Argile , comme 1 1 .° ci-dessus

Total d’épaisseur, en mètres 18. 39.

i4* Calcaire coquillier qui supporte le tout.

Licnste .

Asphalte, Après avoir considéré diverses exploitations de combustibles fossiles , ' *9' il ne sera pas hors de propos de jeter un coupd’oeil sur le gisement de l'asphalte , dont l’emploi économique n’est à la vérité pas le même , mais que la minéralogie range dans la même classe.

Il existe , en France, deux mines de ce genre, dont les produits remplacent avantageusement, tantôt le goudron pour les besoins des ports de mer et en général pour l’entretien des machines , tantôt l'huile de poisson dans la préparation des cuirs. ( Voy. Richesse minérale, tou». I.", pag. 4° 5)- On exploite la même substance en plusieurs autres lieux, dont il sera fait mention dans ce qui doit suivre.

Département de Les fit;. 17 et // bis présentent deux coupes verticales du gisement Mm, Fg. 17. d’asphalte qu’on exploite à la mine dite du Parc, à Surjoux, canton de Sevssel , dans l’arrondissement de Nantua, département de l’Ain. La Jig. 17 bis est une coupe faite parallèlement à la coupe principale a , b , c, <i , e , mais à quelques minutes de chemin plus bas, en suivant le cours du Rhône.

La montagne qui renferme ce gîte d’asphalte est formée d’un calcaire compacte coquillier, dans lequel se présentent les couches suivantes , d’après les observations de M. l’ingénieur des mines Cbarbaut:

a a, couché de sable , imprégnée d’asphalte , recouverte par une espèce de grès ou de sable agglutiné;

bb, cc, J ci, ee. couches de calcaire imprégné d’asphalte ; ff, gg, h, couches de sable imprégné d’asphalte, renfermant une très grande quantité de fragmens arrondis de quartz-silex, et de calcaire compacte.

Sur la pente j ,b,c, d, k, e de la fig. 17, on n’aperçoit que des affleurement de calcaire imprégné d’asphalte et de calcaire compacte, tandis que, sur la pente fg de la fig. 17 bis , ce n’est, sur une hauteur de plus de 20 mètres, que du sable asphaltique, dans lequel 011 distingue les deux couches^f, g g: elles ressemblent à des couches de galets peu consistans. Lescouches de calcaire, et celles de sable imprégné d’asphalte qui leur sont superposées , se montrent au jour sur une étendue de plusieurs lieues.

La couche a a est la seule qui ait été exploitée par travaux souterrains;

on y avoit pratique une galerie de plus de raille mètres de longueur , qu’on a abandonnée pour exploiter une autre couche , à peu de distance de la première.

La couche d<i, qui a au moins 6 mètres de puissance, est exploitée à ciel ouvert.

On voit, par ce qui précède, que cette exploitation fournil deux sortes de minerai, qui sont le sable agglutiné et le calcaire compacte, l’un et l’autre imprégnés d'asphalte. Le premier, agité dans une chaudière remplie d'eau chaude, abandonne un goudron qui surnage, et qu’on recueille avec une écumoire; le second, soumis à l’action de la chaleur dans un appareil distillatoire, fournit une huile. Ces deux produits sont quelquefois livrés au commerce en cet état, ainsi que nous l'avons indiqué ci-dessus; mais le plus souvent, les marchandises que fournit cet établissement sont des graisses minérales , composées , en été , de 9 parties de goudron sur 3 d’huile , et en hiver, de 1 2 parties de goudron sur â d’huile , le tout provenant de l'asphalte. On vend aussi une espèce de mastic qui est composé de calcaire asphaltique, pilé et mélangé avec i4 à 1 8 centièmes de goudron.

Les diverses opérations que subissent les minerais s’exécutent dans les usines j et k. L’usine j n’est indiquée, sur la fig. tj, que par sa projection, étant située a une demi-lieue de l'usine k dans le sens perpen- # diculairéà la coupe.

Le gisement de l’asphalte, que nous venons de considérer, présente une analogie remarquable avec celui de la mine du même genre, qu’on exploite, depuis l’année 1785, à Bechelbrunne , commune de Lampertsloch.à trois lieues de Weissembourg, dans le département du Bas- Rhin, et à ce qu’il paroît aussi avec celui de la mine qu’on exploite depuis deux siècles, en Syrie, aux environs d’Hasbeia.

A Lampertsioch , la mine est exploitée à une profondeur d’environ 1 jo pieds, dans une couche de sable brun, chargé d’asphalte, qui en contient environ 10 pour 1 00. Cette couche asphaltique est déposée au sein d’un calcaire coquillier; elle est parallèle et supérieure à une couche de combustible brunâtre, qui est située à Sultz, non loin de là, qui paroît dure un lignite , et qui est elle même imprégnée d’asphalte. Le

AsPHALTr,

Cites analogues.

Asphalte, PI. 17.

gîte d’asplialte ne seroit-il pas le produit d’une distillation naturelle de ces mêmes bois dont l’accumulation a constitué le gîte de lignite!

Auprès de Hasbeia en Syrie , l’asphalte est aussi exploité sur la pente d’une montagne calcaire. ( Voyez Richesse miniraie, tome I.", page 226.) On exploite encore l'asphalte à Travers, dans le pays de Neuchâtel en Suisse.

Plusieurs endroits du département du Puy-de-Dôme, aux environs de Clermont, tels que le puy de la Pége ou de la Poix, le puy de Crouelie, &c. paroissent receler des gîtes de minerai asphaltique, susceptibles de donner lieu à une exploitation utile.