CHAPITRE XIX

De la force, ou vaillance en gênerai.

Vaillance (car cette vertu est bien plus proprement dicte ainsi que force) est une droicte et forte asseurance, equable et uniforme de l'ame à rencontre de tous accidens dangereux, difficiles et douloureux , tellement que son object et la matière après laquelle elle s'exerce , c'est la difficulté et le danger, bref tout ce que la foiblesse humaine peut craindre, timendorum contemplrix , quœ terribilia et sub jugum libertatem nostram mittentia despicit , provocal, frangit^.

De toutes les vertus , la plus en honneur et estime , et la plus noble , est cette-cy -, laquelle par prérogative est appellée simplement vertu. C'est la plus difficile, la plus glorieuse, qui produict de plus grands , esclatans et excellens effects : elle comprend magnanimité, patience, constance, persévérance invincible , vertus héroïques , dont plusieurs* ont recherché les maux avec faim , pour en venir à ce noble exercice. Cette vertu est le rempart imprenable , le harnois complet , l'armure acérée et à l'épreuve à tous accidens :

' La traduction précède la citation , dont le sens se trouve dans Tite- Live, I. xLv, c. 8.

' Elle méprise les dangers de toute espèce ; elle nous met au-dessus des vaincs terreurs qui subjuguent noire liberté ; elle les brave, elle en triomphe. (SÉNÈQUE, Episi. LXXXVIII.)