Saint Jérôme, iMtre au pape Damase

DU PAPE

Tu es Pierre, et sur cette pierre, etc. La chose est trop évidente pour pouvoir être contestée. Que l’on dise, si l’on veut, avec plusieurs Pères , et en particulier avec saint Augustin, que c’est l’Église qui a reçu les clefs dans la personne de saint Pierre, nous l’admettrons volontiers, pourvu que l’on reconnaisse, avec les mêmes Pères et avec saint Augustin, que c’était précisément à raison de sa primauté qu’il représentait l’Église, et que c’est en sa qualité de chef et de premier pasteur qu’il a le premier, et seul d’abord, reçu les pouvoirs qui ont été ensuite communiqués à d’autres.

Les pouvoirs que Jésus-Christ promet ici à saint Pierre, il les a aussi promis aux autres apôtres, mais postérieurement et d’une autre manière. Le divin Sauveur, adressant la parole à ses apôtres collectivement, leur dit, comme il avait dit à saint Pierre seul : « Tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le cielL» Mais ces pouvoirs accordés au corps des apôtres ne révoquent pas ceux qui avaient déjà été donnés à saint Pierre ; et ce qui démontre la grande prééminence de cet apôtre, c’est qu’il a seul ce que les autres ne