I. DE LA REPRODUCTION SEXUELLE

La fécondation des êtres est cette opération mystérieuse qui a pour but de former un embryon destiné a continuer l'espèce et à l'empêcher de s'éteindre; elle est la conséquence nécessaire des lois qui régissent la matière animée. La mort, plus puissante encore que le vulgaire ne l'a supposé, ne semble pat avoir pour principal rôle de désunir les molécule* organiques, mais d'aider à la formation de nouveaux êtres vivant.

Cette seule partie de lu question exigerait, pour être traitée convenablement . un temps qui noua manque. De longues méditations, suivies d'expériences nombreuses, seraient nécessaires pour comprendre la matière et pour l'éclaircir. Cet études nous sont interdites } il ne* agit plus de méditer, il mut écrire et i

d'éviter de meure «n avant nos propres idées -, mail lors même que notre conviction sera profonde, nous tacherons de montrer une grande réserve. Qui peut te flatter de trouver la vérité , quand elle t'entoure de tant d obscurité ? nous dirons trop rarement tans doute, ce qui est*, mais c'est encore servir utilement les sciences que de dire ce qui n'est pat, et ce qui ne peut pa»

i. aperçu général sur l'organisation de la fleur.

On nomme sexe, dans les animaux comme dans les végétaux, l'appareil d'organes qui sert à féconder un nouvel être. L'ensemble de ces organes dans les plantes est la fleur ; rigoureusement parlant , une étamine et un pistil la constituent : mais dans le sens le plus ordinaire une fleur, pour être complète, exige

tinct; de ces quatre verticales , l'un, situé à l'extérieur, est le calice, qui continue l'enveloppe herbacée de la tige; l'autre est la corolle, dont te tissu plus délicat est analogue à celui des é Lamines, qui forment le troisième verticale, et le premier de ceux des organes sexuels ; le quatrième verticille est le pistil, situé au centre, et tennmant le rameau floral, dont la fleur est le bourgeon.

Une fleur n'est complète que quand elle montre ces quatre verticales, c'està-dire les organes sexuels et leur double enveloppe protectrice. Les fleurs incomplètes sont assez nombreuses dans la nature ; tantôt elles se composent de trois , de deux et quelquefois même d'un seul verticille : considérées uniquement comme organes fonctionnai, les fleurs sont complètes, même lorsqu'elles sont privées

être fécondées sans appareil mile étranger ; ainsi les monocotylédones qui , pour la plupart^ sont des plantes à fleurs incomplètes quant au nombre des enveloppes, se trouvent être complètes quant au nombre des verticilles générateurs. Peut-être eût-il été plus rationnel de nommer seulement imparfaite toute fleur unisexueQe, en se rappelant le précepte de Linné : Essentia fions m anthera et stigmate consiste, et de réserver le nom d'incomplète à celle qui est privée soit du calice, soit de la corolle, soit même de ces deux enveloppes protectrices.

Letamine étant l'organe mâle delà fleur, et le pistil l'organe femelle, une fleur qui possède l'un ou l'autre de ces organes seulement est dite ou mile ou femelle ; elle est hermaphrodite quand elle les réunit tous deux ; on connaît quelques fleurs neutres, témoin le Fiburnum Opulus , mais ces exemples, communs dans les fleurs composées , dont les fleurons se montrent très-souvent neutres à la circonférence,

Les diverses parties de la fleur sont situées a tetrcmité d'un pédontule, modifié, plus ou moins dflaté, et auquel en a donné le nom de réceptacle on de L'étude de la fleur comprend donc celle du pistil et de letamine, accelle du calice et de la corolle, et celle du réceptacle qui porte ces diverses parties et les nourrit. Nous allons faire connaître seulement ici rétamine et le pistil, ageus actifs de la fécondation sexuelle , et nous bornerons cette étude aux particularités relatives au sujet que nous traitons. .

Étude des organes fécondateurs, m. De rÉlamiru.

L'étamine (anthosandrt , F.) ou organe mâle des plantes, formant le premier verti cille des organes sexuels et le troisième des quatre verticilles floraux, est situé autour du pistil , et communique avec lui sans intermédiaire. Il se compose de deux parties distinctes, dn filet et de l'anthère.

Le filet (capaiarnentttm, Tournef., andïopode, F.), est un pédicelle de nature analogue aux pétales, et qui, comme eux, n'oflre ni stomates ni trachées; il soutient l'anthère, et son rôle physiologique est de seconder la fécondation en mettant l'anthère dans une position qui facilite le contact du pollen avec le stigmate. Les filets sont libres ou unis : quand ils sont unis, leur assemblage porte en latin le nom de columna et dans les composés grecs , celui *«fc*0N»; dilatés t— o tti m 1 1 ri ( ïxi i- n t Y£ï*S 1 ^1 35 f? y \. ro s^~s o li \ ^ \\ t t^nTiiiï~i(^ u n jointe sur 1 3. u 0 Ll (? sf* balance l'anthère, quelquefois épanouis en une surface qui sert d'attache à cet organe qui s'y fixe plus ou moins complètement , les filets naissent du tonu , avec lequel ils sont continus , quand ils ne sont pas fixés par une articulation , ce qui arrive ; souvenu La soudure des filets avec la corolle et le- pistil est fréquente. L'anthère (rpermophore , F.) est une sorte de bourse formée par lépanouisment du faisceau de fibres qui traversent le filet ; elle est située au sommet ou le sommet de l'étamine. Elle renferme la poussière fécondante dans deux ou plusieurs loges distinctes, séparées par le connectif, sorte de cloison mince, souvent fort courte, qui quelquefois même avorte. La situation et la direction de cet organe sont variables ; on leur doit d'excellens caractères pour la distinction des familles. Chacune des loges de l'anthère est divisée par des cloisons plus ou

quifomen

logé* les grains de pollen. La couleur de l'anthère n'est pas la même que «De du pollen , sa forme est très-variable , elle est parfois munie de petits appendices \ ■a surface , presque toujours lisse, est glanduleuse dans quelques fleurs à corolles irrcgulières (labiées et personées). Mous parlerons de lanthèse ou déhisoence de l'anthère eu traitant du mécanisme de la fécondation.

Le pollen (anthosperme r ¥.) est un amas de coques ou d'utricule dans les cellules des loges de 1 anthère. Les auteurs varient d'opinion t de ses enve loppes. Suivant Ndswhm et A. Broncwiart, y y en a deux ; suivant d'autres, une seule. La forme des u inouïes est globuleuse, ovoïde et ellipsoïde, plus rarement à facettes. Leur surface est lisse ou munie de papilles, de proéminences pointues ou mamelonnées ; elles sont disposées dans l'anthère par rangée* sériâtes, irrcgulières et lubrifiées par un liquide nourricier, peu abondant, dans lequel on a dit, peut-être à tort, quelle* étaient flottantes. M.TWw> a reconnu dans iauthère la présence d'un tropbopollen, auquel les utricules seraient fixées et qni serait aux utricules du pollen ce que le placentaire est aux ovules. Nous n'avons pu le voir, non phis que M. Gvillsju» 3 ; M. Toavaf aura pris les débris des loges, qui dans l'anthère reçoivent le pollen, pour un organe particulier, «•t cette erreur «t facile à comprendre , tant la ténuité de» utricules apporte

logent les utricules sortent quelquefois avec ces mêmes organes , sous forme de longs filets semblables à des toiles d'araignée. Ce phénomène n'est pas rare dans les nulvacécs; nous l'avons observé dans plusieurs sida, dans deux lavatera çt dans la belle espèce d'onagre, connue sous le nom àŒnothera sptaota. Les ulricnles polhniques ont uo mode de déhiscence régulier ou irrégulier. Quand

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it luouveiueaU Ces granules, atoure, constituent ce qu'on a uouuiié U fovilia; nous examinerons ailleurs si le mouvement quou attribue aux granules a une grande importance et s il existe toujours. ***yb

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en avons vu de

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elle ne l'est pas. Ce caractère est souvent propre à toutes I Camille. Les malvacées et les cucurbitacées sont dans le premier cas ; le» graminées,

les gentianées, les solanées et plusieurs autres, dans le second. \jt pollen offre presque toujours peu de consistance, et les utriculcs sont parfaitement distinctes; pourtant il est quelquefois entièrement solide et réuni en masses compactes. Le sdépiadéea et de. orchidée» est dai

dont on peut, sans inconvénient, débarrasser la glossologie, déjà su termes. Ces masses sont caudiculccs , niuliqucs, rétinaculces, bursiculées, suivant qu'elles ont ou qu'elles n'ont pu de rapport, ou que ce rapport est terminé par une glande ou par une petite bonne. La surface des utricules est douée d'une force

ce liquide, deviennent rondes, d'ovoïdes qu'elles sont d'ordinaire, répandent aussitôt leurs granules. Cette rupture n'a lien que provient d'une anthère complètement développée. L'eau acidulée avec un acide rend la ru pu. e des coques polliniques beaucoup plus rapide. Les gras échappent comme une sorte de fusée; leur nombre est prodigieux et leur peut guère préciser leur forme. M. R. Bnown a vu que

de ce

C Du Pistil.

(anthogyne, F.) on organe femelle des plantes, est le

pose sur le réceptacle et occupe le centre de la fleur. Trois parties, dont deux essentielles, le stigmate et l'ovaire ou carpelle, et une accessoire, le style, composent le pistil. Le stigmate (stygmala, L., gjrnetèrc, F.) est cette partie supérieure du pistil f destinée à recevoir le pollen et à le transmettre aux ovales, il

s, inégal et papule ; sa substance est charnue, y. ^^^x;

Le stigmate est tantôt seacile et tantôt stipité. Lorsqu'il « on support, ce qui est assez commun, on donne à ce pédiceUe le nom de style. On compte le nombre des pistils par celui des filets et des stigmates. Quand il parait en être autrement, c'est qu'il y a soudure de quelques-unes de ces parties. Le style ( gynojtode, F.) est un filet grêle , cylindrique, simple, qui sert è mettre en rapport le stigmate et l'anthère. Le point d'où le style part, aboutit toujours au placenta. Les vaisseaux qui partent des stigmates et qui se dirigent Te» les ovules à travers le style, quand il existe, portent le nom de vaisseaux conducteurs de l'aura poBinaris. Leur ensemble constitue le cordon pistillaire. La communication du style avec l'ovaire est immédiate ou médiate. Les considérations tirées de la dimension, de la forme et de la direction du style, ont une importance plus grande pour la photographie que pour la physiologie. Nous ne noi

sexuel».

L'ovaire (ovarùm , L, métrogyne , F.) est la partie inférieure du pistil, attachée sur le réceptacle, directement , ou par l'intermède d'un support (podogyne, F.): c'est l'ovaire qui renferme les semences a l'état d'ovules, et le style communique avec lui , médiatexnent ou immédiatement. Le point de c ommun ication est le sommet

Quand le style est central, le sommet géométrique et le sommet organique sont les mêmes. Si la communication est médiate , il n'y a point de sommet organique. Phvsi illogiquement parlant, l'ovaire est composé d'organes élémentaires, tantôt

réel ou cohunelle, auqnel ils adhèrent (nudvacées) , verticïllés au sommet d'une colonne centrale (géraniées) , dispersés soi les parois du tonu, qui fait corps avec le calice (rosa). Tous les organes de la fleur sont originairement destinés à être formés de plusieurs pièces , aussi le nom de verticales floraux , qui leur a été donné , esa- Q de tout point mérité. Le pistil est dans ce cas : quand il parait en être aut, c'est qu'il y a soudure ou avortemeut. Les carpelles ont la plus à se souder entre eux, et c'est i cette particularité qu'il fout

ou dans celui des genres, soit comme considérations principales, soit comme considérations secondaires. I-a structure intérieure de l'ovaire montre, indépendamment des loges et des cloisons qui partagent cette cavité, les ovules et le placentaire, sur lequel ils sont (liés, avec ou sans l'intermédiaire d'un funicule

Les ovules, après la fécondation, contiennent I embryon et deviennent des graines. Grew, Maltigh i , Gumuaivs, Avgustk SAnrr-HiLuiiE, DvTnocncT , Scbmidt , R. BaowN , A. Brohgnurt , TnviiAXcs et MiaaEi. r «tut successivement étudié cet organe . qui , d abord homogène dans toutes ses parties , devient fort compliqué après la fécondatiou. A l'état naissant , l'œuf végétal est un petit corps ovoïde ou conique, de consistance pulpeuse et sans

des premières membranes produites , le composent ; c'est alors parah 1 embryon. Nous dirons plus loin i de l'ovule après la fécondation.

Le placentaire {trophospemu^ R.) auquel viennent s'attacher les ovules en ira point que M.

relet épais,!

seaux; les uns venant du style et , à le nourrir et provenant du pédicule.

Ces deux ordres de filets se subdivisent en autant de parties qu'il y a d'ovules . leur ensemble constitue ce qu'on nomme le funicule {funiculus , podospenne on cordon ombilical). Le point de l'ovnlc auquel adhère ce cordon, est l'ombilic.

e subdivise en deux parties' : l'une, formée par les > , se dirige vers 1 ombilic ; l'autre , constituée par les vaisseaux fécondans, se porte vers le micropyle, ouverture du tégument propre de la graine, dn côté le plus voisin do

i Te ans -

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Nous boraons ici la partie organographîque de ce travail, non que le calice,

les parties vertes, U La lumière, et le réceptacle en fournissant les sucs nourriciers, n'exercent une influence manifeste sur la fécondation ; mais cette influence n'est qne secondaire. Ce sont des organes destinés à favoriser une fonction , et non à U remplir.

qui recèle, nourrit, puis rejette, par une action vitale à lui particulière, une matière fécondante , renfermée dans une enveloppe déhiscente et portée par un support, dont la longueur est combinée de manière à rendre la fécondation plus certaine. D'une autre part test un organe femelle, pourvu d'un stigmate, '•uU-a vegetabilium , L. , destiné à absorber la poussière fécondante et à la < vis les ovules attachés à un placenta par un cordoi

sa structure, a pendant long-temps été admiré, sans qu'on ait cherché à savoir quel rôle il remplissait : combien la marche de l'esprit humain a été lente , pour arriver à la connaissance des sexes dans les plantes, et s'assurer du rôle qne chacun d'eux remplit! Si la nature s'était entourée de plus d'obscurités, peut-être «At-on cherché plus tôt à lui arracher son secret; c'est en quelque sorte sans

un grand nombre de siècles 1 homme a eu des yeux pour ne rien voir,