Soxomène, liv. III, ch. x

des calomnies contre Athanase à Jules, alors évêque de Home, et que ce pape, conformément à la loi de l’Église, avait ordonné aux accusateurs d’Athanase, et à Athanase lui-même, de se rendre à Rome pour y discuter cette cause ; que saint Athanase, obéissant à cette citation, se rendit sur-lechamp à Rome, mais que ses calomniateurs ne voulurent pas s’y rendre, parce qu’ils voyaient quo leur fourberie serait facilement découverte \ » C’était donc une loi de l’Église que l’évêque de Rome pouvait citer à son tribunal même l’évêque du second siège, et le grand Athanase obéissait humblement à cette loi.

Eusèbe de Césarée rapporte un fait beaucoup plus ancien qui démontre que, de tout temps, les évêques de Rome exerçaient leur juridiction dans l’Orient, et que la chose était connue des païens eux-mêmes. Paul de Samosate, évêque d’Antioche, avait été déposé dans deux conciles, et on lui avait donné un successeur ; mais il s’obstinait à rester dans la maison épiscopale et ne voulait pas céder. L’affaire fut portée à l’empereur Aurélien, qui se trouvait alors à Antioche, et Eusèbe nous apprend que ce prince la jugea très-sagement, en ordonnant

\. ï.iv. III, ch. iv,

lir 1* A PR.

de donner possession de la maison épiscopale à celui des deux compétiteurs qui serait reconnu pour évêque légitime par l’évêque de Rome

Qu’y a-t-il de plus célèbre dans l’histoire ecclésiastique que les appels de saint Athanase et de saint Chrysostome au siège de Rome? Les ariens avaient chassé saint Athanase d’Alexandrie, Paul, évêque de Constantinople, et plusieurs autres évêques, de leurs sièges. « L’évêque de Rome, dit Sozomène, ayant pris connaissance des accusations que l’on formait contre ces évêques, et trouvant qu’ils tenaient tous la foi de Nicée, les reçut à sa communion. Et. comme, à çause de la dignité de son siège, ses soins s’étendaient à tous, il rendit à chacun son Église ; il écrivit aux évêques d’Orient, leur reprocha d’avoir mal jugé la cause de ces évêques et d’avoir troublé les Églises en ne voulant pas observer les décrets de Nicée. 11 leur ordonna d’envoyer quelques-uns d’entre eux, au nom de tous, dans un temps déterminé , pour fui rendre compte de leur jugement et lui en montrer la justice. Du reste, il leur donna à entendre qu’il ne les laisserait pas impunis, s’ils ne cessaient d’exciter des troubles *. » Socrate dit les mêmes choses.