ÉpUre aux Éphésiens, ch. ii, v
DU PAPE
VOUS envoie comme des agneaux au milieu des loups; il est pierre, et établit une pierre. Il donne à ses serviteurs ce qui lui appartient ^ » C*est un des premiers docteurs de TÉglise, c’est le grand saint Basile, qui s’exprime ainsi. Il ne croit point faire injure à Jésus -Christ en disant que Pierre est pierre ainsi que lui, mais par communication et par un bienfait gratuit. Nous n’en disons pas davantage, et nous opposons saint Basile aux nouveaux docteurs de la prétendue Église orthodoxe qui se scandalisent de cette interprétation.
Revenons au texte de l’Évangile. On prétend qu’il n’y a que ces mots : Ta es Pierre, et sur cette 'pierre je bâtirai mon Église, qui s’adressent particulièrement à saint Pierre. C’est une erreur; les paroles suivantes : Les portes de V enfer ne prévaudront point contre elle, s’entendent incontestablement de l’Église; elles renferment une promesse, ou, si vous l’aimez mieux, une prédiction qui regarde saint Pierre et ses successeurs. La solidité d’un édifice dépend de celle de ses fondements ; si l’édifice est inébranlable, la pierre fondamentale ne l’est pas moins. Si donc les paroles précédentes s’adressent à saint Pierre, celles-ci ne sauraient lui
•1. Saint Basile, Homélie sur la Pénitence,
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être étrangères : Une Église partielle peut toujours être réprouvée, dit-on encore. — Oui, et nous en avons bien des exemples; mais il faut excepter celle qui sert de fondement aux autres. Une partie d’un édifice peut être renversée, sans que le reste en soit ébranlé; mais, si le fondement lui-même succombe, rédifice entier s’écroulera. Le corps humain peut perdre un de ses membres et continuer d’exister, mais non si ce membre est la tête. Or j’ai prouvé et je prouverai encore que la qualité de fondement de l’Église appartient à saint Pierre et qu’elle appartient également à ses successeurs : il faut donc qu’ils aient une solidité dans la Foi qui les rende dignes de cette prérogative. « Je suis uni de communion à la chaire de saint Pierre, disait saint Jérome, au quatrième siècle; je sais que l’Église a été édifiée sur cette pierre L »
Jésus-Christ continue : « Et je te donnerai les clefs du royaume des deux. Tout ce que tu auras lié, etc. )) Que nos adversaires réunissent ici tous leurs efforts, ils ne prouveront jamais que ces paroles : et je te donnerai, etc., ne s’adressent pas directement, particulièrement à Simon, fils de Jona, au même individu à qui il vient d’être dit :
