CHAPITRE XXYIII

Contre la craincte.

Sommaire. - — Souvent nos craintes nous trompent. La cause la plus imprévue peut changer notre fortune. Ne nous rendons point malheureux avant le tems.

Prenons loysir d'attendre les maux, peut-estre qu'ils ne viendront pas jusques à nous : nos crainctes sont aussi subjectes à se tromper comme nos espérances '. Peut-estre que le temps que nous pensons

^ Jnsperata accidunt magis sœpè quam quœ speres,

PlAUT. in Mostellaria , act. T, se. m, v. 4*^

debvoir apporter de l'affliction, nous amènera de la consolation. Combien peut-il survenir de rencontres qui pareront au coup que nous craignons? Le foudre se destourne avec le vent d'un cbapeau, et les fortunes des grands estats avec un petit moment. Un tour de roue met en haut ce qui estoit en bas, et bien souvent d'où nous attendons nostre ruyne, nous recepvons nostre salut. Il n'y a rien si subject à estre trompé que la prudence humaine. « Ce qu'elle espère lui manque, ce qu'elle crainct s'escoule, ce qu'elle n'attend point luy arrive ^. Dieu tient son conseil à part : ce que les hommes ont délibéré d'une façon, il le resoult d'une autre. Ne nous rendons point malheureux devant le temps ^ ; et peut-estre ne le serons nous point du tout. L'advenir qui trompe tant de gens, nous trompera aussitost en nos crainctes qu'en nos espérances. C'est une maxime fort célèbre en la médecine, qu'es maladies aiguës les prédictions ne sont jamais certaines : ainsi est-il aux plus furieuses menaces de la fortune; tant qu'il y a vie, il y a espérance ^ : l'espérance demeure aussi long-temps au corps que l'esprit : quandiu spiro , spero ^ ».

~ . . . JSlulta prœter spem scio multis hona eçenisse j At ego etiain , gui speraveririt spem decepisse multos.

PlAut. in Rudent. , act. Il, se. m, v. 69. •" Ne sis miser ante îempus. Senec. Epist. xill. '^ Modo liceat vivere est spes.

Terent. Heautontimor. , act. V, se. 11, v. 28. ■^ « Tant que je respire, j'espère ». — Tout ce qui est