LIVRE III, CHAPITRE XTV. r-S

de sagesse, et s'est rendue victorieuse d'Athènes, la plus sçavante ville du monde , l'eschole de toutes sciences , le domicile des muses , le magazin des philosophes ''^. Tous ces beaux, grands et florissans royaumes Indois *^'^ d'orient et d'occident, se sont bien passés de science par tant de siècles, voire de toutes lettres et escritures : ils apprennent maintenant plusieiirs choses par la bonne grâce de leurs nouveaux maistres aux despens de leur liberté, et des vices et des finesses, dont ils n'av oient jamais ouy parler. Ce grand , et peut-estre le plus grand et florissant estât et empire qui soit maintenant au monde, c'est celuy du grand seigneur, lequel, comme le lion de toute la terre se faict craindre, redoubter par tous les princes et monarques du monde, et en cet estât, il n'y a aucune profession de science ^% ny eschole, ny permission de lire ny enseigner en public , non pas mesme pour la religion. Qui conduict et faict mesme prospérer cet estât? la sagesse, la prudence ^^. Mais venons

22 Platon disait de Sparte qu'elle était comme le temple des Furies dont on n'osait approcher.

*24 Indiens , des Indes orientales et occidentales.

2^ Voyez la preuve du contraire , dans Bayle ; Rem. P. de l'article Mahomet le prophète.

2^ Si Charron avait pu prévoir l'état de dégradation , * où se trouverait, bientôt après, l'empire ottoman, il eût sans doute supprimé le pompeux éloge qu'il en fait. Cet empire est bien déchu de son ancienne splendeur, et pourtant le& Turcs n'étaient pas devenus plus savans, plus éclairés.

aux estais auxquels les lettres et la science sont en o crédit. Qui les gouverne ? ce ne sont point les sçavans. Prenons pour exemple ce royaume auquel la science et les lettres ont esté en plus grand honneur qu'en tout le reste du monde, et qui semble avoir succédé à la Grèce. Les principaux officiers de cette couronne, connestable, mareschaux, admiraux, et puis les secrétaires d'estat, qui expédient tous les affaires, sont gens ordinairement du tout sans lettres ^^ Certes plusieurs grands legisUteurs , fondateurs et princes ont banni et chassé la science, comme le venin et la peste des republiques. Licinius, Yalentinian, Mahomet, Lycurgue. Voylà la sagesse sans science. Voyons la science sans sagesse, il est bien aysé. i. Regardons un peu ceux qui font profession des lettres, qui viennent des escholes et universités, et ont la teste toute pleine d'Aristote, de Ciceron, de Barthole. Y a-t-il gens au monde plus ineptes et plus sots, et plus mal propres à toutes choses ? Dont est venu le proverbe , que pour dire sot, inepte, l'on dict un clerc, un pédant ; et pour dire une chose mal faicte , l'on l'a dict faicte en clerc. 11 semble que la science enteste les gens et leur donne un coup de marteau (comme l'on

^ Les plus grands ministres , en France , ont été des hommes très-lettrés. Je ne citerai pour preuve que Suger , Duplessis-Mornay, l'Hôpital, Richelieu, Colbert , Turgot , etc. Combien ne poiirrai-je pas augmenter cette liste ?