Saint Matthieu, ch. xix, v

DU RITE

tère *. » Et encore ailleurs: « Quiconque renvoie sa femme et en épouse une autre est adultère; et celui qui épouse une femme répudiée est également adultère *. » Ces textes prouvent évidemment que Jésus-Christ oppose la loi primitive à la loi de Moïse, et qu’il rappelle le mariage à l’indissolubilité des premiers temps. S’il parle donc de renvoyer la femme pour cause d’adultère, il ne peut être question que d’une séparation qui n’autorise point à passer à un autre mariage.

Au reste, s’il pouvait y avoir quelque doute sur l’interprétation de ces passages, saint Paul résout clairement la difficulté : « La femme, dit-il, qui a un mari, tant que ce mari vit, est soumise à la loi (du mariage); mais, si son mari meurt, les liens qui l’unissaient à lui sont rompus. Ainsi, du vivant de son mari, elle ne peut être à un autre, sans se rendre coupable d’adultère ; mais, si son mari meurt, elle est libre et peut en épouser un autre sans crime 1 2 3 . » 11 est évident que, selon la doctrine de saint Paul, la mort seule peut dissoudre les mariages des chrétiens. C’est ce qu’il exprime encore dans un autre endroit, avec la même clarté: