Liv. Il des Machabées, cb. xii, v

doxes veulent embrasser une communion qu’ils jugent meilleure que la leur?

Je vais plus loin : je suppose que quelques-uns de ces orthodoxes, déjà à peu près persuadés, désirent avoir des éclaircissements, et les demandent au prêtre dans une conversation particulière ; le prêtre, en vertu des lois de la tolérance, sera-t-il obligé de refuser ces éclaircissements, ou de parler contre sa conscience? Ou bien, lui faudra-t-il une mission visible d’en haut ou une autorisation légale, pour exposer avec simplicité et sincérité la croyance catholique, et résoudre les diflicultés qu'on lui propose? Au lieu de répondre à ma question, on parlera de mauvaise foi, d’artifice, d’imposture, de séduction ; mais il est clair qu’il n’y a rien de tout cela dans le cas proposé, et ce cas n’est assurément pas chimérique. Si un catholique demandait à un Russe ce qu’il pense du pape, il ne ferait sans doute aucune difliculté de le lui dire. Pourquoi donc un catholique, interrogé par un orthodoxe, ne pourra-t-il pas aussi répondre selon sa conscience, et exposer les motifs de sa croyance ?

On croit avoir trouvé dans l’Évangile une formidable menace contre le prosélytisme. Voici en entier le texte dont habituellement on ne rapporte qu’une partie. « Malheur à vous, scribes et phari-

DE LA TOLÉRANCE

siens hypocrites, parce que vous fermez aux hommes le royaume des cieux... parce que vous dévorez les maisons des veuves... parce que vous parcourez la terre et la mer, pour faire un prosélyte, et le rendez fils de l’enfer deux fois plus que vous^ î » 11 s’agit ici manifestement des scribes et des pharisiens hypocrites, et de ceux qui font des prosélytes plus méchants qu’eux ; mais il est bien clair que le prosélytisme en général n’est pas condamné dans ce passage; autrement Jésus-Christ aurait prononcé l’anathème contre ses apôtres et leurs successeurs jusqu’à la fin du monde, à qui il a expressément ordonné de faire des prosélytes, lorsqu’il leur a dit ; « Allez, instruisez toutes les nations, leur enseignant à garder tous les commandements que je vous ai donnés »

L’anathème porté contre les scribes et les pharisiens hypocrites retombe de tout son poids sur les propagateurs trop nombreux et trop ardents de l’erreur ; sur ceux qui enseignent une doctrine contraire à celle de Jésus-Christ, qui ne suivent de guide que leur imagination, qui se forment des systèmes, des théories nouvelles, un christianisme