DU P A P K

Tu es Pierre, et sur cette pierre, etc. La chose est trop évidente pour pouvoir être contestée. Que l’on dise, si l’on veut , avec plusieurs Pères , et en particulier avec saint Augustin, que c’est l’Église qui a reçu les clefs dans la personne de saint Pierre, nous l’admettrons volontiers, pourvu que l’on reconnaisse, avec les mêmes Pères et avec saint Augustin, que c’était précisément à raison de sa primauté qu’il représentait l’Église, et que c’est en sa qualité de chef et de premier pasteur qu’il a le premier, et seul d’abord, reçu les pouvoirs qui ont été ensuite communiqués à d’autres.

Les pouvoirs que Jésus-Christ promet ici à saint Pierre, il les a aussi promis aux autres apôtres, mais postérieurement et d’une autre manière. Le divin Sauveur, adressant la parole à ses apôtres collectivement, leur dit, comme il avait dit à saint Pierre seul : « Tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel 1 .» Mais ces pouvoirs accordés au corps des apôtres ne révoquent pas ceux qui avaient déjà été donnés à saint Pierre; et ce qui démontre la grande prééminence de cet apôtre, c’est qu’il a seul ce que les autres ne