Saint Matthieu, ch. xvm, v

144 DU PAPE

reçoivent que collectivement. Rien n’a été donné aux autres sans lui, au lieu que les autres se trouvent déjà soumis aux pouvoirs qu’il a déjà reçus.

Voici comment le grand Bossuet entend et explique la chose :

« Le même qui a dit à Saint Pierre : Tout ce que tu lieras seras lié , et tout ce que tu délieras seras délié, a dit la même chose à tous les apôtres, et leur a dit encore : Les péchés seront remis à ceux à qui vous les remettrez, et ils seront retenus à ceux à qui vous les retiendrez 1 . C’était donc manifestement le dessein de Jésus-Christ de mettre premièrement dans un seul ce que dans la suite il voulait mettre dans plusieurs. Mais la suite ne renverse pas le commencement, et le premier ne perd pas sa place. Cette première parole, tout ce que tu lieras, dite à un seul, a déjà rangé sous sa puissance chacun de ceux à qui l’on dira : tout ce que vous liet'ez; car les promesses de Jésus-Christ, aussi bien que ses dons, sont sans repentance, et ce qui est une fois donné indéfiniment et universellement est irrévocable : outre que la puissance donnée à plusieurs porte sa restriction dans son