois de procédure et notre code 4es bypo- Uaèques t'2).

(ij PajBmi les «écrivains de réeak ûkréUaone, Jious devons maUtomier MM. de Tournon« de iMorogues« Huerne de Pommeuse^ de Villeneuve- Bargemont, Louis Rousseau. Ce dernier même, dans sa Croisade du XIX* siècle f s'est rangé parmi les socialistes.

(2) Bes GaiMes d'épargnes, par F. Vidal : 1<> Les Caisses d'épargnes tnmsforffiées «n tM^iWilk^m §e «rMH ; !2* Orèadon d^atâiers 4e travaiH •yic^it m uiqym 4*$mmaê li»unifes ftr^QmuKsÂ'éfaaii^sm , aois Jt

Noos ftikm», sans mUrer dmê k« détails, rappeler som^ miremeitt^iliiekpies principes , et parier surtout de ce qvi Imche à la répartition des produits.

La f»opuiation de la France est iQin d'être surabondante ; mais elle est fort mal distribuée sur le territoire: les TÎHes regorgent, tandis que les campagnes sont dépeuplées . Le sol de notre pays pourrait nourrir largement soixante millions d'habitants. Les hommes font la force et la prospérité des états ; car Thomme est un précieux agent de production, doué à la fois de force et ul'inteliigeaoe.

De la terre et du travail procède toute richesse. Nous avons, d'un côté, des millions de bras disponibles, des mil* lions de bras qui réclament du travail ; nous avons , de l'autre , plusieurs millions d'hectares qui pourraient être conquis à la culture. H s^agit tie faire refluer vers les campagnes le trop plein des villes , de provoquer des déplacements volontaires, de rendre le séjour des colonies attrayant *et lucratif; et alors l'aisance apparaîtra où régnaient autrefois la misère et le paup^isme. H ne s'agit point de déplacer des millions d'individus : où cent travailleurs ne peiK vent vivre, parce qu'il y atout an plus de l'ouvrage pour quatre-vingts seulement , qu'on déplace vingt-cinq individus , et tous les autres auront l'existence assurée , et l'offre des bras n'excédera plus la demande, et le salaire ne sera pas mis an rabais.

Mais il ne suffit pas d'avoir les hommes et la terre, il feut encore trouver des capitaux , c'est-à-dire les avances laécessaires aux premiers frais d'établissement. €es cap»taut, il fiftut les 'demander à l'emprunt volontaire , en taire servir l'intérêt annuel pour les travailleurs ; et, po«r emprunter à bon marché, il faut offrir aux prêteurs les avantages qu'ils trouvent dans ios fonds puMics ou dans les

fVFMilie de li^. L^ •^wêIIIL «MiÉiMMidJIé ivee toi ^icoMniieB 4m liiiiÉleurs. Obligations fonciènft, <«e.,«lc% Br«ek. m%» 4e^ fiBuAHii.

l>ons da trésor : sécurité complète pour le placement, service exact des intérêts, facilité de remboursement à volonté, c'est-à-dire fecilité d'échanger leurs titres contre du numéraire à tout instant donné, soit par le remboursement direct, soit par la vente, la négociation ou Fendossement.

Nous voudrions surtout voir F Etat se mettre à la tête d'une pareille entreprise, diriger ou surveiller les colonies, se charger de percevoir sur les colons l'intérêt des sommes prêtées , et se porter caution envers les bailleurs de fonds pour le service à jour fixe des intérêts échus. Quant au capital, il pourrait être complètement garanti par le gage immobilier, par la terre; et, en ce sens, les obligations des «olonies auraient un incontestable avantage sur les rentes et sur les fonds publics.

Dans la brochure que nous venons de citer, nous avons développé les moyens pratiques d'établir ces colonies. Nous ne répéterons point ici ce que nous avons dit ailleurs; l'espace nous manquerait, du reste, pour traiter comme elle le fliérite cette importante question. Disons quelques mots seulement du mode de répartition des produits.

On peut adopter différents systèmes de colonisation. On peut procéder par fermes isolées , et par la petite culture ; soumettre les colons soit au fermage , soit au métayage. — Dans le fermage, le travailleur, moyennant un loyer fixe et invariable, devient propriétaire de la totalité des produits; le métayer a droit à la moitié des récoltes, en échange de son travail ; mais l'un et l'autre , par leurs économies , doivent pouvoir acheter le sol qu'ils ont fécondé , et devenir propriétaires avec le temps. Ici donc, le mode de répartition est déterminé par l'usage , par la coutume.

On peut, au contraire, procéder par grandesexploîtations, par familles réunies, associer les travailleurs pour la production et pour la consommation, ou pour la production seulement ; et alors le produit annuel peut être réparti de différentes manières entre les associés.

L'établissement des colonies n'est point une affaire de spéculation. Les colons doivent couvrir l'intérêt du capital* prêté ou avancé ( à raison de h p. o/'' au maximum ], mais ils partagent entre eux tout le surplus des produits. Voici comment pourrait s'opérer la répartition.

1** Chaque travailleur, homnie^ femme ou enfant, recevrait d'abord un minimum ou salaire fixe, proportionnel à son habileté, à sa capacité spéciale, à sa force, en un mot, à sa puissance productive. On voit que nous tenons compte ici des nécessités de la transition , et que nous maintenons la prime à l'activité , au talent , comme moyen de stimuler le zélé des travailleurs. Ce salaire serait basé sur le taux habituel des salaires dans le canton. L'habileté, Tintelligence^ la force de chaque ouvrier, seraient déterminé» par le directeur ou par le conseil d'administration de la colonie, etc. £n deux mots, les salaires pourraient être inégaux, et varier en raison de la tâche accomplie. La journée se composerait de huit ou dix heures de travail effectif; elle pourrait être divisée en deux séances de quatre ou cinq heures, et, à la fin de la semaine, on tiendrait compte à cfhacun du nombre de séances qu'il aurait fournies. Ce salaire fixe ou minimum garanti serait , dans tous les cas , prélevé avant tous autres^ frais sur le produit de la ferme , tout comme l'entretien de» bestiaux et des instruments de culture. L'intérêt du capital ne viendrait qu'en seconde ligne.

Les salaires et l'intérêt du capital une fois payés, on peut abandonner aux colons tout le surplus du produit ; on peut diviser ce surplus également ou inégalement entre le capital d'un côté, et le travail de l'autre ; on peut enfin sur ce produit net préleva un fonds de réserve.

Nous trouverions convenable que 10 p. o/" du produit net fussent affectés chaque année à former un fonds de réserve^ au profit de l'œuvre de colonisation ou au profit de la colonie elle-même, et que tout le surplus fût abandonné aux travailleurs. La réserve serait destinée à couvrir les frai»

«2i TROISIBW P:Ul?ifU

d- assurances eosyre les simstres de toute nature» k payer un iBstUuieur, à payer par aboDDeineiit le iiié<k([;in de la cotenié^ et à pourvoir aux dépenses xlerinirmeKie eide la ph«pii»acie , ele.. Il est essentiel que ces dépenses soient mises à la charge de rassocialion , dans T intérêt des eoWns nnxiaftdmes , ain d'empécber les avarieiéux de faire des écono- Bues snr leur santé , comme il arrive trop savent dans les

campagnes , etc. , etc.

Tout le surfdns du' produit net serait réparti entre les as* sociés» en pci^ortion du concours que chacun aurait apporté k la productfton, c'estr^sKlife en proportion i» montant total des sabdres <}tte chacun d'eux aiurait touchés dans rannée. Le concours effectif d'un travailleur serait censé ètte repré* santé par ses gages. Pour faire cette répAPtitioa, ou pour aliribuer à chacun sa part de dividende, il suffirait donc de relevei'Sur les livres de la société le total des sabÂres payés, d'additionner séparément les sommes reçues par chaque tra- . vailleur, puis d'établir une règle de {Nroportion.

Chaque associé pourrait disposer à son gré de son divi^ deode, il pourrait leplacer à intérêt dans l'exploitation même, en achetant une obligation delà colonie, e» devenant actioil- Mire dans l'entreprise. Comme capitaliste , il aurait «boit à l'intérêt annu^ servi au capital Les obli^tions foncières , nous aurions dû le dire, sont tou|eAirs remboursab^ an pair; et les colons ont , par privilège ^ le droit de racheter les titres » c'est-à-dire le droit de devenir réeUement propriétaires. Mais nous renvoyons ici pour les détails à la brochure.

Si l'on voulait partager le produit net proprement dit ( l'excédant de la récolte wr tous les frais qu^oiiques ) entre le capital et le travail , m pourrait étaUtr la |Mroportion entre la totalité du capital avancé, d'une part» et le montant de tous les salaireaca|»itali«iés^ de l'autre, lin nxample, pour nous faute mieux comprendM ; Si la laroMia coàté iOa,QOO irwcs, et s'il a été fourni^ dan» toute Tmoée,

RÉPARTITION S^^m LES SOClMiafTËS. - CHAP. VU. 4EI9

JkfiÙ^ «» ivavail^ Im Mffview a^nnoeJâchi travail so&iceasés éqnivikiîr aux services fiki capital ; ife vepréseoieat 4è& Iqbs BU apport de MM^(HM fr. — Le ptoâuit net (iatérêta ei m- Imres prélevés ) sera parta|[é par mmtié. ewtre le capital et lelniviail, et chaque travaiUeasr sera fictiuMneai «oasidéfié tacamm ayasl fourni w GapiLil pro^portionael. au niofttaiit de son salaire multiplié par 20. Ainsi celui qui aura gagné I00> fr . en j^amées^ sera, dans la réfMurtiiion» traité comme fw aefioaaaîre porteur de deux actions de iOOO h. ( IQO £r. veprésentant.à 5 p. <*/« l'intéfét aiinwl de 2g(M0« etc. > (!]•

On pourrait proposer plusieurs caaAbinaisoftsdifféreBte^. liais il faudrait un volume entier pour traiter coin{^taBient ëe l'carsanisatioa économique des colonies.

L^ colon» associés pour la production pounaient égaleaaeiNt s'^^socier eniùre eux pour la consoinination, à leur plus grand avantage; ik peurraîeut réalisa les bénéficies d'ioaaemk quà résultent de la vie en grandes réunions» le^i^né^ ices €|u*oii réidise dans les hâpitaux et bosfricesy dans les prisons, dans les casernes, dans les restaurante» et penwtns bourgeoises^ enfin dans tous las établissementaoilles objets deeiMBHsommation sont préparés s«r une gvande écbeUe* ^u lieu d'avoir autant de feux« de cuisinas et de cuiëiaières^iitte de ménages, ils pourraient s'associer pour la nouiariture»neltre tant à l'ordinaire» coBune les soldatSg» ou Ueu eofiore s'abonn&r avec TadininiatratioB de la colonie» qui ae chaxgetaît de les nourrir à tant par i&te d'homme» de femme » d'en£ant, au à tant par plat et par pcff tien. £a d'autres ter-' mes, ils pourraient monter une pension bourgeoise, un res* taurani éeonomkiue , où tous les plats seraient cotés au prix de revient

(t) T?oviff nVnteB^hnis rira préciser id, iMdi sevAmifiil iiiAf|ii6r qd pfo* téèê ée parflfeipctioB prefoitloiHiene. Les«sMm, m Ifeo étèlÊn imoM'

9iii»ptn»,pa]»niaalétié«HlliplMtp«rttwTÉrl(»^fvM ptfJleu f«r tsutautis Bwnhre» sslon giia l*9o vendrait acMste au Iravaîl eae pitt i4ttft eu snQÛui frande*.

La mauvaise Dourriture exerce une funeste influence sur la sanlé et sur la constitution physique de nos paysans. Il ne fimdrait pas permettre aux colons de ruiner leur tempérament par avarice; et ce serait peut-ôtre une excellente mesure de les obliger à contribuer potir une somme déterminée , comme les soldats , à leur nourriture let à leur entretien.

On réaliserait ainsi de grandes économies de temps et de grandes économies 4e dépense. Deux ménagères suffiraient pour préparer la nourriture de cinquante individus, et les colons pourraient vivre mieux, à meilleur marché.

En établissant une salle d'asile dans la colonie même, deux ou trois femmes surveilleraient tous les enfants du village, tandis qu'aujourd'hui cetit mères sont obligées de rester à la maison quand leurs bras font faute aux champs. Un berger suffirait de même pour garder tous les troupeaux ; un seul individu pour soigner toutes les bétes d'une grande étable , etc. Mais il serait superflu d'insister sur tous ces lieux communs.

Les colons pourraient encore s'associer pour la vente des denrées, pour l'achat des approvisionnements. Acheter en gros de première main , n'être pas trompé, rançonné par le détaillant ; vetidre en bloc au moment opportun ; n'avoir pas à subir les conditions désavantageuses du marché; n'être pas obligé à vendre quand les prix sont bas , comme nos paysans obérés, pour racheter ensuite ou pour emprunter quand les prix remontent; être dispensé de courir les foires, etc. , etc. C'est énorme pour le cultivateur

Les plus grands obstacles aux progrès de l'agriculture, c'est d'abord l'ignorance, c'est l'isolement des cultivateurs, c'est le manque de capitaux , c'est l'impossibilité d'employer des machines perfectionnées, etc., etc., etc. Les cultivateurs associés auraient avantage à acheter, à frais communs, des machines expédttives et économique?, dont chacun à son tour pourrait se servir. -^ Dans chaque petite

RÉPARTITION SELOiN LES SOCIALISTES. - CHAP: VII. 481

ferme ou métairie on entretient, à grands frais, toute Tannée, des bétes de somme et de trait qui sont à peine utilisées un jour sur cinq, et' qui ne rendent point en engrais ce qu'elles consomment en fourrages — Un seyl attelage suffirait aux colons associés, pour l'exploitation des terres qui demandent aujourd'hui l'entretien de cinq attelages, etc., etc. Mais nous n'en finirions pas, si nous voulions énumérer tous les avantages de l'association.

Les colonies agricoles sont certainement le meilleur moyen de soulager la misère. Fournir aux pauvres du travail, c'està-dire l'occasion de gagner leur vie , cela vaut mieux que de les nourrir aux dépens de la charité; c'est déjà plus facile et plus économique. Les colonies, convenablement organisées, pourraient devenir des ateliers modèles, et préparer naturellement la transition de Tordre actuel à un ordre nouveau. Cette transition graduelle, pacifique, véritable soupape de sûreté pour nos sociétés menacées d'explosions , donne aux colonies un véritable caractère d'utilité publique. On ne saurait donc trop insister sur l'importance de pareils établissements.

C'est même aujourd'hui une nécessité absolue de créer des ateliers publics de travail, si Ton veut, en toute justice, réprimer la mendicité et punir le mendiant. Tant que la société n'aura pas établi des ateliers de refuge , mis l'ouvrier sans emploi en demeure de travailler, elle ne pourra point constater la mauvaise volonté des fainéants , et les condamner comme criminels, à moins de vouloir faire au pauvre un crime de sa misère. Tout misérable qui ne peut trouver à louer ses bras , est réduit à mendier, à voler ou à mourir de faim. Il mendie, et vous l'arrêtez , vous le jugez, vous le flétrissez; puis, ensuite vous lui accordez ce qu'il implorait en vain avant de s'être rendu coupable de rébellion contre vos lois , — Texistence assurée dans un dépôt de mendicité. — Quelle inconséquence d'attacher en quelque sorte une prime

à la violation de la loi I

ai

Fournir de Fouvr^e à un homme valide, ç^est FasBister pour les besoins à venir tout aussi bien que pour les besoins présents, c'est le mettre en état de nourrir sa famille, c'est lui épargner T humiliation de tendre la main , c'est sauver sa dignité >* ce n'est pas seulement soulager la misère , c'est encore la prévenir, et c'est prévenir en même temps les crimes » car c'est les rendre inutiles.

Les ateliers agricoles ont l'avantage de ne pas faire concurrence aux ateliers existants, de secourir réellement la misère au lieu de la déplacer^ comme feraient des ateliers de charité établis dans les villes, et dont l'effet inévitable est toujours de porter pr^udice à d'autres ateliers, d'enlever à d'autres ouvriers leur gagne-pain. M'a-t-on pas vu le travail des prisonniers casser les bras aux travailleurs libres? N'a-t-on pas vu le salaire des couturières baisser considérablement par suite de la concurrence du travail des détenues ?

On a parlé d'établir des ouvroirs pour jes femmes pauvres ! Nous craignons bien que ces ouvroirs philanthropiques aboutissent à déprécier tous les travaux de lingerie et de couture, à faire baisser le prix des façons et le taux des salaires. — Que les work-houses de l'Angleterre nous servent de leçon ! Que chez nous la fille du peuple ne soit pas réduite à chanter cette lamentable Complainte de la Chemise^ devenue populaire dans la Grande-Bretagne (1) 1

(1) Dans les maisons de travail de Londres, la façon d'une chemise est payée ^ 1/2 centimes. C'est là ce qui a inspiré à un ouvrier-pocte la Chanson de la ÏJkemise. Cette chanson, qui a pour titre la Chemise à ife UardSf Ke compose de onze couplets ; nous en traduisons ici quelques IMMBégCf, Ittot à «fot. C'est une pauvre couturière qui chante :

Travailla travalH«e, travMlk, •bepuis \t ehmt d« c«f { Travaille, travaille, travailie, Jusqu'à ce que les étoiles brillent m ciel.

RÉPARTITION SELON UH flOCIALlSTBS. - CHAP. Vn. m û^»Mdai!i, il y aurait ésalemeat beaucoi^ k &ire pour 1m carriers du villes.

V«r»le iBiliw du dernier siècle , un pkilanthrope fran- «aie ^oposa d'établa- des hôtds économiques pour les faaiJlei d'ottvriOT#, La aaâme idée fut reprise , en 1828 ou 183» , par auideiaoiwUe Amélie de VitroHes , en France , et , do nos jours , elle a f (é réalisée en partie à Londres , loai la paU-oaa^e de lord Ahsley. Voici ea quoi consistait ««projet.

La poptilation ouvrière des villes est mal logée , dans des quartiers molsaÎBE, dans des maisons humides et sales, « «éanmotBS le pris des loyers est exorbitaat. On proposait d« faire construire , aux frais d'une association cbari- ^Êiih , dans k» faubourgs ou hors barrières , do vastes bâtineatt pro(w«8è loger cinq ou sis cents ménages d'ouvriers. Oa aurait établi dans ces hfttels des calorifères el des ventilateurs, des appareils d'éclairage, des bains à bon marché, dM buanderies «t das cuisines économiques, des entrepAti

— Haù quoi! suifr-je donc une mcUv«, tMns le pays de» Turcs bailUK»,

Où tel fetnnies b'oM pu fia» à SHinr?

— Non 1 c'Mt 1« *eit d'âne Annt dMMMM.

Travailla trafaille, (ravailk, Jusqu'à ce que lu eoù prise du vertige ; ItavaiUet tnvuUe, travaiU^

Jui|BÏ ce «jM ta ywu «'appesuitiuMit et «e tfoubleot. Ovk, pve, «oMde, Cowdt, pique, «irie,

Jusqv'i oetpie UtAte UmuIm «ur le« boutons ; Et «mon tu vetuts 4es boubMS eo rAve I

Travaille, travaille, travaille,

Mon labeur jamais ne cesse.

El quel est mon salaire 1

Travaille, travaille, travaille,

Comme le forfat pour racheter lion crime ele.

de provisions de toutes sortes, achetées en gros et revendues en détail au prix de revient , des salles de réunion, une école et une salle d'asile. Les familles pauvres auraient trouvé là des logements propres , salubres , à un loyer modéré, tous les avantages de la vie en grandes réunions; et les économies qu'elles auraient pu réaliser sur le prix du logement , sur le combustible et Féclairage , sur la nourriture et sur les frais de toute espèce , auraient équivalu à ^ une augmentation de salaire. Il y aurait eu des salles de travail parfaitement chauffées, éclairées, ventilées ; dea salles de lecture , des salles de conversation , des cours gratuits faits parles plus illustres des savants, qui se seraient disputé rhonneur de mettre la science à la portée du peuple, etc. (1). Ces établissements auraient permis aux fondateurs d'exercer une action utile et incessante sur la moralité des ouvriers. On n'y aurait admis que des familles légitimes , des gens de bonne conduite ; on aurait proscrit les ivrognes , les débauchés et les personnes de mauvaise vie , etc. , etc. On avait calculé que l'intérêt du capital consacré à ces établissements pourrait être facilement couvert par le prix des loyers, et que néanmoins les ouvriers seraient bien mieux logés et à bien meilleur marché que dans les quartiers maudits de nos capitales.

Ce projet a été réalisé à Londres , à Manchester, et dans

(1) Certains manufacturiers, tant en France qu'en Angleterre, ont réalisé en partie leprojetde mademoiselle de Vitrolles, ont fait bâtir des habitations pour leurs ouvriers. Les uns l'ont fait par philanthropie, d'autres par spéculation. Il y a de graves inconvénients à ce que le manufacturier devienne le fournisseur de" ses salariés et le propriétaire de leurs logements. La loi du livret accorde au maître de tels privilèges , que le manufacturier a intérêt à faire des avances à ses ouvriers pour les tenir sous sa dépendance absolue.

Ajoutons que parmi les manufacturiers, beaucoup n'ont fourni aux travailleurs des logements à bon marché qu'afin de pouvoir diminuer les salaires, si bien que l'ouvrier a perdu d'un côté ce qu'il gagnait de l'autre, et que son sort n'a aucunement été amélioré.

plusieurs grandes villes de F Angleterre ; il pourra être facilement réalisé en France , le jour où quelque lord Ashiey voudra y attacher son nom, le jour où le conseil municipal de Paris voudra consacrer à l'amélioration réelle du sort du peuple, une 'partie des fonds qu'il vote chaque année pour payer des lampions et des feux d'artifice. Qu'on ouvre une souscription pour établir d'abord un de ces hôtels ; que la ville de Paris assure à chaque souscripteur l'intérêt à 4 p. o/° du capital versé, qu'on délivre à chaque actionnaire un titre donnant droit à &• p. o/" d'intérêts garantis; qu'on organise au besoin , chaque année , un bal ou une loterie pour couvrir le déficit éventuel. . . et l'on trouvera des millions^ et l'on pourra bâtir dans chaque quartier un établissement modèle.

Dans un temps où l'on recherche avidement la popularité et la renommée, il est surprenant que cette idée n'ait pas séduit quelque philanthrophe ambitieux. — Quoi I parmi toutes les grandes dames gai se disputent l'honneur de patroner un bal de charité, de tenir des bazars au profit des pauvres, il ne s'en trouvera pas une jalouse de reprendre ridée de mademoiselle de Vitrolles , d'attacher son nom à cette grande œuvre de bienfaisance, de se faire à tout jamais bénir du peuple I

Késumons-nous. Au point de vue immédiatement pratique, en tant qu'on ne veut rien changer aux principes qui régissent aujourd'hui l'industrie , les colonies agricoles et les hôtels économiques pour les ouvriers des villes , nous paraissent les moyens les plus efficaces de soulager la misère , de neutraliser en partie les funestes effets de la concurrence , du salariat, des machines, de l'anarchie industrielle et commerciale. Les colonies , en outre , offrent un vaste champ aux innovations : là on peut combiner l'agriculture et l'industrie , procéder d'après les données de la science, expérimenter les théories nouvelles , réaliser progressivement la transformation pacifique de la société , appliquer les principes de' l'organisation du travail et de l'as-

TROiSltME PIRTIB*

9oeiatioii dés IravaiUfiira. Cest en ce sent fvrlont q«e \e$ tôhmies oArent une importance extrême , et mériteol d'al« ttrer reUeiitioa des ôconomUte» et des homme» d*St«t.

C*eet notre coBTÎetion prolbnde, i}n*il n'y e pas anjour* d*hi|i d'améliorationa eérienses, efficaces , à réaliser » sens «ne fétome plus on moins complète de notre régime indu»triel Tovt s^encbalne si étroitement en économie » que les pins nobles désirs, les pensées les pins généreuses, viennent tonjonrs échemer contre la nécessité inexorable : partout on se benrte à d^ impossibilités. ^ Yeut^on ouvrir des caisses d*épai^es, ponr fournir à Tonvrier le moyen de caiùtsliser ses économies... -^ Mais, sons le régime dn salariat. Ton* yrier ne gagne pas de quoi vivre , de quoi nourrir sa la* mille: comment voulez^vous qu'il épargne f Propose4«on d'établir une caisse de retraites... «^ Mais l'ouvrier vit an jour le jour, travaille quand il trouve de lemplot, reste soumirent un mois entier sans ouvrage ; comment vonles-vous qu'il s'engage à payer à jour fixe une annuité quelconque ; comment voulei«vous qu'il puisse remplir ses engagements? Proposera^t*on d'associer l'entrepreneur d'industrie et le tra* vailleur? -^ Mais, s'ils sont associés, comme aujourd'hui l'industrie est un jeu de hasard , l'ouvrier devra supporter une partie des pertes, il sera dès lors exposé à ne pas même recevoir le prix de son travail I ^^ Mieux vaut encore un faible salaire , mais un salaire quotidien , assuré. *- Demandera^ t«on aux manuhoturiers de réduire la durée du travail et en même temps d'augmenter les salaires ? -*^ Mais, dans le sys« tème de la libre concurrence, il faut absolument produire au meilleur marché possible, sous peine de perdre sa olimi* tèle, dé se ruiner à coup sûr, etc., etc. (1)... On a beau

(1) QwpA Igrd Alislej a proposé au parlement son f«meux Bill 49 dix heures, c^ aîvait pour objet de réduire la durée du travail des femmes et des enfants dans les manufactures, Robert Peel est venu déclarer que, si ta mesure était adoptée, les manufkcturiers anglais seraient dans l'impMslbtHié de lutter eontre la oondurrence sur lei maroh^ étranger» ,

RÉPARTITION SELON lES SOCIAtWïES. - CHAP. VII. 49T

dire, on a bean faire, de tous cAtés le cercle yicieut nous enserre à nous étouffer ; et la réforme la plus insignifiante , pour être rendue possible , exige une réforme .complète et générale, si bien qu'il devient plus simple, plus facile et en même temps plus avantageux pour toutes les classes sans exception , de modifier à la fols Tensemblo de notre orga^ nisation économique , que d'en modifier une partie. Une réforme générale offrirait du moins des compensations aux intérêts particuliers qu'une réforme partielle compromettrait sans dédommagement ; et , quant à Tavenir, rorgani«ation du travail préviendrait tous les abus.

SI nous ne voulons proposer aucun amendement plus ou moins acceptable au mode actuel de distribution des produits i si nous aimons mieux conseiller aux gouvernements d*appllquer des palliatifs au soulagement de la misère, e'est que nous sommes bien convaincus — 1* que toute solution pratique du problème de la justice dlstributive, en admettant pour données fondamentales la rente , le profit , le salariat d'un côté , le désordre de la production , la concurrence de l'autre , est impossible ou serait Inefficace et

qtt*j|f seraient dès Ion rédaH» à fn^ioer leurs ateHers, à congédier défiDÎtivement les fomme^, les enfa^fs, et même les ouvrien qoM^ emf lofaient «ujoufd'liiu; q^e dès lofs la motkiii de Icupd Ashley, bien que coaent dans l'Ipti^rèt des classes labor^wes» Qnirait par 4<>v«iUF fam^ «W( \f^ Yailleups dont U youlait améliorer la condition.

Un membre des communes démontra très-clairement que la inosiir-e, pour être efficace, devrait être adoptée simultanément par tous les états civilisés, et il e;pgagea Robert Peel a ouvrir des négociations avec tous les gouvernements pour obtenir que le travafl fÙt limité, d*un commun ac^ eord, dans tous les pays et dans toutes les manufoetures. -- On répondit que la diplomatie n'avait pas coutume de traiter de pareilles questions, qu'une semblable négociation ne produiriiit aqeun résultat. £t la motion de lord Absley, après avoir été deux fois adoptée, fut repqussée dédpitjvement, mais à une faible majorité, et encore le ministère fut-il ol)ligé de déclarer qu'il donnerait sa démission, si la chambre volait pour le Bill dedixheuret*

impuîssaifte ; ^ que les esprits ne sont pas encore suffisamment éclairés sur les inconvénients de nos institutions . économiques pour comprendre la nécessité d'une réforme complète , la nécessité de constituer sur de nouvelles bases un ordre nouveau. Or, si Ton ne commence pas par organiser l'industrie, rien n'est possible. .

Cependant, comme il existe, même aujourd'hui^ des ater liers ou des industries privilégiées qui , soit à raison d'une situation tout exceptionnelle , soit à raison de la spécialité de leurs produits, jouissent d'une prospérité à peu près assurée ; qui n'ont rien à redouter de la concurrence ou des crises commerciales , qui dès lors pourraient sans danger , et même sans inconvénients, adopter les principes d'une économie nouvelle , substituer au salariat la participation proportionnelle dans les bénéfices ; nous devons dire tout au moins sur quelles bases il serait possible d'établir un nouveau mode de répartition.

Avant tout, il faut rendre les intérêts solidaires, associer tous les producteurs, si l'on ne peut associer et les producteurs et les consommateurs; puis, ensuite, il faut distribuer les produits ou les bénéfices entre les associés. . Le capital aujourd'hui est prépondérant, il domine même d'une manière exclusive. Il ne s'agit donc pas tant de préciser et de limiter le droit rigoureux, que de proposer des conditions raisonnables , des conditions qui puissent être acceptées. Nous croyons, quant à nous, que le capital, simple instrument, ne devrait pouvoir prétendre à autre chose qu'à un loyer fixe ou intérêt annuel et à des frais d'entre- Men ; m^is le capitaliste exigerait certainement davantage ; et , pour rendre l'accord possible , il faut transiger , faire des concessions. Mous admettrons donc le capital , tout comme le travail , à participer proportionnellement aux produits, et nous poserons ainsi les bases de la répartition :

Pour le travail : 1' Un salaire fixe ou minimum ga-

ranti , variable selon la force , Tintelligence , Thabileté et Tactivité de Touvrier; ^ Dividende proportionnel au total des salaires gagnés dans Tannée par chaque travailleur. . Pour le capital : 1° Intérêt fixe à 5 ou lii' p. «/% selon le taux habituel du loyer des capitaux dans le pays ; ^ Dividende proportionnel au nM)ntant des intérêts annuels, et non pas proportionnel au chiffre du capital.

Sur le bénéfice brut, oa prélèverait d'abord les salaires; on prélèverait ensuite tous les frais de production , l'entretien des outils, des machines, la prime d'assurance contre les sinistres de toute espèce, enfin l'intérêt même du capital. Tout le surplus formerait le bénéfice net.

Sur ce bénéfice net, 10 p. o/^ seraient encore prélevés pour former un fonds de réserve, et dans l'intérêt des capitalistes et dans l'intérêt des travailleurs. Enfin, tout l'excédant serait réparti entre le capital ou les cajpitalistes d'un côté, et les travailleurs de l'autre, proportionnellement aux intérêts annuels et aux salaires gagnés. . Nous voudrions que le capital, qu'il appartienne à un sévi ou à plusieurs individus, fût divisé par actions et par coupons d'actions ; nous voudrions que les travailleurs eussent le privilège de pouvoir toujours devenir actionnaires , à l'aide de leurs économies ; le privilège de pouvoir rembourser les capitalistes par voie de rachat, d'amortissement, ou de tout autre manière. Il importe que les ouvriers puissent arriver à la propriété et devenir capitalistes , comme les capitalistes peuvent se faire ouvriers, ingénieurs, etc. ; et le mieux serait que chacun pût en même temps participer aux bénéfices, en raison de son travail et en raison de son capital. Alors il y aurait association complète, et tous les intérêts deviendraient réellement solidaires.

Nous voudrions encore qu'une retraite fût assurée à tous les travailleurs après un temps donné , soit sur le fonds de réserve, soit au moyen de retenues opérées sur les salaires

49a TROiaiÈIIK PARTIE.

de Touvrier et placées à la caisse d'épargnes , ou à une caisse de retraites analogue à celle qui existe pour les invalides de la marine.

U resterait encore à déterminer des garanties réelles contre l'arbitraire et le bon plaisir des ehefe et directeurs.; il resterait à constituer la hiérarchie ; à fixer le mode de classement, de nomination aux emplois ; à préciser les cas qui pourraient exposer Fourrier à perdre sa position et à être renvoyé de Tatelier, etc., etc. Assurément, c'e ne serait pas se montrer trop exigeant de réclamer, pour les travailleurs, une sécurité an moins égale à celle dont jouissent aujourd'hui les fonctionnaires et les employés du gouvernement, etc.i^Mais ces différents points tiennent à Torganisation de l'industrie, et non pas à la répartition des produits.

D'ailleurs, nous voulons ici nous borner à indiquer sommairement quelques principes généraux. Si nous voulions entrer dans les détails, développer ces moyens transitoires de répartition , prévoir tous les cas , appliquer ces idées à toutes les industries spéciales, tenir compte de tous les accidents, prévenir toutes les objections, etc., etc., il faudrait faire un livre spécial. — Nous devons compter sur Tintelli-» genee, sur la sagacité du lecteur, pour modifier nos Idées selon les besoins , pour résoudre des difficultés de détail , pour appliquer, en un mot, les principes.

Dans un petit livre fort remarquable à tous égards, et par le fonds et par la forme, livre que tout le monde a lu et qui a pour titre Offamêation du travail, M. Louis Blanc a étudié spécialement ce problème des moyens transitoires. Aux uns, le plan de M. Louis Blanc a paru trop restreint, trop timide; aux autres, trop audacieux^ trop efficace , tranchons le mot, trop révolutionnaire. M. Louis Blanc proposait de tuer la concurrence par la concurrence ; il invitait le pouvoir à se faire directeur et régulateur de l'industrie , pour émanciper le travail et les travailleurs , etc. Ce projet suppose avant tout une véritable réforme politique, une modification com-

plète dans les attributions de Tautorité, dans les tendances du gouvernement, dans le personnel des ministres et des hommes d'état.C'est le programme de la république future! . . . — Dès lors, il doit être , pour le moment , classé parmi les utopies.

Utopie I utopie! c'est Tinévitable fin de non-recevoir opposée à toute réformera toute amélioration , aux conceptions même les plus rationnelles , les plus aisément réalisables. Quiconque propose la plus légère modification à ce qui existe, est immanquablement traité d'utopiste , comme il n'y avait de possible que ce qui est absurde , que le désordre de notre civilisation 1 Et, chose étrange, ceux qui crient si fort à l'utopie^ à l'impossible, même lorsqu*!! s'agit de réformer quelque loi de détail , ont vu sept ou huit révolu* tlons, depuis un^deml-sièele, dans leur propre pays ; ont été gouvernés par huit constitutions différentes; ont assisté quatre fois à des changements de dynasties, au bouleverse* ment du monde ; ont été témoins des prodiges accomplis par f Industrie, par la science et par les arts, etc., etc.

On ne manquera certes pas de taxer de folie les conelusions pratiques que nous venons de présenter ; on dira que nos projets de colonies agricoles, d'hôtels pour les ouvriers, sont des projets purement chimériques ! bien que tout cela ait été depuis longtemps réalisé en Hollande et en Angle* terre... trop heureux encore, si Ton daigne ajouter , selon la phrase consacrée, que ce sont là les rêves d'un homme bien intentionné !— Nous ne demandons pas autre chose.