S. [iasiliuts, ad Ancillas Dei

entre le Père et le Saint-Esprit, si le Saint-Esprit ne tenait pas de lui son origine. Si le Saint-Esprit procédait seulement du Père, de même que le Fils, il n’aurait rien qui le plaçât après'le Fils; il ne serait pas plus troisième que le Fils. Nous ne concevons point d’autre priorité dont il puisse être question pour établir un ordre que la priorité de temps, la priorité de nature et la priorité d’origine ou de principe. La priorité de temps et celle de nature ne peuvent pas avoir lieu entre les personnes divines, puisqu’elles ont une même nature, et qu’elles ne peuvent être plus anciennes l’une que l’autre. Le Fils ne peut donc avoir sur le Saint-Esprit qu’une priorité d’origine: or il n'y aurait aucune priorité d’origine, si le Saint-Esprit tirait son origine du Père seul , comme le Fils. Écoutons encore saint Basile :

« De même que le Fils, par rapport au Père, est le second en ordre, parce qu’il est de lui, et en dignité, parce que le Père est le principe de son existence, et que c’est par lui que nous nous adressons au Père, mais qu’en nature il n’est plus le second, puisque la divinité est une dans tous les deux, de même le Saint-Esprit, quoique inférieur en ordre et en dignité au Fils, n’est point d’une autre nature, mais absolument de la même nature

que le Père et le Fils 1 2 . » Le saint docteur prouve ici la divinité du Saint-Esprit contre Eunomius, mais son raisonnement prouve avec la même évidence le dogme dont nous parlons. En effet, saint Basile reconnaît, en termes formels, que le Saint- Esprit est inférieur au Fils, en ordre et en dignité, de même que le Fils est inférieur au Père. Mais en quel sens le Fils, que nous savons être égal à son Père, peut-il être dit inférieur ou second en ordre et en dignité? C’est, dit le saint docteur, que le Fils est du Père, et que le Père est le principe de son existence. Donc aussi le Saint-Esprit est dit inférieur au Fils en ordre et en dignité, parce qu’il est du Fils et qu’il en tire son origine.

Le même saint Basile dit encore ailleurs : « Ce que le Fils est au Père, le Saint-Esprit l’est au Fils, comme cela nous est enseigné dans la formule du baptême a . » Saint Athanase dit également : « 11 existe le même ordre entre le Saint-Esprit et le Fils qu’entre le Fils et le Père 3 . » Or, l’ordre qui existe entre le Fils et le Père est un ordre d’origine : donc il existe un ordre d’origine entre le