L’ÉVÈQUE D’ORLÉANS

Ce ne sont pas, hélas ! les preuves qui me manquent pour mettre hors de tout débat cette vérité saisissante ; elles abondent même pour l’observateur le moins attentif.

Je considère, par exemple, la Russie au dehors, où l’a si souvent portée son activité; un fait me frappe : elle s’agrandit sans se fortifier; ses accroissements, qu’elle a poursuivis et atteints, lui servent peu. Je ne puis me résoudre à penser que, catholique, elle eût été aussi implacable à l’égard de la catholique Pologne; une triste rivalité de religions ne lui eût pas fait oublier la communauté de la race et les lois éternelles de la justice! Ce que je sais bien, c’est que même le partage consommé, si le schisme n’eût été là pour lui étourdir la conscience, elle n’aurait pas été entraînée contre la foi de ses victimes à cette guerre désespérée, à ce débordement prodigieux de violences dont le moindre des torts est de tourner contre leur but. Et d’un autre côté, quand mes regards consternés s’enfuient à l’extrémité opposée de ce gigantesque empire, dans les profondeurs re-

LETTRE DE MONSEIGNEUR

culées de l’Orient, le long du fleuve Amour et des murailles de la Chine , où la Providence a semblé faire de la Russie l’initiatrice naturelle de l’Évangile, je constate même impuissance : la Russie gagne en étendue sans gagner en vigueur; avec son christianisme mutilé, d’où s’est retirée la flamme du prosélytisme et qui n’enfante plus d’apôtres, elle ne va pas jusqu’au cœur des populations qu’elle soumet; ce ne sont que de vastes espaces qu’elle s’ajoute à elle-même; elle conquiert, elle ne civilise pas, et elle est réduite à accorder aux idoles la tolérance quelle refuse au Dieu de sainte Iledwige et de Sobieski.

Que serait-ce, si j’interrogeais la Russie au dedans d’elle-même ? Plus elle ira, plus le besoin du christianisme véritable lui deviendra sensible : hier, elle émancipait ses serfs ; tôt ou tard, demain peut-être, elle sera tenue de briser le servage politique comme elle a brisé le servage social ; le progrès dont elle ne possède pas la doctrine , mais dont elle agite la formule, la contraindra à appeler ses peuples

L’ÉVÊQÜE D’ORLÉANS.