C. Agames

Plusieurs dos familles agamiques ayant été pour nous l'objet d'étude» spéciales, nous croyons devoir donner peu d'étendue a cette partie de notre thèse, puisque non» aurions à répéter la plupart des choses que nous avons dites ailleurs. Pourtant nous ne pouvons nous dispenser de dire un mot des plus intéressantes d'entre elles.

Ces plantes offrent trois grandes modifications organiques, qui les rendent parfaitement distinctes les unes des autres : il en est de fouillées ; d'autres sont aphylles; celles-ci ont leurs sporules renfermées dans des thèques; celles-là n'ont que des sporules nues ; enfin les dernières , les conserve», se reproduisent uniquement par une subdivision naturelle de leurs parties.

Les mousses et les hépatiques ressemblent ton t-à -fait à de petites cryptogames vascidaircs; elles ont des feuilles, des racines ou des fibrilles radicales; l'appa» reil de reproduction que leur a donné la nature , est autant et plus compliqué même que celui qu'elle a donné aux mousses , aux cqutsétacées , aux fougère* ou même aux ckara. Ordinairement stipité , l'organe de la fructification présente une urne, sorte d'ovaire entouré dans sa jeunesse par une coiffe, que l'on doit regarder comme une enveloppe protectrice, analogue au calice ; mais qui , lor sq ue l'urne est passée à l'état adulte , se détache vers sa base , cesse de s'accroître et reste simplement superposée sur l'organe, qu'elle ne recouvre plus que d'une manière incomplète, celui-ci continuant de prendre de l'accroissement. Cette urne, fermée par un opercule conique, est bordée vers sa parue supérieure dune sorte d'anneau denté, quelqucfuis double, nommé penstome. Dans I intérieur de cette espèce d ovaire se trouvent des sporules attachées à un UN central nommé columelle. Ces sporules, mises en terre, se reproduisent comme les graines , et la première époque de leur développement offre cette particularité que les corps reproducteurs donnent naissance à des filamens conirrvoidrs, mais non articulés., qui ont avec les ectospermes ht plus grande analogie. Hmdwic- 0OW-

sidère les mousses comme pourvues de fleure mâles et de fleurs £rmeuW. ! r -

puscules ovoïdes et vésiculeux , eiitn-iiiélés. de iihunens articulés (parapliyse*^ «ont, suivant cet auteur, les fleurs miles; les urnes constituent l'organe Uineiie.

Palissot de Beacvois croit que l'urne est une fleur hermaphrodite , la columelle centrale, le pistil, et les sporulcs qui l'entourent, le pollen. Pour cet auteur, les fleurs mâles d Hedwig sont de simples bourgeons.

Les hépatiques ont un appareil de reproduction beaucoup plus simple que celui des mousses. Tous les auteurs les disent intermédiaires entre les mousses et les lichens, mais à tort? ceux-ci étant, comme nous le dirons tout i l'heure, des plantes thécigères. Les hépatiques n'ont point de coiffé : leur organe reproduc-

sans cause suffisante, mâles et femelles. Ce sont, ou des globules remplis «1 nu fluide visqueux , réunis dans une sorte de capsule, ou des «pondes réunis par des filamens roulés en spirale et contenus dans une sorte de périanthe sessile ou pédicellé, qui s'ouvre en quatre valves. M. MoUSK vient de faire paraître un

remarquables de cette famille, la marchanda.

Un grand intervalle sépare les végétaux cellulaires pourvus de feuilles, de ceux qui en sont privés. Parmi ceux-ci il en est qui ont des sporidies nues on renfermées dans des organes spéciaux (thèques). Les lichens , les hypoxylées et les champignons sont dans ce cas. Quelque diversité d'aspect que ces plantes présentent, elles sont du moins soumises à des lois de reproduction qui trahissent une certaine analogie d'organisation. Il ne faut plus chercher dans ces plantes, ni des organes mâles ni des organes femelles, quoique plusieurs hommes de mérite aient tenté de le faire. On trouve en elles des parties qui simulent des fruits, sortes de réceptacles, nommés organes carpomorphes, distincts des parties qui servent i la nutrition dans les lichens, dans un grand nombre dliypoxylées et de champignons; cette particularité est plus rare dans cette dernière classe d'agaaes oà quelquefois la plante entière devient un réceptacle, qui nourrit des myriades

de gongyles nu 5; les mucors, les lycoperdons, sont presque tous dans ce cas. Que les sporidies soient nues ou renfermées dans des thèques, on doit les regarder comme des corps destinés à reproduire l'espèce. On ne peut admettre que

La reproduction des agames thécigèrcs a été prouvé* par Fobscrvaiiou directe, s'il (a ut en croire quelques expérimentateur!) dignes de foi; mais ne l'cûl-clle pat été , car à nos yeux les expériences mises en avant ont peu de valeur et sont trop peu nombreuses, nous admettrions par analogie ce que nous refuserions de rcconnaitre comme lexpression d'un fait.

L'organisation des organes carpomorpbes dans le» agames cellulaires api. viles, est trop variée pour qu'il nous soit permis de la faire connaître ici. Ces plantes présentent un phénomène commun, celui d'une sorte de débiscence des parties sporigères -, ce qui indique que l'air extérieur est un agent indispensable dans la formation des spores, comme il l'est pour celle de l'imprégnation dans les phanérogames. Indépendamment de cette particularité , il s'en présente une autre, celle d une véritable dissémination, quand la nature du tissu le permet. Les champignons ouvrent leurs enveloppes, et les séminules s'en échappent par jets intermittens, favorisées par l'action hygrométrique de l'air, qui resserre ou distend le tissu des enveloppes. Les hypoxylées présentent des effets semblables; mais dans certaines espèces et dans la totalité des lichens, le genre spharophoron excepté, le tissu étant gélatineux, l'eau n'agit que bien lentement; elle parvient néanmoins

Les plantes hydrophytes, quoique leur organisation soit très-simple, demanderaient i elles seules un très-long mémoire pour être traitées sous le rapport de la reproduction. Il est des personnes qui ont voulu reconnaître en eues des sexes, tant la manie de chercher des anthères et des stigmates ou leurs analogues avait

quelques-unes de ses opinions, a prétendu que les hydrophytea présentaient les deux modifications de tissus qu'on trouve dans un ordre plus élevé, et il croit pouvoir reconnaître a certaines d'entre elles un épidémie, une écorce et une moelle , en déclarant pourtant que ces parties do tronc des phanérogames ne sont pas entièrement identiques avec elles. C'est parmi les hydrophytes d'eau douce, les confervées et les chaodinées, qu'il faut chercher un mode de reproduction analogue à celui des polypes, et c'est sur les confins de cette famille que s'agite la grande question de la limite des règnes ; question destinée à être toujours débattue et jamais complètement résolue.

C'est aussi parmi' le* «gaines que les partisans de la reproduction spontanée vont cbercher leurs argumens les plus forts. Nous avons ailleurs examiné si ce mode de reproduction était possible , et nous en sommes arrivé à conclure que tout être provenait d'un germe préexistant, avec cette circonstance néanmoins que les milieux où l'air porte ce germe peuvent en modifier la forme assez complètement pour ne pas toujours permettre de reconnaître l'être organisé qui l'a primitivement fourni. On trouvera sans doute raisonnable que nous ne nous engagions pas plus avant dans une question qui embarrasse a bon droit les meilleurs esprits et qui ne peut être traitée d'une manière superficielle.

FIJI.