Esprit de Leibnitz, t. II, p. 'I, r

rassé ni de femmes, ni d’enfants, ni de maîtresses \ » Voilà ce qu’on ne peut s’empêcher de voir, quand on considère les choses avec quelque impartialité.

Mais ne nous écartons pas de notre sujet. Quand tous les crimes reprochés aux papes seraient vrais et incontestables, cela ne détruirait ni leur caractère, ni leur mission, ni leur qualité de pasteurs, •' ni leur autorité : or, voilà le point de la question. La controverse entre les catholiques et ceux qui sont séparés de leur communion est de savoir si les successeurs de saint Pierre ne sont pas les chefs et les pasteurs de l’Église universelle. Je donnerai de bonnes preuves de la croyance des catholiques, et tant qu’on ne les détruira pas, tout ce que l’on peut reprocher de personnel aux individus ne prouvera absolument rien.

Les papes, dit-on, se sont arrogé le pouvoir de déposer les rois et de distribuer les couronnes à leur gré. — Sans admettre, en aucune manière, la légitimité de ce reproche dans toute son étendue, sans vouloir entrer ici dans une discussion absolument étrangère à la question qui doit nous occuper, je réponds que, si cette accusation était