Chap. X, V

DU PAPE

neur, demande saint Grégoire, si ce n’est pas de la volonté de Jésus-Christ? Pierre n’était pas le plus âgé, il n’avait pas été appelé le premier à l’apostolat; il n’était pas le disciple bien-aimé; il n’était pas, ainsi que d’autres, uni à Jésus-Christ par les liens du sang; et cependant il est \e premier, non-seulement une fois, et dans le récit d’un seul évangéliste, mais constamment : saint Marc, saint Luc, lui assignent la même place que saint Matthieu. Mais à qui, à qui donc la seconde place est-elle assignée? Nous ne le voyons pas, ou, pour mieux dire, nous voyons qu’il n’y a point de seconde place. Tantôt c’est saint André qui est nommé le second, tantôt c’est saint Jacques ou saint Jean. On n’observe point d’ordre entre les autres apôtres ; aucun n’est le second, ils sont tous égaux ; ils sont tous apôtres; tout est confondu : Pierre seul est distingué, il est le premier. Ce texte, considéré isolément, indique la prééminence de saint Pierre; rapproché des textes déjà cités, il confirme, sans aucun doute, l’explication qu’en donnent les saints Pères et l’Église catholique.

Aura-t-on recours au subterfuge qu’ont adopté les novateurs des derniers siècles, et dira-t-on avec eux que le rang que saint Pierre occupe ici est une simple prérogative d’honneur, qui n’emporte au-

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cune autorité, aucune supériorité sur ies autres apôtres? Mais on demandera toujours : D’où vient donc cet honneur rendu à siint Pierre? A quel titre est-il plus honoré que les autres? De plus, peut-on, sans renverser tout l’Évangile, soutenir que Jésus- Christ, qui partout combit la vanité mondaine et ne veut point que ses disciples se disputent entre eux le rang et la prééminence, a pu donner à Tun d’eux un vain litre d’honneur? Dans l’Église de Jésus-Christ, tout titre est une charge, et le plus honorable est aussi le plus onéreux. Pierre ne peut donc être le premier que parce qu’il est, avant tous les autres et plus que tous les autres, chargé du gouvernement de l’Église.

Celte distinction de Pierre se montre partout : Jésus-Christ consent-il à payer le tribut auquel il n’était pas tenu, il le paye pour lui et pour Pierre ^ sans aucune mention des autres apôtres. Avant sa passion, lorsqu’il lava les pieds à ses apôtres, il

commença par Pierre*. Après sa résurrection, les

anges qui apparurent aux saintes femmes leur ordonnèrent d’annoncer cette nouvelle aux disciples et à Pierre^. Pourquoi donc à Pierre spécialement?