Bousuet, Discours sur l'unité de l’Église

DU PAl»K.

gouvernement, et c’est évidemment à saint Pierre que ce gouvernement est ici promis, et non pas à saint Jean ou à saint André, ou aux autres apôtres qui étaient présents et à qui Jésus-Christ ne parle pas. Peu importe qu’il ait fait ensuite une promesse à peu près semblable aux apôtres réunis 1 . La suite, comme le dit Bossuet, ne renverse pas le commencement , et le premier ne perd pas sa place. Si un souverain disait à un de ses généraux : Vous aurez le commandement de mon armée, et qu’ensuite, adressant la parole à ce même général et à plusieurs autres qu’il aurait assemblés à cet effet, il leur dit : Je vous donnerai le commandement de mon armée, n’est-il pas vrai que le premier seul aurait la promesse du commandement en chef, et que les autres ne pourraient prétendre qu’à avoir part au commandement avec le premier et subordonnément au premier? Rapprochons maintenant ce texte des autres textes qui servent à le confirmer.

Saint Jean rapporte que Notre-Seigneur, après sa résurrection, ayant apparu pour la troisième

1. Je dis me promesse à peu près semblable, car il est évident que la promesse faite aux apôtres collectivement n’est pas exactement la môme qui a été faite à saint Pierre seul; il ne leur a pas été dit : Je vous donnerai les clefs du royaume des cteux.

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fois à ses disciples, mangea avec eux, et qu’après le repas il adressa la parole à Simon Pierre et lui demanda :« Simon, fils de Jean, m’aimez-vous plus que ceux-ci?» Pierre répondit: «Oui, Seigneur, vous savez que je vous aime. » Jésus lui dit : « Paissez mes agneaux. » Jésus-Christ demanda ainsi trois fois à Pierre s’il l’aimait ; et à la troisième question Pierre, afiligé de se voir faire si souvent la môme demande, ayant répondu :

« Seigneur, vous connaissez toutes choses, vous savez que je vous aime, » Jésus lui dit : « Paissez mes brebis ’. »

Jésus-Christ dit à saint Pierre : Paissez mes agneaux, paissez mes brebis, c’est-à-dire, paissez mon troupeau; car ce troupeau n’est composé que des agneaux et des brebis. Le troupeau de Jésus- Christ est son Église; les agneaux sont les simples fidèles; les brebis sont ceux qui les ont engendrés en Jésus-Christ, ce sont les apôtres et leurs successeurs, les pasteurs de l’Église ; les agneaux et les brebis, les fidèles et leurs pasteurs, sont également confiés aux soins, à la sollicitude de saint Pierre ; il est établi leur chef, le pasteur universel.

Nous voyons ici l’accomplissement de la promesse faite antérieurement à saint Pierre, lorsqu’il lui