LIVRE I, CHAP. XL
La pluspart de nos actions ne sont que saillies et bouttées • poussées par quelques occasions : ce ne sont que pièces rapportées. L'irrésolution d'une part, puis l'inconstance et l'instabilité , est le plus commun et apparent vice de la nature humaine. Certes nos actions se contredisent souvent de si estrange façon , qu'il semble impossible qu'elles soient parties de mesme boutique. Nous changeons et ne le sentons-, nous nous eschapons et desrobons , ipsi nobis furto suhducimus '. Nous allons après les inclinations de nostre appétit , et selon que le vent des occasions nous emporte , non selon la raison , at ni l potes t esse œquabile , quod non à certâ ratione profîciscatur ^ Aussi nos esprits et nos humeurs se meuvent avec les mouvemens du temps :
Taies sunt bominum mentes, quali pater ipse Jupiter, auctiferâ lustravit lampade terras 4.
La vie est un mouvement inégal, irreguHer, multiforme. Enfin nous nous remuons et troublons nous-mesmes par l'instabilité de nostre posture. Nemo non quoUdie consi- Uum mutât et votum : modo uxorem vult , modo amicam ; modo regnare vult , modo non est eo officiosior servus ,• nunc pecuniam, spargit , nunc rapit ,• modo frugi videtur et gravis, modo prodigus et vanus ,• mutamus subinde personam ^.
' Boutades.
" Ce passage, tiré de Sénèque [Epist. civ), est traduit par la phrase qui le précède.
' Mais rien ne peut être égal, uniforme, que ce qui provient d'une raison bien affermie. (Cic.)
* Les esprits des hommes participent de la lumière fécondante dont le souverain des Dieux éclaire les régions qu'il parcourt. ( Voyez Fragm. poem. Cicer.)
' L'homme change tous les jours de projets et de vœux : tantôt il veut une femme, tantôt il veut une amie; tantôt il veut régner, tantôt il n'y a pas de serviteur plus officieux que lui; aujourd'hui il répand l'argent, demain il le dérobe; tantôt il paroit frugal et grave, tantôt prodigue et frivole : nous changeons à chaque instant de masque. (Sénèque, Epist. cxx.)
Quod petiit, spernit; repetit quod nuper omisit. ^stuat, et vilae disconvenit ordine toto '.
L'homme est l'animal de tous le plus difficile à sonder et cognoistre, car c'est le plus double et contrefaict, le plus couvert et artificiel 5 et y a chez luy tant de cabinets et d'arriere-boutiques , dont il sort tantost homme , tantost satyre ; tant de souspiraux , dont il souffle tantost le chaud , tantost le froid , et d'où il sort tant de fumée. Tout son bransler et mouvoir n'est qu'un cours perpétuel d'erreurs : le matin naistre , le soir mourir -, tantost aux ceps " , tantost en liberté ; tantost un Dieu , tantost une mouche. 11 rit et pleure d'une mesme chose. Il est content et mal content. Il veust et ne veust , et ne sçait enfin ce qu'il veust. Tantost il est si comblé de joye et d'allégresse qu'il ne peust demeurer en sa peau, tantost tout luy desplaist et ne se peust souffrir soymesme , modo amore nostri , modo tœdio laboramus K
