CHAPITRE XLIII

Les faits ramèneront les hommes à la rérité.

Pensez-vous qu’on ne voie pas ce qui se passe en ce moment chez les hommes? Ils voudraient se sauver sans Dieu : ils ont mis là leur point d’honneur ! Dieu leur laissera prendre toute la leçon que les événements contiennent...

Mais savent-ils ce qu’ils font?

Si la religion voyait encore diminuer son empire, la Société tomberait sous une tyrannie effroyable. Il faudrait que la loi entrât dans la conscience , pour diriger la volonté; dans la famille, pour y maintenir les mœurs; dans la propriété, pour commander l’économie. La loi irait étouffer l’homme jusque dans le sein de sa mère.

C’est la religion qui a sauvé la plus grande, la première liberté de la terre, la liberté de l’âme. Pourquoi courezvous si vite au-devant de tout ce qui peut vous l’ôter? Vous connaissez si peu la liberté que vous la cherchez encore sur le sol d’où elle fut constamment bannie. La politique ne doit être qu’une noble administration. En faire une direction pour les esprits, c’est rebâtir la tyrannie.

Il faut que la religion étende son empire sur l'homme, il faut que la politique diminue le sien : il faut que l’âme devienne de plus en plus libre en Dieu. Toute autre marche des choses ne sera qu’une réaction, au lieu d’une action vers le but. Ce sera encore une époque à repren-

dre, une révolution de plus sur l'humanité. Vous n’avez qu’un bien sur la terre, et vous le laissez ravir!

Il est un fait contre lequel toutes les révolutions, tous les hommes, toutes les institutions élevées sur le sophisme viendront s’user, la religion. Si la force qui nous a créés et conservés se retirait des âmes, la Société disparaîtrait. Si vous n’avez pas la foi, il faut le dire, et porter toute la question là. Mais voici ce que vous faites : vous ne croyez pas, et vous essayez, sans le dire, de tirer vos institutions d’un terrain en dehors de la religion. En cela vous trompez le peuple.

Quand la morale d’un peuple n’est point assurée, c’est une trahison de porter la question ailleurs. On ne fait qu’augmenter sa chute. Il faudra toujours que nous retombions sur le niveau de nos mœurs. Les lois ne peuvent les précéder sans que leur exécution ne soit tyrannique et détestée. Voulez- vous remplacer la conscience par des arrêts? Si la liberté pouvait être à tout instant prévenue, l'humanité perdrait son droit divin d’imputabilité. Si nous rentrions dans le mode des Sociétés antiques, il n’y aurait rien de fait, nos dix-huit siècles seraient perdus.

Affaiblir un dogme, c’est faire glisser la morale, descendre la nature humaine, ainsi que la Société. Méfiezvous des hommes qui ne se mettent point en peine de votre intérêt éternel ; ils vous désoleront. N’ont aimé vraiment les hommes que ceux qui ont aimé Dieu. Les autres ont toujours fini par se les sacrifier.

Il n’y a que deux lois au monde : la loi de la nature, daus laquelle les espèces supérieures mangent les espèces inférieures; la loi divine, dans laquelle les êtres supé-

rieurs secourent les êtres plus faibles. Vous prendrez toujours l’une ou l’autre. Si la loi de charité voit sa source tarie en vos cœurs, la loi de l’animalité vous reprendra de vive force. En dehors du Christianisme, l’homme est toujours anthropophage.

Vous ne direz pas non, le siècle s’est constamment porté avec ivresse du côté des doctrines qui semblaient expliquer tout sans religion. Ce ne sera point sa faute s’il en arrive autrement! Comme on eût trouvé commode de se passer de la vertu ; de vivre au sein d’une police parfaite, où tous les vices bourgeois auraient été en paix chez eux! Ne saurait-on se mettre en société sans Dieu ? Qu’on décrète la plus grande estime à son nom ; mais quel voisin incommode s’il faut qu’il se mêle de tout !

Le jeune siècle, sur ce point, a fait un pas sur le libéralisme de ses pères. Devant la Foi, il donnera signe d’une déférence historique. Mais dites qu’elle est la vérité sociale, il en sourit ; il sait trop bien qu’il n’y a là aucune puissance sur lui. Il est clair que quand on ne croit point, on ignore ce que c’est que la Foi! Est-il un sacrifice trop coûteux pour arracher les âmes à cette position désastreuse ?

Depuis vous, Dieun’est pluslebutdu monde? Et pourquoi l’a-t-il créé? Le temps approche où votre pensée vous tuera. L’avenir tient la leçon prête. On a vu le mal dans la pensée, on a vu le mal dans l’action, or vous saurez ce qui suit... Souvent vous répétiez d’une façon littéraire, et d’après l’antiquité, qu’il n’y eut jamais de Société sans religion. Vous vous en convaincrez parle fait...

Ne vous étonnez plus de la voix répandue en ces temps! Vous avez perdu la crainte de Dieu, vous aurez celle du pillage. Il faut bien vous traiter comme des enfants! La noblesse ne fut jamais plus croyante que depuis 93. La bourgeoisie apparemment le deviendra après son 93 économique. Elle apprendra que le pain vient de la Foi.

Vous dites qu’on emploiera la force ! Mais les canons de l’Europe et vos plus beaux gouvernements ne résoudront pas la question. — Pour le moment que faire? — Revenir à la vertu. — La vertu donne-t-elle du pain ce soir? — Votre système vous en refusera demain, après, et encore après. Toutes vos idées sont bonnes, si au fond vous y cherchez Dieu ; toutes mauvaises, dans l’orgueil qui vous suscite. — Nous essaierons ! — On le sait bien. Conduisez votre idée jusqu'au terme. Quand le mal a régné dans une âme, la vertu n’y rentre plus que par lâ porte du malheur.

Il était bien visible qu’à défaut du cœur, la raison n’était point assez développée en France pour reconnaître la vérité absolue du Christianisme. Quand il sortira dès faits, on en saisira la vérité relative. D’ici là vous parcourrez sur le faux tous les périls de la pratique : la Religion vous sera démontrée par l’absurde.

A cette heure, il y a une foule de gens en France qui se torderit l’esprit pour savoir comment on se sauvera sans rentrer dans la religion. Hommes d’Etat, économistes, académistes, tous croient leur renaissance politique à la veille de complètement triompher. L’éditeur dé Jacques Delille payait sept francs pièce ses vers au. moment où de Chateaubriand paraissait !