C. Résultats de l’opération

Les résultats de la résection de la hanche, lorsqu’elle réussit (et nous prouverons bientôt que le nombre des succès n’est pas aussi restreint qu’on l’a dit), sont on ne peut plus satisfaisants.

Nous avons déjà insisté sur l’amélioration remarquable dans l’état du malade, qui survient comme une conséquence immédiate del ’o" péralion. Quant au résultat final, il est excellent.

La résection ne laisse, il est vrai, qu’un membre raccourci ; m s ce raccourcissement, le plus souvent peu considérable, ne cause guère d’inconvénients auxquels un soulier à talon élevé ne puisse remédier. Et d’ailleurs, dans les cas de coxalgie avec luxation spontanée, n’y a-t-il point raccourcissement tout aussi considérable ; et de plus la direction presque toujours vicieuse du membre, dans ces cas, n’esl-elle pas un inconvénient bien plus grand encore ?

Après l’opération, un tissu ligamenteux fort et serré unit l’extrémité du fémur à une partie du bassin, généralement aux environs de la cavité cotyloïde. Les mouvements de la pseudarthrose qui en résulte sont assez étendus ; et l’opéré apprend vite à se servir de son membre et à se passer de béquilles et même de bâton (obs. 1, 3, 5, 7, 11, et beaucoiqî d’autres encore).

Dans plus d’une de ces observations le malade put au bout de quelque temps faire plusieurs lieues à pied.

Lorsque, dans les cas malheureux, la mort n’est survenue qu’au bout de quelques mois, l’autopsie a souvent démontré l’existence d’une pseudarthrose (obs. 28, 29).

Il y a bien longtemps déjà que Chaussier, expérimentant sur des chiens, avait observé les mêmes phénomènes. Lorsqu’on irritant la plaie de diverses manières, il avait réussi à la faire suppurer, il remarqua que « l’extrémité du fémur était non-seulement attachée à l’ischion par une substance ligamento-cartilagineuse qui la fixait sur cet os, et lui permettait la mobilité en différents sens, mais qu’il s’était aussi formé à l’extrémité du fémur une apophyse qui donnait attache à différents faisceaux musculaires, et qui tenait lieu de trochanter» (Mém. de la Société méd. d’émuL, t. 111, p. 398).

Les mouvements les plus étendus de la pseudarthrose sont ceux de flexion et d’extension et d’adduction; la rotation en dehors et l’abduction sont rendues difficiles et souvent impossibles; et on le

comprend facilement par la section des muscles rotateurs externes qui viennent s’insérer dans la fosse digitale et au bord postérieur du grand trochanter.

Ainsi donc la résection de la hanche, dans les cas graves de coxalgie, rend non-seulement le service immense de sauver la vie du malade et de l’arracher à des souffrances continues, mais elle lui laisse encore un membre utile. Ce n’est plus une de ces opérations terribles qui sauvent la vie aux dépens d’un membre ; c’est une opération toute conservatrice qui sauve et la vie et le membre.

D. Statistique et Conclusion.

Sans vouloir nous aventurer sur le terrain de la statistique, et sans y attacher une importance qu’elle n’a pas, selon nous, nous dirons néanmoins que nous pourrions, au besoin, l’invoquer comme un argument en faveur de notre opinion.

Ainsi, sur 32 observations que nous avons citées dans le cours de notre thèse, 17 d’entre elles ont eu une heureuse issue, 13 seulement se sont terminées par la mort. Et comme nous avons éliminé l’une d’elles (parce que la mort causée par une hémorrhagie veineuse due à une ulcération de la veine fémorale profonde ne peut être justement attribuée à l’opération), il ne reste plus que 12 insuccès contre 17 succès.

Nous ne comptons pas nos deux autres observations, parce que la ternjinaison de l’une ( obs. 15 ) ne nous est pas connue , et que dans l’autre (obs. 10), la mort survint deux ans après par une maladie du foie, et qu’à l’auptosie, on reconnut qu’il restait encore un morceau d’os carié dans la cavité cotyloïde. La mort ne fut pas amenée par la résection : donc, ce n’est pas un cas d’insuccès. D’un autre côté, l’opération n’avait pas entièrement réussi, car l’état du malade n’avait été qu’amélioré sans qu’il y eût eu guérison complète : donc, nous ne pouvons compter ce cas parmi les cas heureux.

Aux cas heureux, nous pouvons ajouter :

1° Celui de SchWtcWmg {Transactions philosophiques). Guérison au bout de six semaines.

2° Celui de M. Heim, de Wurtzbourg, mentionné dans une thèse de M. Lepold, de la même ville.

3° Un de Vogel, emprunté par M. Velpeau à la bibliothèque chirurgicale du Nord.

4° Nous ajouterons aussi un cas deM. Price, de Londres, dans lequel un enfant opéré le 5 avril 1857 fut complètement guéri au bout de quelques mois, avec formation d’une pseudarthrose à mouvements très-étendus.

5° Et un cinquième enfin, de M. Haynes Walton, qui opéra une petite fille de 9 ans (cas cité dans un travail lu à la Société médicale de Londres, le 14 décembre 1850).

A la liste des insuccès nous ajouterons d’autres cas :

1° Un de M. Hancok, qui réséqua le fémur au-dessous du grand trochanter sur un petit garçon de 10 ans. Avant l’opération, il existait les signes d’une phthisie pulmonaire. Six semaines après, la mort survint par suite des progrès de la phthisie.

2" Puis 3 cas dans lesquels M.Textor, de Wurtzbourg, pratiqua la résection de la tête du fémur :

a. Dans le premier de ces cas, la mort survint vingt-cinq jours après; et l’on reconnut, à l’autopsie, que le bassin était fracturé en plusieurs endroits. Les os fracturés étaient baignés par du pus, qui les séparait des parties molles. Les fractures avaient probablement la même origine que la coxalgie, c’est-à-dire une chute faite six ou huit mois avant.

b. Dans le second cas, il y avait eu déjà, avant l’opération, du délire nocturne, de la diarrhée, etc. A l’autopsie, l’on trouva que les ganglions mésentériques étaient hypertrophiés , et présentaient des foyers tuberculeux ramollis; des foyers semblables existaient dans les intestins.

c. L’opération, dans le troisième cas, fut faite dans de meilleures conditions, et promettait une heureuse issue; mais des ulcérations

sur le sacrum se gangrenèrent et amenèrent la mort cinquantetrois jours après.

Aux deux cas que nous avons considérés comme n’inclinant ni pour ni contre l’opération, nous en ajouterons un troisième, celui d’une petite fille de G ans, sur laquelle M. Bowman réséqua la tête du fémur au-dessous du grand trochanter, et rugina le fond de l’acétabule, ainsi que la branche horizontale du pubis. IJn mois après, cicatrisation de la plaie, mais symptômes d’une maladie valvulaire du cœur; dyspnée, palpitations, bruit à la pointe du cœur.

Ainsi voilà 42 résections de la hanche sur lesquelles nous comptons 17 insuccès, 22 succès et 3 cas douteux, dont 2 pourraient fort bien être comptés parmi les succès. Même cependant, en nous tenant strictement au nombre des succès évidents , nous voyons qu’il l’emporte sur celui des insuccès. Mais que sera-ce, si nous analysons les causes de mort dans les cas d’insuccès , au lieu de faire la statistique aveugle, et de ne citer que le nombre brutal, sans entrer dans les détails si importants de constitution, de forme de la maladie, de degré d’épuisement, de complications viscérales, etc. etc. ?

Nous avons déjà refusé à l’observation 19 le droit de compter parmi les insuccès.

Ce droit, nous le refuserons aussi aux trois cas du professeur Textor, que nous avons mentionnés en dernier lieu. Dans le premier de ces cas, la mort peut tout aussi bien être attribuée aux fractures des os du bassin qu’à la résection de la hanche; dans le second , l’opération était au moins inutile, la diarrhée coiliquative, le délire nocturne, annonçaient, à coup sûr, une mort prochaine, que l’opération est peut-être venue hâter, mais qui ne saurait lui être attribuée en entier. Le malade eût-il pu jamais vivre longtemps avec les lésions intestinales et ganglionnaires que l’autopsie vient de démontrer? Nous le contestons.

Dans le troisième de ces cas le malade semblait devoir guérir, lorsqu’au cinquante-troisième jour la gangrène survint, non pas au

— milieu de l’opération , mais sur le sacrum, où il existait des eschares, résultant probablement d’un décubitus dorsal prolongé sur un lit peu moelleux. La résection fut-elle ici coupable? Oui, d’avoir obligé le malade à garder le lit; mais là s’arrête sa responsabilité; elle n’a rien à démêler avec la gangrène ou la mort du malade. Que celui-ci ait eu , par exemple, un de ces lits de caoutchouc remplis d’eau, un de ces water-beds du D*' Arnott, que nous avons vu employer à l’hôpital de l’Université, et, au lieu d’un insuccès, c’eût été un succès de plus que nous aurions eu à enregistrer.

Voilà donc quatre cas déjà que nous rayons, pour notre compte, de la liste des méfaits attribués à la résection de la hanche. Mais poursuivons notre analyse, et voyons si la faute en a toujours été à la résection ou à ceux qui l’ont pratiquée.

Dans l’observation 2 , celle de Hewson , nous fîmes remarquer que la tête du fémur avait été seule enlevée, tandis qu’à l’autopsie la cavité cotyloïde fut trouvée perforée. Si la résection , au lieu d’être incomplète, eût été complète , et si le chirurgien n’eût point négligé la cavité cotyloïde, l’opération aurait probablement réussi.

Dans l’observation 20 (celle de M. Roux) , la mort ne fut que le résultat inévitable des lésions et des désorganisations considérables que l’autopsie vint démontrer. L’ablation de la tête du fémur était certes incapable de guérir le malade , et elle était pour le moins inutile.

Dans l’observation 21, il y avait carie des vertèbres lombaires et dégénérescence graisseuse des reins : la résection , comme nous l’avons déjà dit, est formellement contre-indiquée dans ces cas. L’observation 22, d^ns laquelle il y avait un abcès abdominal qui était venu se vider dans l’articulation, abcès dépendant probablement d’une carie de quelques vertèbres, rentre dans la même catégorie des cas qui n’admettent pas la résection.

Si maintenant nous examinons combien de fois la résection de la hanche fut pratiquée, malgré les signes d’une phthisie avancée,

nous verrons que dans deux de nos observations (obs. 27 et 28) , les progrès de la phthisie amenèrent rapidement la mort.

Dans le cas de M. Hancock que nous venons de citer quelques pages plus haut, la phthisie, déjà très-avancée avant l’opération, continua ensuite à faire des progrès, et enleva le malade six semaines après.

Pour nous, un dépôt tuberculeux dans les poumons, une fois la première période de la maladie passée , est une contre-indication à la résection de la hanche, et par conséquent nous n’admettons pas les faits qui précèdent comme concluant contre l’opération telle que nous l’avons restreinte.

Dans deux autres de nos observations (obs. 31 et 32), les malades étaient déjà considérablement épuisés. L’opération eût probablement réussi si elle eût été faite plus tôt.

Dans les observations 17, 24 et 30, les malades furent affectés d’érysipèle, et moururent. La résection de l’article fut sans doute cause de la mort , car sans elle, il est peu probable qu’un érysipèle se fût montré, et surtout qu’il eût été suivi d’une mort aussi rapide. Mais ces cas influenceront-ils beaucoup le médecin? Oui, celui qui ne verra que le chiffre des insuccès , sans prendre en considération les circonstances importantes que nous venons de passer en revue. Mais ils n’influenceront pas beaucoup celui qui analysera les cas d’insuccès, et cherchera à démêler la part qui revient à l’opération elle-même, et celle qui n’appartient qu’à des circonstances accidentelles et indépendantes de l’opération. L’érysipèle est une de ces circonstances accidentelles, et nous avons eu le chagrin, pendant notre internat, de voir des malades, auxquels nous donnions des soins, mourir d’érysipèle après des opérations fort peu graves, telles que l’amputation du gros orteil par exemple ou l’ablation d’une tumeur kystique du sein.

Pendant les brouillards affreux du mois de novembre, à Londres, les malades des salles de chirurgie sont souvent affectés d’érysipèle, comme nous l’avons remarqué nous-même, et c’est à cette époque

que nous avons observé les cas auxquels nous venons de faire allusion.

Pour nous résumer, n'ous dirons donc que si la statistique est, à un examen superficiel , en faveur de la résection de la hanche , elle l’est infiniment plus encore si l’on analyse les causes d’insuccès.

La tâche que nous nous étions imposée est maintenant accomplie. En terminant , qu’il nous soit permis de faire des vœux pour que cette opération, fille d’une chirurgie essentiellement moderne et de progrès , la chirurgie conservatrice , soit plus généralement connue et adoptée, et qu’elle puisse rendre la santé, tout en leur conservant un membre utile, à des milliers d’infortunés que la science naguère encore se disait impuissante à guérir.