CHAPITRE XLlV

Du* quelle classe siéçe le mal.

J ai dit ta source du mal, puis-je me taire sur son siège. Là réaction de l’antiquité chassa donc peu à peu les âmes dii Christianisme. A mesure que l’esprit quitta le poiiit de ^ue divin, il entra dans le point de vue humain. Mâlliëüreusement toute une classé en France est née sous cet horizon. La Bourgeoisie forme aujourd’hui toute la couvée de Voltaire. L’oubli dé Dieu fit toujours place dans l'homme à te cupidité.

Létte classe, qui à 1 argent a sa racine, et non le sacrificè ét 1 épéè, partout a porté avec elle l’empreinte de son origine. Cette marque lüi a valu, après les Juifs, une sorte de haine des deux autres classes françaises, la noblesse et le peuplé. 1 790 fut son avènement comme aristocratie ; 1830 1 élbva au trôné ; en Février, elle crut s’y Asseoir exclusivement L Une remarque : 1a noblesse a brillé mille ans, et a vécu quatorze siècles; la bourgeoisie en cinquante ans a mis là France en décadence. Sur elle porte ie déficit du capital industriel... Etifin, là classe ouvrièrèqui vénàit derrière la noblesse,put imihédiatement achetérèt cultîvèr le sol; celle qu'amène derrière elle la bourgéoisie est prête à le dévorer.

* Ne confondez pas la classa moyenne, recoetllanl te eapfUI, ivk ta bourgeoisie, qui a voulu faire les lois, faire les mœurs, faire les arts, et jusqu'à là Religion et là philosophie. Au reste, il ne s’agit pas des individus, mais de l’esprit de la caste.

On n’empêche pas de gagner de l’argent; mais alors, il ne faut pas se porter à la tête des affaires. Le fondement des peuples est la vertu , celui des classes gouvernantes est au moins l’honneur; on ne peut y substi tuer à ce point les deux principes contraires !

L’intérêt la poussa jusqu’à se détruire elle-même; ses membres se devaient mutuellement leurs faillites. Par la concurrence, ils abattaient les petits capitaux', sans voir leur propre foule qui tombait dessous. Jamais la noblesse dans ses usages, ni le peuple parmi les siens, n’offrit cette conduite.

Une marque certaine que celte race était sur sa décadence, c’est que déjà elle gâtait ses enfants. La main de l’éducation se retirait déjà d’elle. Les fortes coutumes des anciennes familles n’étaient point là. On ne sut copier que leurs travers. Je ne sais si 89 a été trop précoce pour la bourgeoisie, mais le fait estque son avènement l’a perdue. Au reste, elle prit la noblesse juste au moment où elle se décomposait. Elle ne fit que s’y substituer. LouisXIV et Louis XY se sont continués et achevés en elle.

La Bourgeoisie perdit dès le premier jour le génie de sa mission. La personnalité humaine ne se forme d’abord que pour entrer dans la loi de l’amour. La bourgeoisie, qui fit la révolution de 1 790 pour réduire les trois Ordres en deux, devait tendre dès-lors à réduire les deux Ordres restants en un seul. Elle s’y est constamment opposée. Économiquement, l’association est d’une difficulté énorme; sans parler des embarras administratifs, il faudrait avoir sur tous points , en tous temps , le rapport réel entre le capital et le travail. Mais, pour être associés, il faut que les cœurs soient unis.

Si l’on avait traité la question en temps de paix, nous ne serions pas obligés aujourd’hui de la traiter en temps de guerre. L’impuissance sur ce point sera notre dernière plaie. Par suite de l’état moral et du capital battu en brèche, une suffisante pratique de l’association est la plus vaste impossibilité qu’il y ait en France.

Hors du sentiment chrétien, on fit de la richesse le but. De là le mépris, en industrie, pour les classes ouvrières; on exploitait. Puisque le travail est , après le capital , l’agent de la production , comme lui , n’a-t-il pas droit en certains cas de se concerter sur ses prix? Pourquoi ne laissa-t-on pas libre sur ce point la balance entre l’offre et la demande ?

Ce serait le moment pour la bourgeoisie de reprendre base dans la religion et de s’enter sur une morale plus noble, si, après sa ruine économique, elle ne veut pas disparaître entièrement des destinées de la France. Si cette classe pouvait revenir à la Foi, nos maux dès ce jour commenceraient àse guérir. Maisle malheur seul peut remplacer le manque d’éducation dans les âmes. C’est ce qui fait tant redouter les suites de notre catastrophe économique.

Déjà cette secrète haine d’amour-propre que le bourgeois portait au noble, le peuple la porte au bourgeois. Sa fatuité dépourvue du sentiment de la gloire le fit plus promptement tomber de son estime. Vertus, magnanimité, désintéressement, gloire, pensée, arts, parcourant tout ce qui est grand, je ne vois plus ce qui reste à cette classe pour dominer une nation.

Ce qu’on appelle aujourd’hui le peuple est-il appelé à remplacer immédiatement la bourgeoisie? Je ne le crois

pas. Toutefois, il faudrait qu’il eut été initié à la grandeur, et qu’il eût reçu l’exemple d’une tout autrp Aristocratie : car ce mot vient de àpfooi , les picilleurs , c’est-à-dirc par la vertu.

Pour la noblesse, pu est-elle? La Réyojution française a décimé ce qui était resté spin en elle. Quelqqpç débris du sentiment dp l’honneur, privés de celqi de ja pensée et de la foi, ne suffisent plus pour porter la tête d’une nation. Tout est tombé dp ce qqj étaij. pt au scip 4ps nations la place est faite à la Sainteté...

Le jour vient où cette fleur germera dq sein tj’qq peuple arrosé par la Foi. Il n’y aura plus d’autre aristocratie. La Sainteté sera la vraie noblesse.