De la fécondation

A. Historique.

Si les anciens n'avaient pas des idées bien nettes sur le sexe des plantes, on ne peut nier qu'ils n'en eussent du moins de vagues et d'incomplètes; La stérilité de divers végétaux dioïques, et surtout La possibilité d'une fécondation artificielle a du , dans certains cas, conduire à la distinction exacte des plantes mâles et des lais comme les organes qui servent à les distinguer à coup sûr,

eu raison seulement du plus ou moins de vigncur des individus, sans avoir égard le moins du monde à l'organisation de la fleur; les mois «ffifv et 9rhvi , mas et faminM, n'ont donc pas chez les anciens la même valeur que chez les botanistes modernes.

Il est eztraordinaire que la manie, si évidente chez les anciens, de comparer les deux règnes pour établir 1 identité des organes, ne les ait pas conduits plus tôt i reconnaître le sexe des plantes; mais on a long-temps disserté saus faire d'observations directes, et cela s'explique. Heeodote et Tiieophraste ont parlé du sexe des plantes, mais rarement avec justesse. Pim a emprunte ce qu'il en dit (Xlil, 7) à Tutoi'inuvrE (Hist. pl. II, 4, 9); il parle pourtant avec assez de précision de l'action du pollen. Cassumcs Bassus, quelques siècles pins tard, exprima des

de la ileuraison sur la formation des graines est

Bons* de Stapbx, a décrit en vers élégans et faciles les inoours de deux palmiers imi, de son temps, vivaient à Blindes et à Otrante. Dès la fin du seizième siècle la fécondation du palmier et du pistachier n'était plus une hypothèse. Cesilpim avait reconnu l'existence des sexes dans un grand nombre de plantes unisexuelles et d'une manière assez rationnelle. ZaLvzuasu ( 1604 ) prouva qu'il avait une idée assez juste des fleurs hermaphrodites et des fleurs unisexuelles : il appelle le filament de létamine ligula; l'anthère, apex, et donne au pistil le nom de stcunen. Gaew (1689) partagea les opinions de Z*u ttuisKi , mais reconnut de pus l'action du pollen dans la fécondation. Camuliuils (>*>94), Bcrckaxdt (1703), MoKEUnn (1703), Geoffroy le jeune (1711), et surtout Vanj^uri (1717), at de prouver la fécondation dans des écrits d'une importance différente, dont chacun renferme pourtant des preuves on des exemples qui 1

Les travaux de Vaillajtt, plus éclalans que ceux de ses contemporains, furent célébrés en 1728 dans un poème latin , composé par l'Irlandais Lacroix, et intitulé Connubia jlorum; on assure que la lecture de ce petit ouvrage plut beaucoup à Lihhé, et qu'elle appela son attention sur une question qui alors dominait la Lt professeur d'Upsal confirma les 1

dont "d relata soigneusement les travaux dans ses Sponsalia //lantitmm (17 .,6); neuf ans auparavant il avait établi son système sexuel, la plus belle application qu'on puisse faire des sexes à la création d'un système.

L'action des organes sexuels occupe d'une manière spéciale les physiologistes depuis une trentaine d'années ; chacun connaît les beaux travaux o"Ai>oi.phe Bbohcsurt, de H . Bitown, d'AMici , de Guillemin , de Raspaii. sur le pollen ; de Tcapih, A«c.SAi»T-HaâiaE, Di-Trochet, R. Baowx, et surtout ceux de M. Miaao. sur la structure de l'ovule. On doit donc regarder la reproduction sexuelle comme une partie déjà avancée de la physiologie des végétaux, quoiqufl reste encore quelques points douteux', et d'autres qu'A faut encore éclaircir ou compléter.

B. Phénomènes précurseurs de la fécondation.

Les diverses parties qui composent la fleur sont entourées avant leur épanouissement par le verticille le plus extérieur ; le calice, si les enveloppes sont au nombre de deux, et le périanthe, si cette enveloppe est unique. On donne alors à la fleur le nom de bouton (alabastrum). La disposition particulière qu'affectent les veru'ciïïes a été soigneusement étudiée, et constitue ce qu'on nomme la préfleuraison ou cslivation. La préfleuraison du calice n'est pas en rapport nécessaire avec celle de la corolle , ce qui fournit encore une preuve de l'indépendance de ces deux organes ; enfin les pièces du rang extérieur dans les périanthes ou fleurs monochlamydécs , peuvent avoir une préfleuraison différente des pièces qui constituent le rang intérieur ; ce qui semble démontrer l'existence de deux verticillcs; l'un analogue au calice, l'autre semblable à ht corolle 1 . L'accroissement de X alabastrum suit les lois de l'accroissement des feuilles, dont les verticillcs floraux ne sont au reste que des dégénérescences. Les tégumens s'alongent de bas en haut, et leur partie supérieure devient calleuse avant la partie inférieure. Les anthères se sont souvent développées en entier, que leurs filets sont encore loin d'avoir acquis toutes leurs dimensions.

« Da*TACS «t DlCAIDOI.lt.

Le bonton s'ouvre quelquefois long-temps «Tant que les anthères soient prêtes à lancer leur pollen ; quelquefois ret épanouissement a lieu en même temps. Dans les campannlées et les synanthcrces , l'ouverture» de la corolle n'a lieu qu après l'an thèse. Les organes carnés sous le calice sont avant la fleuraison dans un état difTérent de celui où ils parviennent peu après. La corolle n a pas encore toute l'intensité de son coloris, ni toute sa fragrance. Ijn anthères sont grosses et gorgées de parties nutritives ; enfin l'ovaire et les ovules sont bien moins apparens '[u ils ne le deviennent bientôt Lorsque l'épanouissement des verlicilles floraux s'est opéré . que toutes les parties qui doivent fonctionner dans l'acte de la fécondation occupent leur place, et qu'elles ont acquis toutes les propriétés vitales qui les caractérisent , il y a fleuraison.

I -i- retour de la fleuraison a lieu , comme le rut chez les animaux , à une époque déterminée. Les causes probables de cet acte vital se trouvent dans la température , l'habitude et l'idiosyncrasie. La combinaison de ces diverses causes rend cette fleuraison plus ou moins précoce pour les individus d'une même espèce. L'étade des moyens artificiels, par lesquels on peut hâter ou retarder cette fonction , ne peut ici nous occuper ; elle est une des applications de la physiologie a l'art du jardinage. Nous nous contenterons de dire qu'une nourriture trop abondante nuit à la formation des boutons floraux , en favorisant le développement des feuilles -, c'est pourquoi l'humidité retarde la fleuraison , tandis que la sécheresse, au contraire, si elle n'est pas excessive, la favorise. Lorsque la sève circule avec trop de rapidité , les bourgeons a feuilles et les parties vertes se développent aux dépens des fleure.

De même que l'épanouissement des fleurs ne se fait pas i la même époque de l'année pour toutes les plantes, de même aussi cet épanouissement varie pour quelques-unes d'entre elles aux différentes époques de U journée. La manière dont se ferment alors ces fleurs rappelle parfois le mode de plicature de la corolle dans l'alabastrum, mais d'une manière incomplète, qui n'a pas permis de tirer parti de cette circonstance pour la distinction des genres ou des espèces. Les fleurs peu sensibles à l'action de la lumière fleurissent indistinctement à toutes les heures-, les autres s'ouvrent et se ferment à des heures déterminées. Li.»ë a noté ces phénomènes et les a réunis. Son Horloge Je Flore, où les

ieum du sommeil des plantes sont indiquées, n'a pu toute l'exactitude qu'on peut lui supposer; cependant elle a servi à constater les faits, puis, ensuite, à tes expliquer.

D est des fleurs dites tropiques, parce qu'elles suivent le soleil au fur et à mesure qu'il sclève ou qu'il s'abaisse sur l'horizon ; les fleurs météoriques ouvrent ou ferment leur corolle selon l étal de l'atmosphère , les flenrs éphémère», diurnes ou nocturnes , épanouissent leur corolle , qui , une fois fermée , ne se rouvre plus, etc. Létal hygrométrique de l'air, variable à diverses heures de la journée, .une lumière plus ou moins intense, ainsi que l'électricité , expliquent, mais dune .manière encore incomplète, la plupart de ces phénomènes.

Quoique la fleuraisoa soit l'acte le plus éclatent de la >ie végétal», on doit Je regarder seulement comme préparatoire. Sa durée est plus ou moins longue, suivant que la fécondation esl plus ou moins lente à s'opérer. Dans les fleurs unisexuelles elle se prolonge plus long-temps que dans les plantes à flenrs hermaphrodites, sans doute pour offrir le plus de chances possibles à ht fécondation. Dans les fleurs aquatiques elle est au contraire très- prompte, afin d'empêcher l'action de l'eau sur le pollen.

Peu avant d'agir , les diverses parties de la fleur sont dans une situation respective fàvondde a U fécondation. Si 1. fleur est redressée, le filet domine le stigmate ou du moins s est élevé à son niveau; si la fleur est renversée, les filets sont plus courts, afin que le pollen, en s'échappant, puisse tomber sur le stigmate situé aurdessous d eux et lubrifié d'un enduit visqueux destiné à le retenir. Dans l'un et l'autre cas , le calice ou la corolle , ou à leur défaut les écailles qui en tiennent lieu, protègeut les organes sexuels de tout contact nuisible, et, pour les abriter plus sûrement contre les pluies , les entourent d'enveloppes protectrices. L'anthère, dans le plus grand nombre de cas, est tournée du coté du stigmate, et. si le contraire a lieu, le filet se lord sur lui-même pour favoriser la fécondation, dont l'acte le plus important va commencer.

Lorsque l'antbèse ou déhiscence des loges de l'anthère va s'opérer, on voit cet organe entr ouvrir ses loges et le pollen s'eu détacher pour se répandre sur le stigmate; alors d s opère dans les organes sexuels des changemens fort sinr

poUen sur le stigmate; les liliacces, le» genres saxifraga, parnastim, gerrtùuu et kalmia nous en offrem des exemples ; les filets se courbcDt s'ils sont trop longs, se déroulent s'ils sont roulés sur eux-mêmes et se mettent en contact avec l'organe femelle. La brusquerie des mouvemena facilite l'émission du pollen, quand les enveloppes qui le retiennent n'ont pas dans leurs parois une élasticité qui leur est propre. Ces raouvemens montrent dans les organes qui en sont le siège une excitabilité poussée a un très -haut degré; on la retrouve moins fréquemment dans les organes femelles, qui sont beaucoup plus passifs; pourtant le stigmate des passifloru, des nigella, des tilium et des epilobium se penche sensiblement vers les étamines; les méats des stigmates de la tulipe, du martynui et de la gratiole deviennent béans. L'une des plus curieuses observations auxquelles les mouvemens destinés à favoriser la fécondation aient donné lieu, est celle qui a rapport au Uchenaultia, plante de la Nouvelle-Hollande. Le stigmate, en forme de coupe , est bordé de poils assez longs ; ces poils se redressent pour retenir le pollen quand celui-ci est tombe sur la surface de cette sorte de glande qui elle-même se contracte comme pour embrasser les utricules poil iniques. Le pédoncule de la fleur participe souvent à l'excitation générale; 9 se tord sur luimême, s'alongc avec une grande rapidité, se recourbe ou se redresse suivant que cela est nécessaire , pour rendre plus certain le contact du pollen sur le stigmate.

Un phénomène non moins curieux est cchu du développement de la chaleur a l'époque de la fécondation. MM. Hubert et Bonv de Saikt-N im assurent qu elle a fait monter à llsle-de-Francc le thermomètre de 1 9°, température ambiante, à 44 et même à 49*, ce qui est vraiment prodigieux. Mir&ay a observé le même fait sur d'autres fleurs.

Les moyens par lesquels le pollen échappe à l'action de l'eau, sont au nombre des plus pvandes singularités offertes par un règne où cependant les merveille» abondent. Les coques polliniques, douées d'une très-grande puissance hygro*copique, émettent, aussitôt que l'eau les touche, les granules polliniques. Celles-ci seraient perdues pour la fécondation, si la nature n'avait multiplié ses ressources afin d'éviter ce grave inconvénient , qui aurait entraîné la disparition totale des plantes aquatiques, et causé la stérilité d'une foule de plantes terres* très dans les années pluvieuse».

Les plantes tcrmtrcs abritent leur stigmate sons leurs pétale* , s'ils sont cohérens par le sommet (vigne et pkyteuma), sous un pétale à limbe étalé, étendard , (légumineuses), sous une lèvre (labiées), sous un calice operculaire (eafyptrantheS) etc.); quand ces organes protecteurs lenr ont été refusés, les fleurs ferment leur corolle à l'approebe des pluies, on s'abritent sous les feuilles ou même sous les stipules.

Les plantes aquatiques mettent leurs organes sexuels a l'abri de l'eau : 1 .* en s'épanouissent dans une cavité pleine d'air ; a.* en élevant au-dessus de l'eau leurs fleurs non encore développées. Dans le zostera, le Hanunculus atjuatieus et 1 A 'Usina Mitons, les fleurs sont cacbées dans une duplicature de la feuille, qui est parfaitement close et pleine d'un gaz excrété par la plante. Les plantes* attachées an fond de l'eau par des racines, les alongent antant qu'il est nécessaire pour en atteindre la surface. Il suit de là, que leurs dimensions sont très-variables et proportionnées à la profondeur du liquide dans lequel elles sont

D'autres sont munies de vessies natatoires , le pétiole renflé des feuilles du trapa , les radicules de Yutricularia } servent à les élever an-dessus de l'eau, quand leur légèreté seule ne suffit pas , ce qui arrive aux stratiotes et au viflarsia ; mais toutes ces particularités le cèdent en intérêt à celles qui sont offertes par ïatdro-

sa tige, s'élève sur les eaux, devient féconde, nourrie seulement par ce liquide, et h graine gagne , entrai née par sa pesanteur spécifique , le sol où bientôt die germe. La deuxième, la valHsneria , plante dioïque, aussi souvent célébrée par les poètes que par les naturalistes, est fécondée par des fleurs mâles, qui se détachent de h plante et suivent le cours de l'eau, sur laquelle flottent les individu* femelles. Dans l'espèce d'Amérique, c'est le pollen seul qui s'élève flots, mais accompagné dune buDe d'air, qui préserve quelque temps la i fécondante de l'action de l'eau.

Maintenant que nous avons indiqué les principaux phénomènes qui précèdent la fécondation , et que nous avons fait connaître une partie des moyens employés par la nature, afin d'assurer l'imprégnation dans tous les cas où elle si iuM . t difficile à opérer, parlons de ce dernier acte de la fécond. a, ou sexuelle.

C Phénomènes essentiels de la fécondation.

et. De rîmprégnation. *

L'imprégnation végétale doit s'entendre de l'action directe du pollen sur le stigmate dans l'acte de la fécondation; on peut reconnaître avec A. Richard que cet acte s'exécute en trois temps ou périodes : 1 ." l'action que le pollen exerce sur le stigmate; a.* le trajet de la matière fécondante du stigmate à l'ovule; 3.* l'action de la matière fécondante sur ce même ovule.

§. 1." Lorsque le moment de la fécondation est venu, l'anthère s'ouvre; le utricules, après avoir acquis un complet développement, gcuées dans leurs cellules et n'étant plus en équilibre hygroscopiqnc avec le tissu qui les entoure sortent, après avoir brisé ce même tissu, tantôt d'une manière régulière, cl tantôt dune manière irrégulière, mais toujours la même suivant hsj espèces. Cette sortie s'effectue souvent par jets saccadés, qui ont lieu par alternance dans les étamincs de la rue, wt dune manière simultanée dans une foule d'autres plantes.

L'organisation générale du végétal semble avoir pour but de laisser une trèsgrande prise à l'action de l'air, comme si la nature, qui a refusé des organes locomoteurs aux plantes, avait voulu les dédommager en agitant les feuilles ri les fleurs sur leurs supports et les rameaux sur leur tige, et en balauraut la tige ellemême sur la racine qui la fixe au sol. Ce mouvement, favorable aux fonctions nutritives, seconde aussi la reproduction , en rendant moins incertaine l'arrivée du pollen sur le stigmate; bien qu'il y en ait beaucoup île perdu, la nature en a été si prodigue qu'il en tombe toujours quelques atomes sur l'organe destiné à transmettre dirertement aux ovules la matière fécondante qu'il rcruit. Les insectes sont aussi parfois d'utiles auxiliaires de cette fonction.

Arrivés sur le. stigmate lubrifié, ainsi que nous l'avons dit, par une Lumeur risqueuse, les grains de polleu s'y fixent d'abord. Doués d une force hygroscopiqnc considérable, ces corps s'imbibent de fluides du côté où I adhérence a lieu. Les pores fonctionnais s'ouvrent plus ou moins vile, émettent un appendice iutesuuiforme qui s'insinue plus ou nirnu» profondément il lraver> les méats iniLicel-

lulaires du stigmate, avec une facilité d'autant plus grande, que ce corps spongïolaire n'est rêvetu depiderme que dans un bien petit nombre de cas. Dans les malvacées, par exemple, où cet épiderme existe, le mécanisme est diiTércnt; on croit que le boyau tubuleux se soude avec la pellicule, et la perfore pour faire pénétrer les granules dans l'intérieur du stigmate; mais ce n'est guère là qu'une hypothèse.

Dès l'année 1703, Morelako 1 avait étabb" que les globules du pollen pénétraient dans le tube central du style, et veuaient se loger dans l'ovaire; mais comme il a été prouvé que le style ne communique pas toujours avec l'ovaire, cette opinion a été abandonnée; vainement J. F. Homt •«>•>• a voulu la rajeunir en 1838. Geoffrot, Nebdium, Jussieu, Likké, et depuis, tous les modernes, ont reconnu que ce n'était pas le pollen lui-même, mais seulement une de se» partie» qui pénétrait à travers le tissu du stigmate; cette matière subule a été nommée fovUla.

On peut facilement isoler la /brilla du pollen : si l'on met en contact quelques-unes des utricules avec une gouttelette d'eau, et si on la soumet au microscope, on aperçoit d'abord un mouvement de recul très-prononcé ; les utricules s'arrondissent, et l'on voit sortir, à la suite d'une explosion instantanée, une sorte de tube de longueur variable, ou bien un courant de petits grains d'une ténuité vraiment surprenante , qui se présentent sous l'aspect d'une sorte de nuage; c'est la JbtHlla. La rupture des utricules parait s'opérer par un pore, auquel M. Raspaii a donné le nom de bile, et qui, suivant cet observateur sagace, est le point auquel adhère l'utricule pottinique dans les cellules de l'anthère.

Lu fovilla est, dit-on, composée de granules atomistiques et d'un liquide abondant, dans lequel elles seraient immergées et flottantes. Ce liquide n'est pas aussi abondant qu'on se plaît à le dire, il lubrifie les granules, sans que ces corps y soient immergés; souvent même il n'existe pas, et de nombreuses observations microscopiques nous ont prouvé que la fovilla n'était, dans le plus grand nombre de cas, constituée que des seules granules : quelques observateurs, Bbows, Ilaosckuht, àm.ci, Gciixkmih ont reconnu, que les granules exécutaient un mou-

1 TriniacuoM philosophique, 1703, o.' aSj.

icnt propre , soit quand le boyau tubuleux du polleu pénètre dans le i même pendaDt les expériences microscopiques auxquelles le pollen a été sou- Mais nous dirons ailleurs que ces mouvemens, fort rares, ne tiennent en au* . manière au mode de vitalité des granules polliniques; l'impulsion donnée par l'explosion, la pente du porte-objet, l'ébranlement du sol, les vibrations de l'air , ou la dessiccation de la substance elle-même, rendent un compte suffisant du phénomène. Quant an mouvement propre observé, dit-on, pendant l'ùnpré- . gnatioo et dans l'intérieur du tube conducteur des granules, il est si difficile s constater quon peut hardiment le nier} d'ailleurs, existât -il en effet, il .expliquerait par quelques-unes des causes énumérées plus haut.

Le nombre des appendices que peut émettre chaque granule est fort variable : quelquefois il n'en existe qu'un seul ; maïs l'on prétend que dans certains cas on peut en compter au-delà de vingt-cinq. Le temps que mettent les granule» à se rompre et à verser la fovilla dans le stigmate est variable et dépend des

11 est des espèces chez lesquelles l'imprégnation est prompte ; chez d'autres elle est au contraire fort leute.

L'explication que nous venons de donner de l'action du pollen a utriculc» libres n'est pas applicable à toutes les plantes phanérogames. En donnant les cadu pollen, nous avons fait connaître qu'il en existait de solide et que les orchidées et les asclépiadées étaient dans ce cas. Cependant ces masses, ainsi que nous nous en sommes assuré par l'observation directe, sont composées de granules qui s'attachent sur le stigmate et se comportent absolument comme le pollen à utriculcs distinctes. Néanmoins ht consistance du pollen est souvent ua obstacle à l'imprégnation ; car on sait que les orchidées

des

> -, mais la paroi de ces cellules est fort épaisse et retient les utricules. An moment de la fécondation les anthères, en quelque sorte appliquées contre le stigmate, s'ouvrent , et les appendices tubuleux sortent des utricules pour si à travers les méats iatercellubures et opérer la fécondation. On voit que dans tous les cas le grain de pollen se comporte avec le t

comme il le lait avec IVau, mas rendant d'une manière moins brusque et moins rapide; il aspfre fortement les fluides aqueux, se gonfle, s'arrondit, se rompt, émet les appendices tubuleux qui reçoivent les granules, et bientôt celle»- ci pénètrent a travers le tissu du stigmate. Quelle route suivent-elles ? C est ce qu'il convient d'examiner.

S- II. Les opinions sur ce point de doctrine végétale ont été long-temps incertaines et flottantes. Quelques auteurs ont cru , faute de mieux , à une action sympathique, éludant ainsi la question au heu de léelaircir. Mobblajto croyait au passage du pollen à travers le style , et nous avous expliqué pourquoi cette opinion était iuadmissiblc. On doit regretter que Schvltz ail reproduit en partio ces idées fausses. M. A. Saiwt-Hiuike a cru à l'existence de cordons pistil laires et conducteurs du principe fécondant, allant directement du stigmate aux ovules; mais I existence de ces cordons est plus que douteuse. Lrax suppose que la foviila arrive

aucun fait direct , on doit préférer les ingénieuses théories de MM. Axici et A. Baojickubt. On peut les regarder comme semblables et ne différant essentiellement que par un point qui permet déjuger lequel de ces deux physiologistes parait plus près de la vérité. Amci assure que le prolongement membraneux émis par l'utricule, arrive jusqu'au placentaire, et que par ce moyen les granules poliiniques partube pénètre seulement dans le stigmate, pour y verser les granules accumulée» à l'extrémité de ce tube , qui se rompt ; après quoi elles sont entraînées vers les ovules par un mouvement circulatoire peu connu.

Lorsque les granules sont descendues jusqu'au trophospenne , les ovules les absorbent par une ouverture nommée micropyle, et la fécondation s opère. Que devient alors la granule; il n'est pas facile de le dire. Se rend-elle dans le sac embryonaire pour s'y développer (Needhu*)? est-elle seulement un corps excitateur qui va stimuler l'embryon déjà formé dans l'ovule (Borner) ? y a-t-il combinaison d'une granule mile et d'une ou de plusieurs granules femelles , destinées à former l'embryon dans l'ovule, espèce de sac destiné a le recevoir (Buktoh) ? Cesl ce qu'on ne peut dire. Pourtant cette dernière opinion parait être la pins vraisemblable de toutes; car elle rend compte de la ressemblance que les hy-

brides ont avec les deux plante* qui leur ont donné naissance : elle n'est pourtant pas de cettes qui ne laissent aucune réplique, en ce sens qu'elle ne s'appuie sur aucun fak.

§ . III- La mode d'accroissement de l'ovule et la formation de l'embryon ne sont pas d'une difficulté égale dans les explications qu'on peut en donner. M. Missel a publié ua mémoire du plus baut intérêt sur l'ovule. Ce célèbre physiologiste a cou tu me plusieurs des découvertes laites avant lui ; telle est l'existence d'une ouverture naturelle qui parait avoir pour but d'aérer l'embryon et de livrer passage à la radicule quand la graine doit germer Celle dune masse de tissu cellulaire nommée eborion J , du micropyle 3 et de la plupart des enveloppes qui composent la substance de l'ovale 4. M. Mmsr.L regarde l'ovule comme formé de cinq membranes, dont les deux plus extérieures portent deux ouvertures, nommées , suivant leur situation , exostome et endoslome. Au centre de ces enveloppes se trouve la nucelle. Ces enveloppes se soudent souvent et ne sont que bien rarement distincte, lorsque l'ovule est adulte : c'est dans Intérieur de la qnintiue eu sac amniotique de Malpighi que se montre l'embryon} il apparaît vers la partie supérieure de cette membrane sous la forme de granulations opaques , qui semblent se réunir pour se constituer. Ce corps ru dim en taire s'éloigne du sommet de la quintine, auquel il adhère par un filet suspenseur, visible seulement dans le premier âge de l'embryon. Les cotylédons apparaissent, ainsi que la radicule. Le périsperme ou endosperme se forme dans les cellules delà quintine, de la quartine ou de la tercine , et bientôt il acquiert la consistance qui lui est propre. Toutes ces parties, ayant pris leur accroissement, se solidifient; l'ovule perd ce nom pour prendre celui de graine, comme l'ovaire reçoit alors celui de fruit.

C De la fécondation médiate.

Jusqu'ici nous avons parle de la fécondation directe on immédiate, il nous resterait à dire un mot de la fécondation médiate. Nous donnons ce nom à celle qui s'opère quand les sexes des plantes sont séparés; mais cette dernière n'offre de

i C«nr. — * Maimohi. — S Tvari*. — 4 Dvtaocmv, R. Baowa, BaoaaxtÀBT, Tasviasavs. '

particulier que le passage du pollen à travers les airs ponr aller trouver l'ovaire destiné à être fécondé : ce mode de transmission rend l'imprégnation beaucoup moins certaine; la nature a obvié en partie à ce grave inconvénient, en prolongeant la durée de la floraison , en augmentant la quantité du pollen , et en rendant simultanée la floraison des plantes miles et des plantes femelles. Du reste, quand les granules poDiniqnes arrivent sur k stigmate, elles ae comportent absolument chez les plantes unisexueBes comme chez les plantes hermaphrodites, ce qui non» dispense d'entrer dans de plus longs détails, ayant suffisamment exposé plus haut le phénomène de l'imprégnation.

y. De la fécondation anomale ou hybride.

Tout ce que nous avons dit précédemment de la fécondation , doit s'entendre de l'action réciproque des organes maies et femelles dans une seule et même

rateurs de deux espèces diflërcntes ; Hivbridité donne pour résultat des plantée qualifiées du nom d'hybrides, ce sont les mulets du règne végétal. Ce mot hybride, qui remonte à une haute antiquité, vient d'un mot grec lagfty > qui signifie injure, comme si la nature, en refusant à ces plantes la faculté de reproduire kur

ciL avaient observé k fait de iTiybridité des animaux avant dl faire de semblables remarques sur les végétaux; cent n'a rien qui doive surprendre, puisque 1* connaissance de ce dernier phénomène suppose nécessairement celk de l'action des organes qui y donnent lieu ; or , nous avons dit que ta connaissance précise des sexes était toute moderne. Ce ne fut guère qne vers 1.694 que Câméiubius, l'un des naturalistes les plus distingués de son époque, qui entrevit une foule de faits importa» dont les modernes ont plus tard tiré le parti le plus avantageux, arriva à conclure, mais par analogie seulement, que les fécondations croisées n'étaient pas exclusives au règne animal. Lirai, qu'il faut citer , quelles que soient les grandes questions d'histoire naturelle que l'on agite, admif, vers l'année 1731, Hiybridiié comme un fait démontré. Une circonstance fort curieuse, c'est que ce grand homme, qui a parlé de l'hybridité avec sa supériorité accou-

tumée, n'a tu de véritables hybrides que plusieurs années après l.i publication du Mémoire De plantis hybridis , inséré dans le troisième volume des Amnnilalcs acadmdcœ : ses raisonnemens sont vrais, et les exemples sw lesquds il les éuie, sont faux pour la plupart. KorxaKUTEa mit en expérience les faits les moins controversés de i'bvbrtdité. Les détans qu'il donne sur ses expériences, sont d'un haut intérêt ponr la science, et il travailla puissamment à rendre incontestable la tbéorie de la fécondation sexuelle. Depuis la publication des travaux de KorxatorM , une foule de faits ont été recueillis soit en Angleterre, soit en France, soit en Hollande; de sorte que la théorie de l'hybridité est maintenant appuyée sur des bases solides.

Il existe un rapport curieux entre les phénomènes de l'hybridité et ceux de la greffe : les uns et les autres sont seulement possibles sur des plantes qui ont entre elles la plus grande analogie. Si l'on ne croit plus aux greffes hétérogènes', c'est-à-dire aux greffes entre des plantes de familles différentes , de même sait-on qu'il ne peut y avoir d'hybridité entre des plantes de genres et de familles dissemblables ; elle est même impossible entre les espèces d'un genre , quand ces espèces sont trop fortement tranchées; ainsi, pins l'individu sera isolé, moins il y aura de chances pour une fécondation hybride. C'est donc à tort que l'on a cru reconmitre des hybrides nées l'une du Menyanxhes trifoliata et du Nuphar lutta ( Haetmarh ) , le yUlarsia nymphuides ; l'autre du Saponaria offiànalis , et d'une gentiane, la Saponaria hy brida -, une autre encore de XAclœa spicala nigra et du Hkus Toxicodendron , \ A data spicala alla (Lihsé).

Le concours des circonstances nécessaires pour donner naissance aux hybrides, est tel qu'il est fort rare que ces créations anomales aient lieu ; on n'en connaît guère qu'une quarantaine d'exemples, et presque tous parmi les dicotylédones. Les différences dans l'époque de La fleunison , la diversité de forme et de grosseur des coques polliniques, la rapidité avec laquelle s'opère la fécondation par. le pollen propre de la plante, la petite quantité qu'il en faut pour opérer l'imprégnation , sans doute aussi la différence de forme des méats intercellulaires du stigmate, Sont des obstacles invincibles dans le plus grand nombre de cas. La fécondation médiate semblerait devoir donner lieu à un grand nombre de plantes hybrides; mais on sait que les plantes dioiqu.es ayant une organisation beaucoup

pins fixe, ou, en d'autres termes, une individualité phu marquée, cette même individuel ii, s'oppose à un mode de fécondation qui demande une grande affinité

entre les espèces. Les observations auxquelles lbybridité a donné lieu, sont use» nombreuses. Voici les principales :

Les hybrides sont dans un eut intermédiaire entre les deux plantes qui leur ont donné naissance. On a cru remarquer qu'elles ressemblaient à la mère par k» organes de la nutrition, et au père par ceux de la génération } nui» ces analo-

peuveot prendre rang ni parmi les espèces, ni parmi les variétés. La fécondation bvbride est moins parfaite que la fécondation naturelle; aussi le nombre des graines est-il moindre chez ces plantes que dans les espèces directement fécondées. Loin d'avoir la fixité des espèces ordinaires, elles varient dès la seconde génération et reviennent très-prompteincnt au type primitif. Comme dans le règne animal, les hybrides sont pins robustes que les niantes qui Ua ont engendrées.

Les jardiniers font de 1 hybridité une «le leur, opérations pratiques journalière*. La plupart des pelàrg^nium, des auriculm, des anémone, sont le produit d'une fécondation hybride, dont on varie les résultats en combinant le pollen des espèces diversement colorées -, pour rendre cette opération plus &*re, il faut recourir de bonBe heure a la castration des organes mâles de la plante de laquelle on vent obtenir des hybrides, tant est rapide la fécondation naturelle. Ce* à Liant que l'on doit la théorie de ces procédés d horticulture. Il avait le premier remarqué que les panachurcs des tulipes étaient une véritable hybridilé de variété à variété. Quelques acteurs, clendant cette idée, ont présumé que les variétés botaniques étaient des hybrides, soil d'espèces très -voisine», soit dtybrides de deuxième et de troisième ordre. '

Les plantes hybrides se soouwoawH non par eUes-naétues , mais par la couti- •mrité des «anses qui les ont produites. Ainsi la OMm h, brida, que Ion sait résulter de la fécondation anomale des deax espèces connues sous les noua de fatea et de purpurr* . persistera aussi long-temps qae «es geu lianes, vivront dans te voisinage l'une de l'autre. One observation qui nous est propre noua a démontré tpie certaines espèws hjbride», à racines iivaces, fùiissaiMl par perdre beaucoup de leur dawbte natnrt, pour se rapprocher de plus en plus, soit d*

l'espèce mâle, soit de l'espèce femelle qui leur a donné naissance. Les espèces hybrides ligneuses sont pins fixes. Quand elles peuvent se reproduire de bouture , od peut indéfiniment les multiplier.

$. II. Ceat dans les phénomènes de I hybridité que l'on a puisé les plus forts

arguruens en faveur de la fécondation. Nous aurions pu dans ce mémoire faire connaître les travaux qui tendent à controverscr l'action réciproque de l'étamine et du pistil dans la reproduction sexuelle ; niais les objections ont perdu toute leur force devant les faits. 11 n existe aujourd'hui personne qui cherche à la mettre en doute; d'ailleurs il nous reste encore trop de points à traiter pour pouvoir chose que présenter les principaux

Les expériences de Sfau-imzam ,'qui sa vans séduits par l'influence d'un grand nom, ont été répétées par un homme dont le nom est également célèbre, Volta, qui a obtenu des mêmes expériences des résultats tout-à-fait diflërens. Rien n'est plus difficile qne de faire des expé-

cru, dans certains cas, que des individus de plantes dioïques, tels que I éptnard , le chanvre , la mercuriale annuelle, pouvaient, étant isolés, produire des semences fertiles sans le concours des mâles. M. le professeur Lecoq , homme de conscience et de talent, a publié le résultat de quelques expériences qui paraissent soigneusement faites; mais lors même qu'elles ne laisseraient rien à désirer , elles ne prouveraient pas plus coutre la fécondation des plantes que l'acconchemei rons vierges n'a prouvé contre la fécondauon animale, et c'est avec i l'a fait remarquer ; une .seule fécondation pouvant suffire, dans des ci et même exceptionnels, à plusieurs générations. Les preuves en faveur de la fécondation sont nombreuses; voici les principales brièvement exposées : Analogie générale des deux règnes, qui ne permet pas de croire que le mode de reproduc-

b Action des a trçft U i vcrs&litc <lc ces

sein et toujours suivies de stérilité. — Action du pollen prouvée par la coulure, par les fécondations artificielles, par I hybridité. — Durée des organes mâles, limitée à celle de leues fonctions. — Stérilité des fleurs doubles, des individus

3. Comparaison de la reproduction sexuelle dans les deux règnes organiques, végétal et animal

t m j«mu ivuvcui i j i : 1 1. 1 1 1> ■ j et 1 «t en effet dans un très-grand nombre de cas. Les plantes vivent , mais non a la manière des animaux. Le mode de nutrition est différent et s exécute à l'aide d'organe» fort simples dans une classe et fort compliqués dans l'autre. Pour trouver des analogie» plus nombreuses dans leur manière de se nourrir et de s'accroître, il faut

«elles sont les hydres d'eau douce et les conferves, agrégata d'individus dont on peut augmenter le nombre à volonté par une simple division mécanique, et qui se nourrissent par absorption a l'aide de pores dont leur surface est couverte eu entier. Mais, pour que ces rapports eussent une très-grande valeur, il faudrait ses trouver dans la série toute entière des végétaux et des animaux : il n'en est pas ainsi. On peut, a dit un savant naturaliste, considérer les deux grands ordres

sommets opposés. Cette comparaison, assez juste, le serait davantage, si l'on cherchait à exprimer que les différences, d'abord inappréciables, doimnent énormes aussitôt qu'il est possible de les signaler avec quelque certitude. Les rapports analogiques, peu apparens quand il s'agit uniquement de la i, le sont bien davantage lorsqu'on les cherche dans les appareils qui à la génération.

fait voir que l'organe mile des plantes, étaminc , consistait en tie essentielle , l'anthère (spermophoré) , presque toujours bd oculaire, qui recèle le pollen (anthosptrmt) , ayant ou n'ayant pas de support (mulropade) : qui ne voit là distinctement les analogues du pénis , du scrotum ou , si on l'aime , de la membrane alhuginée, de la liqueur séminale et des vé à la recevoir en dépôt?

Los rapports ne sont pas moins singuliers quand on tes cherche dan s l'organe femelle : il y a dans le pistil (anthogjnt) nue sorte de vulve, le stigmate , (gyétère), m «mire, de. ovules attaches à un placentaire, etc. Cette , de forme dans les organes sexuels des plantes et des animaux, en i

à une nomenclature peu différente, annonçait des fonctions pareilles et un i identique : former un embryon et le nourrir.

On a remarque quil y avait uue sorte de rut pour le règne végétal; en effet, les plantes ont une époque fixe à laquelle s'exécute invariablement 1

parties fonctionnantes sont alors dans un état d orgasme évident , et le stigmate sont le siège principal.

]>a nature prodigue alors un luxe de parure aux animaux et aux végétaux. Le poil des quadrupèdes est plus lisse et plus brillant ; les oiseaux ont des plumes plus belles, les reptiles des écailles plus éclatantes; les plantes émettent

L'acte fécondateur consiste, comme on sait , chez les plantes et les i dans 1 émission d'une matière particulière , qui a le pouvoir de donner la vie * l'embryon. Si, l'on cessait d'avoir égard à la différence qui doit exister entre deux classes il êtres, dont les uns sont pourvus d'un centre nerveux tandis que les

dation s opère d une manière presque uniforme»

La fécondation chez tous les êtres signale l'époque de la puberté on la fin de l'accroissement ; on voit, quand elle vient de s'opérer, que les forces vitales ont pour but principal de soutenir la vie embryonaire ; enfin , d y a chez les plantes, comme chez les animaux, nue véritable gestation, qui souvent épuise l'être

Les plantes sont esseuùeliememt hermaphrodites; quand d es est autrement 7 «est une déviation évidente à une loi presque universelle. Les agames et h» cryptogames produisent des gongyles ou des gemmes, sans que le concours de deux individus soit nécessaire. Il en est de même du plus grand nombre des phanérogames. Les animaux , au contraire, sont tmisexuels. Quand un individu r , il ne peut que bien rarement se féconder lui- même ; ce qui annonce

<pe dans les deux cas il paraît y avoir violation a une règle générale, celle de

pensable qu'il en fut ainsi, puisque celles-ci sont fixées au sol et que les autres jouissent de la faculté locomotrice. La séparation des sexes est une conséquence de la locomotion : les huîtres et les polypiers attachée aux rochers se fécondent comme certaines plantes ; mais la manière dont a lieu cette fécondation , si elle existe, est bien obscure : ces animaux «ont de véritables cryptogames, et l'organe femelle est cbez eux le seul qui soit apparent.

croyance , mais nous ne pouvons la partager : pour nous , le bien n'est pas toujours Le mieux. Dans le règne végétal 1 unisexualilé des plantes est à nos yeux une véritable monstruosité, ou, si ce mot parait trop eboquant, un véritable lapsus natarm. Les fleur* unisexueUes s'épanouissent souvent en vain , les vents dissipent à travers les airs l'espoir des générations futures, sans porter le pollen sur les fleurs qui recèlent les germes destinés à être fécondés. Sans doute a est des plantes qui ont disparu de certaines localités par cette seule cause, et nous ne répondrions pas même que des races entières n'aient été éteintes par l'impossibilité où les femelles se sont trouvées d'obtenir le conUct du pollen destiné à les repro-

Cdle-ci est un liquide plus ou moins visqueux, dans^ lequel se pressent un si grand nombre d'animalcules (zoospermes), que c'est à grand 'peine s'ils peuvent s'y mouvoir. Ces zoospermes ne sont point eh rapport de volume avec les animaux qui les produisent: ceux de l'homme sont plus petits que ceux de la souris, et ceux du chat sont plus gros que ceux du cheval. Tous sont appendiculés, et une longue queue, qui paraît se confondre avec le mucus du sperme, nuit à la facilité de leurs mouveaens. Us ne rétrogradent point, évitent les mucosités qui s'opposeraient à leur natation, et ne se heurtent jamais entre eux; lorsque l'évaporation des parties aqueuses a beu, leur vie cesse. Mes propres expériences vendent douteuse cette assertion de plusieurs auteurs, que les zoospermes peuvent revivre quand on délaye avec de l'eau le sperme desséché.

analogues des zoospermes, et ces granules nageraient dans un liquide abondant. Nous avons nié que ce liquide existât : en eflèt, si les grains de pollen renfermaient de l'eau, comment leur tissu serait-il si disposé à absorber ce liquide, et comment arriverait-il que l'eau déterminerait presque aussitôt la rupture des raques polliniques? Ne sait-on pas que la nature a multiplié toutes ses ressources, afin de mettre le pollen a l'abri du contact de l'eau, et que quand ce contact a eu lieu, la tonne des coques ebange aussitôt; l'eau, en s introduisant à travers le tissu, agit probablement comme excitant : les granules , avides d'eau , s'en imbibent subitement, augmentent de volume et brisent le tissu, qui, en vertu de sa propriété hygroecopique , a livré un facile passage aux liquides. C'est cette même force bygroscopique, indice certain de l'état de siccité des granules, qui facilite la fécondation; quand les coques polliniques arrivent sur le stigmate, organe toujours humecté par une matière visqueuse et semi-liquide , elles s'y fixent, pompent les sucs nourriciers dont il est gorgé, et opèrent leur rupture.

Les granules polliniques ne sont point les analogues des zoospermes, en ce sens quelles n'exécutent point de roouvemens automatiques. Dans certains cas, beaucoup plus rares qu'on ne le croit communément, elles touruoyent snr elles-mêmes avec assez de lenteur. Mais ce fait, dont nous avons déjà donné une expbcation, n'est pas concluant. De tous les fluides animaux, le sperme est le seul qui montre des animalcules; les globules du sang et ceux du pus sont immobiles au milieu de leurs parties fluides, il n'en est pas ainsi des liquides végétaux; le suc propre, composé presque en entier de granules , se meut avec régularité (cycloac) ; la aéve elle-même renferme des granules dont nous avons constaté- le mouvement; mais ni ces mouveroens, ni ceux des granules du pollen, ne sont le résultat d'une action qui semblerait, comme dans les animalcules, annoncer la présence, soit de muscles ou de leurs analogues, soit de quelques ébauebcs d'un système nerveux, ou- d'un appareil destiné à le remplacer.

Les granules du pollen ne sont donc pas les analogues des zoospermes, dans ce sens qu'elles ne sont pas douées de vie comme ces animalc ules ; cependant elles Mint comme eux en trèo-grand nombre dans le pollen , et leurs dimensions n'ont aucun rapport de grosseur avec les plantes qui les produisent. Il n existe point de pollen dont les coques ne soient remplies de granules, de même qu'on a*

trouve jamais de liqueur séminale ayant la puissance fécondante, sans que cette

nation que les granules et les zoospermes jouent un rôle important et sans doute très-peu différent dans l'acte de la fécondation.

L'importance de ce rôle se trouve démontrée d'une manière plus complète pour les animaux que pour les végétaux.

Les zoospermes n'existent point dans la liqueur spermatique des animaux non adultes, ni dans celle des mulets. Les fluides des femelles qu'on pourrait regarder

vieux, sont dans le cas des impubères. Quoiqu'on ait vu les analogues du pollen sur les organes foliacés, ces corps n'ont avee le véritable pollen que des rapports de forme et non de fonctions. Les granules polliniques ne se trouvent que dans les anthères -, on lés observe dans celles des hybrides , mais-en moindre nombre. Cest a cette particularité qu'on doit attribuer, d une part, le maintien momentané de l'espèce hybride et sa disparition après quelques générations. 11 serait curieux de constater dans ces plantes, si toutes les coques polliniques sont pareilles et si les granules ont une même forme. Peut-être verrait-on que l'anthère renferme des coques et des granules appartenant aux deux espèces dont elles pro-

Taurm tamnalit, qui, bien qu'on ait prétendu le contraire, a peut-être pour rôle physiologique unique, de prédisposer les femelles au coït, en les avertissant de l'approche du mâle, enfin une partie visqueuse plus ou moins épaisse, dans laquelle sont plongées les myriades d'animalcules dont nous avons parlé.

Le pollen ou anthosperme n'est constitué que de deux parties : 1/ de Yaurm poilinaris, souvent inappréciable au sens de 1 odorat, mais qui, parfois, a pourtant une odeur très-prononcée et tout-à-rait analogue à celle qu'exhale le sperme, notamment dans les amentacées , où le pollen est si abondant que chaque mâle pourrait suffire à la fécondation de toutes les femelles de son espèce, quelque nombreuses qu'on les suppose ; a.* des granules, corps solides si petits d'ordi-

Le» oifierences que nous venons d'établir entre 1* pollen et ta

elles le résultat nécessaire d'une organisation plus ou moins compliquée des êtres vit ans qui les produisent ? Indiquent-elles que les uns sont doués d'un système nerveux et que les autres en sont privés P c'est ce que nous n'osons décider. On éprouve, en abordant ces hautes questions physiologiques, une sorte de terreur réel c'est en tremblant qu'on ose émettre quelques hypothèses.

article sur les animalcules microscopiques, ont soigneusement étudié cet êtres , si petits que pour eux une gouttelette d'eau est un immense océan; productions mystérieuses, dont le corps est acéphale, qui voient sans yeux, perçoivent des sensations sans système nerveux apparent et s'alimentent

de ces liquides mêmes; ceux-ci, chargés de débris or sance à des êtres d'une organisation plus compliquée et soccessiv l'évaporation complète des parties aqueuses ou leur congélation.

Ces êtres bizarres sont-ils spontanés? Tout dispose à le croire; cependant on peut encore contro verser leur origine, tandis que cela n'est guère possible pow

Domas, H on y et R.»s paii. comparent l'apparition des zoospermes dans la liqueur spermatiquea celle des entozoaires dans les tissus ou les fluides des animaux \ i vans, et à celle des animalcules microscopiques dans les liquides exposés à l'air libre. Nous regrettons de ne pas pouvoir nous ranger a l'opinion de ces habiles observateurs, et nous allons dire pourquoi.

la v ie , la compromettent. Ils attaquent tous les sexes et tous les âges , et leur expulsion est un bienfait de la nature»

Les animalcules microscopiques apparaissent dans des liquides qui tiennent en dissolution des matières d origine organique , bbres et non reniénnes C

et atmosphérique», « 11 n'en est pas de même des zoospermes, ipi ne peuvent être compares ni *vec les vers intestinaux ni avec les animalcules microscopiques. Comme les animaux d'un ordre élevé , ils résistent aux chocs électriques , quand ces chocs ne sont pas trop violens. Les zoospermes ne sont ni le résultat d'une affection morbide

ï, ils en sont le complément nécessaire. On ne ]

spermatique, ni la liqueur spermatique parfaite sans xoospermes; ils sont dans une dépendance mutuelle : la nature sécrète l'une et créa les autres presque en même temps. Qui sait si les tissus ne fournissent pas la partie muqueuse du sperme, et les nerfs la partie vivante? Serait-ce une hypothèse si déraisonnable, de supposer qu'un atome de mucus et un zoospenne complètent l'embryon , réduit alors à ces premiers élémens»

Roijutdo a déjà soutenu que l'animalcule spermatique se greffait su un point de l'ovule qu'il nomme lame vasculaire; mais qu'est-ce que cette lame vasculaire , et fa-t-on vue? Si elle existe vraiment, comment pouvoir s'assurer de la greffe d'un zoosperme deux mille fois plus petit que l'ovule lui-même?

C'est à tort que l'on a présenté cette hypothèse comme un fak, et Ton ne doit pas s'étonner qu'on se soit élevé contre eHe. Comme fait ,. on doit en effet la combattre; mais comme hypothèse, on peut, sans inconvénient, l'admettre. Bo urne peut comprendre, dit-il, la nécessité d'un si grand nombre de zoospermes , quand un seul doit servir à la reproduction; mais cette objection faite contre le système de Roianso ne suffirait pas pour le renverser. La nature, en prodiguant

prévoyance qui préside à ses œuvres, qu'un seul atome de l'un ou d« l'autre pût servir à la fécondation. Les deux règnes présentent une foule de faits a l'appui de cette remarque. Dans les plantes unisexuclles , les fleurs mâles abondent en pollen. Il est bien moins abondant dans les fleurs hermaphrodites. Les fleurs, apétales sont aussi plus riches en poussière fécondante que d'enveloppes protectrices. Enfin, les animaux aquatiques ont plus de que les animaux terrestres, sans doute pour compenser la perte, qui ne peut lien quand la fécondation s'opère au sein des eaux. Qui sait

d'ailleurs si le rôle physiologique des zoospermes est aussi étroitement limité qu'on le suppose dans le système que nous venons de faire connaître.

Rolahdo soutient que l'animalcule spermatique est le rudiment du système nerveux, et cette hypothèse, admise par Gsomot Saiht-Hilaixb et Dumas, n'est

pas du tout improbable. Rui.anpo ajoute encore que le système vaseulaire est fourni par la femelle et complète l'embryon. Que l'on adopte cette hypothèse ou qu'on la rejette en faveur de celle préseutée par nous pins haut," opinion d'après laquelle le mâle fournirait les rudimens des deux S) sternes, réduisant ainsi la femelle au rôle de nourrice dès 1 instant de la conception , cela n'a aucune importance véritable.

On voit par tout ce qui précède que dans la fécondation animale il y a concours d'une sorte de fluide vivant ou rempli de zoospermes, sans lesquels la fécondation devient impossible. Nous la qualifierons d'hydrospermique , mais seulement pour nous laire comprendre : dans les végétaux eue est coniospermique; c'est dire qu'elle s'opère a laide d'une poussière fécondante prodigieusement ténue, mais non flottante dans un milieu liquide, et dont les molécules ne sont nullement vivantes , à la manière des zoospermes.

Il résulte pour nous de ces deux modes de fécondation, si diflerens quant à l«i tnaiieie cssentieue et agissante, ansence ou présence a un système nerveux. Les végétaux , résultat d une fécondation presque sèche , se ressentent de leur

ceux-là, seulement excitables. Os derniers ayant en vohnne plus de parties solides que de liquides, d'une consistance plus ferme et revêtant des formes moins rigoureusement symétriques , quoique gracieuses ; les animaux , ayant leurs tissu* abreuvés d'une plus grande quantité de fluides , entourés par beaucoup de parties molles et possédant des organes de locomotion, qui les rendent indépendans du lieu qui les a vus naître.