LIVRE I, CHAPITRE XXI. i5g

qu il faut estre par-tout homme de bien, et perpétuellement obeyr aux loix, sauf au poinct de régner, qui seul mérite dispense , estant un si friand morceau , qu'il vaut bien que l'on en rompe son jeusne : Siv/'olandum est jus , regnandi causa violandum est , in cœteris pietatem colas 5.

Elle foule et mesprise encore la révérence et le respect de la religion, tesmoinsHieroboam, *6Mahumet, qui ne se soucie , et permet toute religion, mais qu'il règne*7 : et tous les beresiarches qui ont mieux aimé estre chefs de party en erreur et menterie, avec mille desordres, qu'estre disciples de vérité' : dont a dict l'Apostre, que ceux qui se laissent embabouiner à cette passion et cupidité, font naufrage et s'esgarent de la foy , et s'embarassent en diverses peines.

Bref elle force et emporte les propres loix de nature ; les meurtres de parens, enfans, frères, sont venus de là, tesmoins Absalon, Abimelech, Athalias, Romulus; Seï, roi des Perses, qui tua son père et son frère ; Soliman , Turc , ses deux frères. Ainsi rien ne peust résister à la force de l'ambition, elle met tout par terre* : aussi est-elle hautaine , ne loge qu'aux grandes âmes, voire aux anges.

5 « S'il faut violer la loi , il faut la violer pour régner ; en toute autre chose respectez-la religieusement ». &uét» Lie. ât tkL^lU,Zf.

*c Jéroboam , Mahomet.

*7 Qui ne se soucie d'aucune religion , et les permet toutes, pourvu qu'il règne.

i6o DE LA SAGESSE,

Ambition n'est pas vice ny passion de petits compagnons, ny de petits et communs efforts, et actions journalières : la renommée et la gloire ne se prostitue pas à si vil prix ; elle ne se donne et ne suyt pas les actions, non seulement bonnes et utiles, mais encore rares, hautes, difficiles, estranges et inusitées. Cette grande faim d'honneur et réputation basse et belistresse *8, qui la faict coquiner envers toutes sortes de gens, et par tous moyens, voire abjects, à quelque vib prix que ce soit , est vilaine et honteuse : c'est honte d'estre ainsi honoré : il ne faut point estre avide de gloire plus que l'on n'en est capable : de s'enfler et s'eslever pour toute action utile et bonne, c'est monstrer le cul en haussant la teste.

L'ambition a plusieurs et divers chemins , et s'exerce par divers moyens. Il y a un chemin droict et ouvert, tel qu'ont tenu Alexandre, César, Themistocles et autres. 11 y en a un autre oblique et couvert que tiennent plusieurs philosophes et professeurs de pieté, qui viennent au devant par derrière ; semblables aux tireurs d'aviron, qui tirent et tendent au port luy tournant le dos. Ils se veulent rendre glorieux de ce qu'ils mesprisent la gloire. Et certes il y a plus de gloire à fouler et refuser les grandeurs , qu'à les désirer et jouir, comme dict Platon à Diogenes ; et

*8 Beh 'stresse , adjectif formé de belitre , coquin, vil.