CHAPITRE PREMIER

Principes de la méthode d'analyse.

Il nous faut dire ici quelques mots des notions qui ont présidé à l’établissement de cette méthode électrique d’analyse. Tout d’abord il nous est indispensable d'étudier quelque peu la question de l’ionisation des sels en solution, point si nouveau, si intéressant de la chimie physique dont la notion est si fertile pour l’hydrologie puisque l’on tend de nos jours à atiribuer aux seuls sels Zonisés l’action thérapeutique des eaux minérales (1).

Nous savons que l’eau chimiquement pure ne $e laisse pas traverser par le courant électrique ; l’eau distillée absolue (fait pratiquement impossible à réaliser) est mauvaise conductrice de l'électricité. L'addition d’une petite quantité d’un sel, d’un acide ou d’une base donne à l’eau distillée la propriété de conduire le

courant électrique.

sv D'après les Conférences d’Hydrologie de M. le professeur agrègé Chassevant (1910-1911).

MEN eau

Volta, au début mème de ses expériences sur l’électricité, fut frappé de ce fait.

En 1800, H. Davy découvre l'élecirolyse et reconnaît déjà la décomposition d'un corps en solution sous l'influence du courant électrique ; il établit que ces atomes, résultats de la décomposition du corps en solution sont, dans l’électrolyse, dirigés vers le pôle négatif, lorsqu'ils sont chargés d'électricité positive, vers le pôle positif lorsqu'ils sont chargés d'électricité négative.

Faraday désigna sous le nom d'ions les particules chargées d'électricité de nom contraire qui se déposaient sur les électrodes.

Svante Arrhénius dans la théorie des ions actuellement adoptée, théorie qui explique un grand nombre des phénomènes physico-chimiques que nous constatons, admet qu'au moment de leur dissolution les molécules des corps dissous se comportent comme des molécules gazeuses et que les élecirolytes se dissocient en mettant leurs ions en liberté; cette dissociation étant limitée par un état d'équilibre.

Cette dissociation absorbe ou met en liberté de l’énergie, suivant les règles de la thermo-chimie découvertes par Berthelot ; cette énergie, au lieu de se dégager, s’accumule sur les ions sous forme de charges électriques statiques.

Les ions sont donc des atomes enveloppés d’une atmosphère d'énergie. Or, fait de grande importance, seules les substances capables d’ionisation (dissociation)

lorsqu'elles sont dissoutes, communiquent aux solu-