CHAPITRE VII
Des vestemens du corps'.
Il y a grande apparence que la façon d'aller tout nud , tenue encores par une grande partie du monde , soit l'originelle des hommes ; et l'autre de se vestir, artificielle et inventée pour esteindre la nature , comme ceux qui par artificielle lumière veulent esteindre celle du jour. Car nature ayant suffisamment pourveu partout toutes les autres créatures de couverture , il n'est pas à croire qu'elle ayt pirement traitté l'homme , et l'ayt laissé seul indigent et en estât qu'il ne se puisse maintenir sans secours estranger : et sont des reproches injustes que l'on fait à nature comme marastre. Si originellement les hommes eussent esté vestus , il n'est pas vray-semblable qu'ils se fussent advisés de se dépouiller et mettre tous nuds , tant à cause de la santé qui eust esté extrêmement offensée en ce changement, que pour la honte : et toutesfois il se fait et garde par plusieurs nations , et ne faut alléguer que c'est pour cacher les parties honteuses , et contre le froid ( ce sont les deux raisons pre-
" f^oyez la Farianle F, à la On du volume. ' f^oyez Montaigne, de la Physionomie, 1. m, c. xii. ' Montaigne a traité le même sujet dans son r liapitre xxv du livre i , de l'Usage de se vestir. Charron lui a fait quelques emprunts.
tendues ^ contre le chaud il n'y a point d'apparence ) , car nature ne nous a point apprins y avoir des parties honteuses , c'est nous-mesmes qui par nostre faute nous nous le disons. Quis indicavit tihi quod nudus esses , nisi quod ex ligno quod praeceperam tibi ne comederes, comedisti? ' et nature les a desja assez cachées , mises loin des yeux , et à couvert : et au pis aller ne faudroit couvrir que ces parties-là seulement , comme font aucuns en ces pays où ils vont tous nuds , où d'ordinaire ils ne les couvrent pas : et qu'est-cela que l'homme n'osant se monstrer nud au monde , luy qui fait le maistre , se cache soubs la despouille d'autruy, voire s'en pare? Quant au froid et autres nécessités particulières et locales , nous sçavons que sous mesme air, mesme ciel, on va nud et habillé, et nous avons bien la plus délicate partie de nous toute descouverte -, dont un gueux interrogé, comme il pouvoit aller ainsi nud en hyver, respondit que nous portons bien la face nue , que luy estoit toute face 5 et plusieurs grands alloient tousjours teste nue , Massinissa , César, Annibal , Severus ; et y a plusieurs nations qui vont à la guerre et combattent tous nuds. Le conseil de Platon pour la santé est de ne couvrir la teste ny les pieds. Et Varron dict que quand il fut ordonné de descouvrir la teste en la présence des Dieux et du magistrat , ce fut plus pour la santé et s'endurcir aux injures du temps , que pour la révérence. Au reste l'invention des couverts et maisons contre les injures du ciel et des hommes , est bien plus ancienne , plus naturelle et universelle que des vestemens, et commune avec plusieurs bestes; mais la recherche des alimens marche bien encores devant. De l'usage des vestemens, comme des alimens, cy-après ^
' Qui t'a indiqué que tu étois nu? N'est-ce pas parceque tu as mangé du fruit de l'arbre dont je l'avois défendu de manger? [Gen., c. m, V. II.)
' \j. III, c. XXXIX et XL.
