CHAPITRE XXXV

Contre la jalousie.

« Le seul moyen de l'esviter est de se rendre digne de ce que l'on désire : car la jalousie n'est qu'une defiiance de soy-mesme , et un tesmoignage de nostre peu de mérite.

' Du Vair, Philosophie morale des Sloïqties, p. S99. ' frayez Sénéque, Nalur. Qv.œsl., 1. u , c. 41.

L'empereur Aurele , à qui Faustine sa femme demandoit ce qu'il feroit si son ennemy Cassius gagnoit contre lui la bataille, dist : Je ne sers point si mal les Dieux , qu'ils me veulent envoyer une telle fortune. Ainsi ceux qui ont part en l'affection d'autruy, s'il leur advient quelque craincte de la perdre, disent : Je n'honore pas si peu son amitié qu'il m'en veuille priver. La confiance de nostre mérite est un grand gage de la volonté d'autruy.

« Qui poursuit quelque chose avec la vertu , est ayse d'avoir un compagnon à la poursuite , car il sert de relief et d'esclat à son mérite. L'imbecilUté seule crainct la rencontre, pource qu'elle pense qu'estant comparée avec un autre , son imperfection paroistra incontinent. Ostez l'émulation , vous ostez la gloire et l'csperon à la vertu'. »

Le conseil aux hommes contre cette maladie , quand elle leur vient de leurs femmes, c'est que la pluspart des grands et galands hommes sont tombés en ce malheur, sans qu'ils en ayent faict aucun bruict : Lucullus , César, Pompée, Caton , Auguste, Antoninus et tant d'autres. Mais, diras-tu , le monde le sçait et en parle : et de qui ne parle-t-on en ce sens du plus grand au plus petit "" ? On engage tous les jours tant d'honnestes hommes en ce reproche en ta présence î Si tu t'en remues , les dames mesmes s'en mocqueront : la fréquence de cet accident doibt meshuy en avoir modéré l'aigreur. Au reste sois tel que l'on te plaigne , que la vertu estouffe ce malheur, affîn que les gens de bien ne t'en estiment rien moins , mais en maudissent l'occasion.

Quant aux femmes, il n'y a point de conseil contre ce mal , car leur nature est toute confite en soupçon , vanité , curiosité ^ Il est vray qu'elles-mesmes se guérissent aux

* Ces deux premiers paragraphes sont pris de Du Vair, Philosophie morale des StoïqueS) p. 886.

' Ce sont les propres termes qu'emploie Montaigne dans le chap. 6 du liv. III des Essais.

' Expressions de Montaigne , dans le chapitre cité ci-dessus.