LIVRE I, CHAPITRE XXXVII. a

emportées par le vent, orde *' semence en son commencement , esponge d'ordures , et sac de misères en son milieu, puantise et viande de vers en sa fin, bref la plus calamiteuse et misérable chose du monde. Job, un des plus suffisans*2 en cette matière, tant en théorique qu'en practique , l'a fort au long depeinct , et après lui Salomon en leurs livres. Pline, pour estre court, semble l'avoir bien proprement représenté, le disant estre le plus misérable, et ensemble le plus orgueilleux de tout ce qui est au monde, solum ut certum sît nihil esse certi, nec miserius quicquam homine aut superbius1 '. Par le premier mot (de misérable) il comprend toutes ces précédentes peinctures , et tout ce que les autres ont dict : mais en l'autre (le plus orgueilleux) il touche un autre grand chef bien important : et semble en ces deux mots avoir tout dict. Ce sont deux choses qui semblent bien se heurter et s'empescher que misère et orgueil , vanité et présomption : voilà une estrange et monstrueuse cousture que l'homme.

D'autant que l'homme est composé de deux pièces fort diverses , esprit et corps , il est malaisé de le bien

*« Sale.

*2 Capables.

3 « De manière qu'une seule chose est certaine , c'est qu'il n'y a rien de certain, et qu'il n'y a rien de plus misérable ou de plus superbe que l'homme ». Plin.

descrire entier et en bloc. Aucuns rapportent au corps tout ce que l'on peust dire de mauvais de l'homme ; le font excellent et l'eslevent par dessus tout pour le regard de l'esprit : mais au contraire , tout ce qu'il y a de mal, non-seulement en l'homme , mais au monde, est forge' et produict par l'esprit : et y a bien plus de vanité, inconstance, misère, présomption en l'esprit, qu'au corps; auquel peu de chose est reprochable au pris de l'esprit ; dont Democrite appelle cet esprit un monde cache' de misères ; et Plutarque le prouve bien par un livre exprès 4, et de ce subject. Or, cette première générale considération de l'homme, qui est en soy et en gros, sera en ces cinq poincts ; vanité , foîblesse , inconstance , misère , présomption , qui sont ses plus naturelles et universelles qualite's : mais les deux dernières le touchent plus au vif*. Au reste il y a des choses communes à plusieurs de ces cinq, que l'on ne sçait bien à laquelle l'attribuer plustost, et spécialement la foiblesse et la misère.

4 Dans son traité : « Si les maladies de l'esprit sont plus grandes que celles du corps ».

* Variante. Or nous considérons icy l'homme plus au vif, que n'avons encore faict , et le pincerons où il ne se demangeoit pas, et rapporterons tout à ces cinq poincts ; vanité , foiblesse , inconstance ; etc.