CHAPITRE XV

De l'esprit humain, ses parties, fonctions, qualités, raison, intention, vérité.

Sommaire. — Distinction des fonctions de l'entendement. Description générale de l'esprit ; son avantage ; son désavantage. Diversité et distinction des esprits. L'esprit est un agent perpétuel , universel , prompt et soudain. Son action est de chercher toujours ; mais il agit témérairement; ce qui fait qu'il s'embarrasse. Sa fin est la vérité, laquelle il ne peut acquérir ni trouver. Son autre fin est l'invention , qui imite non-seulement la nature , mais qui la surpasse. L'esprit est très-dangereux; c'est pourquoi il faut le brider et le retenir. Il a ses maladies et ses défauts , les uns accidentels , et provenans de trois causes , du corps, du monde , des passions ; les autres naturels.

Exemptes : Soulier de Théramène. — Platon , Aristippe , Diogène , Solon , Socrates. — Antigone. — Un roi de- Sparte. — Epictète. — La vigne de Zeuxis , la Vénus d'Apelles , la statue de Memnon , la colombe d'Archytas , la sphère de Sapor. — Thucydide. — Aristote , Platon- — Florentins , Suisses et Grisons.

C'EST un fond d'obscurité, plein de creux et de cachots , un labyrinthe , un abysme confus et bien entortillé que cet esprit humain, et l'économie de cette

* C'est le seisième de la deuxième édition.

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grande et haute partie intellectuelle de l'ame, où y a tant de pièces , facultés , actions , mouvemens divers , dont y a aussi tant de noms , et s'y trouvera des doubtes et difficultés *.

Son premier office est de recevoir simplement, et appréhender les images et espèces des choses, qui est une passion et impression en l'ame, causée par l'object et présence d'icelles, c'est imagination et appréhension.

La force et puissance de paistrir, traitter et agiter, cuire et digérer les choses receues par l'imagination , c'est raison, lôyoç1.

* Cet entendement ( ainsi l'appellerons-nous d'un nom gênerai) intellectus ? mens , vovç (a) , est un subject gênerai , ouvert et disposé à recevoir et embrasser toutes choses , comme la matière première , et le miroir de toutes formes , intellectus est omnia {b). Il est capable d'entendre toutes choses , mais soy-mesme , ou point (tesmoin une si grande et presque infinie diversité d'opinions d'iceluy , de doubtes et objections qui croissent tous les jours), ou bien sombrement , indirectement et par reflexion de la cognoissance des choses à soy-mesme , par laquelle il sent et cognoist qu'il entend , et a puissance et faculté d'entendre : c'est la manière que les esprits se cognoissent eux-mesmes (c).

1 Ce mot grec est expliqué, ou plutôt traduit, par le mot qui le précède.

(a) L'intellect, l'esprit. NsD's a le même sens en grec que mens en latin, (è) « L'intellect est tout».