CHAPITRE XXXIX

Du manger et boire, abstinence et sobriété.

Les viandes sont pour la nourriture , pour soustenir et reparer l'infirmité du corps ^ l'usage modéré , naturel et plaisant l'entretient, le rend propre et habile instrument à l'esprit ; comme l'excès au contraire non naturel l'alToiblit , apporte de grandes et fascheuses maladies , qui sont les supplices naturels de l'intempérance : Simplcx exsimplici causa valetudo:, multos morbos , supplicia luxuriœ , multa fercula fecerunt ^. L'homme se plainct de son cerveau de ce qu'il luy envoyé tant de defluxions , fondique ^

■ La volupté , lorsqu'elle n'est retenue par aucun frein , conduit rapidement à la douleur; elle se change en un vrai supplice. (Sénèque, ^p. xxni.)

' Le domaine de la joie a le deuil pour limites. [Prov., c. xiv, v. 13. )

^ La volupté est la pourvoyeuse de maux. (Pi.aute, in Mercatore, act. V, se. 3, V. 2.) — Plaute avoit pris cette pensée dans le Timée de Platon.

'' Par une nourriture très simple, on obtient la santé. La multiplicité des mets produit une multiplicité de maladies, supplices de l'intempérance. ( SÉNÈQUE , Epist. xcv. )

"^ Ce mot me paroît le même que le vieux françois fondic, magasin , dépôt, réservoir, et que l'italien fondico, fontego, fondaco et fundàco, magasin , et dérive par conséquent du latin fons , fontaine , source , principe , origine.

de toutes les maladies plus dangereuses ^ mais le cerveau lui respond bien : Desine fundere, et ego desinam fluere ^ ,• sois sobre à avaller, et je serai chiche à couler. Mais quoy ! l'excès et apparat , la multitude , diversité , et exquis appareil des viandes est venu à son honneur \ nos gens , après une grande somptuosité et superfluité, prient encores de les excuser de n'avoir pas assez faict '.

Combien est préjudiciable et à l'esprit et au corps la repletion des viandes , la diversité , curiosité , l'exquis et artificiel appareil , chascun le peut sentir en soy-mesme : la gourmandise et l'yvrongnerie sont vices lasches et grossiers ^ ; ils se descrient assez eux-mesmes par les gestes et contenances de ceux qui en sont atteints : desquelles la plus douce et honneste est d'estre assoupy et hebesté , inutile à tout bien : jamais homme aymant sa gorge et son ventre , ne fit belle œuvre : aussi sont-ils de gens de peu et bestials : mesmement l'ivrongnerie qui mené à toutes choses indignes, tesmoin Alexandre, autrement grand prince, taché de ce vice , dont il en tua son plus grand amy Clytus, et puis revenant à soy se vouloit tuer ^. Bref elle oste du tout le sens et pervertit l'entendement : Vinum clavo caret, dementat sapientes , facit repuerascere senes '.

La sobriété , bien qu'elle ne soit des plus grandes et difficiles vertus , qui ne donne peine qu'aux sots et aux forçats , si est-elle un progrès et acheminement aux autres vertus : elle estouffe les vices au berceau , les suffoque en

' L'explication de cette espèce de proverbe suit immédiatement la citalion.

' Eo namque mores venêre ut homo maximi cibo pereat. (Pline, lYat. Hist., 1. XXVI, c. 8.) Sur le luxe des tables à Rome, il y a un très beau passage de Sénèque dans le chap. ix de la Consolation à Helvia.

' Voyez SÉNÈQUE, Epist. lxxxiii.

'' Voyez Plutarque, Vie d' Alexandre, c. xvi.

' Telle est la puissance illimitée du vin , qu'il fait déraisonner la sagesse elle-même, et retomber en enfance la vieillesse.