CHAPITRE VII

Des vestemcns du corps.

Sommaire. — L'usage de se vêtir n'est pas naturel , mais bien celui d'aller nu. C'est à tort qu'on allègue que c'est pour cacher les parties honteuses, et pour se préserver du lroid ; la nature ne connaît point de parties honteuses , et on va nu ou vêtu sous un même climat '.

Exemples : Massinissa , César, Annibal, Severus , Platon. Varron.

IL y a grande apparence que la façon d'aller tout nud, tenue encores par une grande partie du monde, soit l'originelle des hommes; et l'autre de se vestir, artificielle et invente'e pour esteindre la nature, comme ceux qui par artificielle lumière veulent esteindre celle du jour. Car nature ayant suffisamment pourveu partout toutes les autres créatures de couverture , il n'est pas à croire qu'elle ayt pirement traitté l'homme, et l'ayt laissé seul indigent et en estât qu'il ne se puisse maintenir sans secours estranger2 : et sont des re~

* C'est le quatorzième chap. de la première édition. 1 Montaigne a traité le même sujet dans son chapitre 2S du livre Ier. : De V usage de se vestir.

~ « Or , tout estant exactement fourny ailleurs ( parmi les

proches injustes que l'on fait à nature comme marastre. Si originellement les hommes eussent este' vestus, il n'est pas vray-semblable qu'ils se fussent advisés de se dépouiller et mettre tous nuds, tant à cause de la santé' qui eust esté extrêmement offensée en ce changement, que pour la honte : et toutesfois il se fait et garde par plusieurs nations , et ne faut alléguer que c'est pour cacher les parties honteuses, et contre le froid (ce sont les deux raisons prétendues ; contre le chaud il n'y a point d'apparence) , car nature ne nous a point apprins y avoir des parties honteuses, c'est nous-mesmes qui par notre faute nous nous le disons. Quis indicavit tibi quod nudus esses , Tiisi quod ex ligno quod praeceperam tibi ne comederes , comedistP ? et nature les a desja assez cachées, mises loin des yeux, et à couvert : et au pis aller ne faudroit couvrir que ces parties là seulement , comme font aucuns en ces pays où ils vont tous nuds, où d'ordinaire ils ne les couvrent pas : et qu'est-cela que l'homme n'osant se montrer nud au monde, luy qui

autres animaux) de filet et d'aiguille pour maintenir son estre, il est mescreable que nous soyons seuls produicts en estât défectueux et indigent , et en un estât qui ne se puisse maintenir sans secours estraugier ».

Montaigne , t. i, p. 407 de notre édition.

d « Qu'est-ce qui t'a indiqué que tu étais nu ? N'est-ce pas parce que tu as mangé du fruit de l'arbre dont je t'avais défendu de manger? » Gen. C. in , v. 11.