DUVEAU

M. BerNaro, chargé de l'hôpital du Marin, et auquel nous avions tracé la même méthode thérapeutique, a eu à peu près les mêmes résultats que M. Duveau; et ces résultats, que nous aimons à croire exacts, sont bien autrement heureux que les nôtres. A traitement égal, il en doit être ainsi, non pas seulement à cause de la différence des lieux plus salubres là qu'ici, mais parce que les soldats y sont facilement surveillés et découverts dès qu’ils sont frappés de la maladie. Il en est bien autrement dans les casernes nombreuses, quand surtout elles ont des issues libres ou mal gardées ; et tel est par malheur, dans ces jours d'épouvante, le relâchement général, que les individus, pour ainsi dire abandonnés à eux-mêmes, courent les champs et la ville, s'y livrent à des exces, tombent malades sans en rien dire, et restent ainsi plusieurs jours dans la chambre ou dans leur hamac, croyant que ce ne serait rien, comme ils le disent tous. Le Fort-Bourbon, par exemple, a offert durant le dernier hivernage une triste preuve de ces inconvéniens graves : malgré

ses avantages de position, la garnison à eu, proportionnellement , plus de malades et de morts que dans les autres casernes. La plupart des soldats malades de cette garnison n'ont été apportés à l'hôpital qu’au second , au troisième et même au quatrième jour de la maladie; et alors, comme nous l'avons dit, les principaux moyens de la combattre, ou n'étaient plus applicables, ou ne produisaient que peu d'effet,

S'ilest vraique, sous l'influence d’une épidémie de fièvre jaune, toute précaution pour un certain, nombre soit, à raison d’une prédisposition ‘individuelle très-prononcée, à peu près vaine, il ne lest pas moins ques des précautions, beaucoup pourraient s'y soustraire. En effet, sur dix hommes frappés de la fièvre jaune, hors d’un foyer d'infection, il n’y en a pas. deux dont la vie des trois ou quatre jours qui ont précédé l'invasion de leur maladie, n’en offre évidemment une cause déterminante quelconque. Un excès en quelque genre que ce soit, et surtout en tafia, une insolation, un exercice violent au soleil, à la pluie, une transpiration subitement supprimée , SOIt en dormant sur un terrain humide, comme :l arrive souvent aux soldats pris de vin, soit en s'exposant à un courant d air, soit même en buvant, lorsque Jon transpire |

abondamment, un verre d'eau fraiche, un 50 SU ;

(58) | violent accés de colère, etc.; sont autant de causès capables en tout temps, mais surtout pendant l’hivernage, de déterminer la fièvre jaune chez les étrangérs non acclimatés : causés, comme on le voit, qu il serait possible d'éviter. L ‘exemple de la gärnison du Fort-Bourbon, lieu sain par lui-même, et qu'aucun vice local n’avoisine, fournit, pour ainsi dire, autant de preuves de la déplorable vérité que nous venons dénoncer , qu’elle a eu de malades pendant l'hivernage dernier. | <

Cependant, notre MVécrologie de 1825 est relativement moins forte que celle des épidémies précédentes, que celle même des sept dernières années prises en masse. En effet, du mois dé juillet 1818 au mois de février 1823, nous avons eu à traiter à l'hôpital du E FôrtRoyal 1982 hommes attaqués de la Revue jaune , ét nous en avons perdu 697, En 1855, du mois de; juin au mois de décembre, nous en avons traité en tout 1464, et nous en avons perdu 388. Cependant, notre tableau général de mortalité pôur 1825, offre fi hommes morts de la fièvre jaune, au lieu de 388 que nous portons ici. C’est que 23 sujets, traités en ville de la fièvre jaune ,ont été apportés morts à notre hôpital, et portés sur l’état général Comme s'ils y étaient décédés. Nous les en avons retranchés ici, ce qui né porte notre propre perte

qu’à 388. Or, dans le nombre de 388, il faut comprendre 7 officiers du 49° régiment, qui ont été traités en ville, et aussi apportés morts à l'hôpital. En résumé donc, 28 officiers qui appartenaient au 49° régiment ont été traités à Thôpital du Fort-Royal dans le dernier semestre de 1825 ; sur les 28 officiers , 21 ont eu la fièvre jaune, et 6 en sont morts; les 7 autres ont eu des maladies diverses. et sur ces 7 malades, il en est mort un : en tout 7 officiers du 49° régiment morts à l'hôpital du Fort-Royal en 1825. Nous osons garantir l'exactitude scrupuleuse et la vérité de cette exposition dans toutes ses parties.

C’est un relevé des tableaux cliniques de chaque malade et des états mensuels vérifiés par P officier d administration chargé du seryice del hôpital. Là tout est public, tout est patent. Les symptômes et la marche de la maladie sont journellement décrits par un des chirurgiens de l'hôpital, sous. les yeux de ses confreres et les nôtres ; les moyens thérapeutiques sont inscrits à côté , et la plupart du temps, le tableau de ceux qui succombent est complété par lautopsie. Là donc l'erreur et le dol sont également impossibles. Or, il résulte de cette exposition succincte, que dans les années. précédentes, nous ayons sauvé en total un peu moins des deux tiers de nos malades, tandis que dans le dernier hivernage , sur l'ensemble, NOUS en:

( 60 ) | avons sauvé plus de deux sur trois. Cet avantage de résultats en 1825, avantage très-grand, si on considère le peu de chances de guérison quenous laissaient les malades apportés du Fort-Bourbon, nous croyons le devoir principalement aux kgs moyens nouveaux employés dans la deuxième période de la fièvre jaune; et ces moyens, nous les recommandons de nouveau à toute lattention des médecins appelés à donner leurs soins dans cette maladie.

La marine, et surtout la marine marchande, a beaucoup moins souffert de cette dernière épidémie, que la terre. Cest qu'aujourd'hui, | plus qu'autrefois, nous nous plaisons à leur rendre cette justice ici, les capitaines surveillent leurs matelots de plus près, leur interdisent, autant que possible, durant lhivernage, toute communication avec la terre, et leur Ôtent par-là l’occasion de se livrer à des excès très-faciles en tout genre, toujours très-dangereux aux Colonies ,et infailliblement mortels dans la saison de l’hivernage, sous l’action des vents du sud; c'estqu’en les retenantà bord , ils les occupent sans trop les fatiguer, et ne les font plus travailler à: l'ardeur du soleil ou quand il pleut : voilà les vrais moyens hygiéniques possibles, et ces moyens, avec une volonté ferme, sont tout aussi faciles à prendre à terre, dans les casernes, que dans

la marine, à bord des navires amarrés à quai. Les casernes et les vaisseaux, durant la saison de l’hivernage, sont des places eu état de siége, où l'autorité chargée et responsable du salut de tous, doit être absolue. Mais d’ailleurs les hommes d'aujourd'hui sont facilement éclairés sur leurs vrais intérêts; et les soldats, comme les matelots, finiraient par reconnaître que les mesures qu'ils regardaient comme dures et tyranniques ,ne sont que sages et salutaires. Plusieurs de nos officiers supérieurs de la marine n’hésitent point à infliger des punitions corporelles à ceux de leurs marins surpris en état d'ivresse, et ces officiers-là sont surtout remarquables par leur sollicitude et leurs soins envers leurs équipages. Quand les chefs ont ces qualités-là, ils peuvent tout sur leurs subordonnés : leur sévérité est comprise et justement appréciée par ceux-là même qui en sont l’objet. Avec un bon système de caserneiment, d'hôpitaux et d'administration, et une discipline sévère, les troupes européennes auraient donc incomparablement moins à souffrir de l’action du climat des Colonies, et ne fourniraient pas, nous en avons la ferme confiance, dans les années ordinaires, plus de malades et de morts que la plupart des garnisons de la France même.

L'année 1825 est, en somme, la plus rigoureuse que nous ayons passée depuis huit ans; c’est au

moins celle qui nous a donné le plus de malades «et le plus de morts, quoique les morts soient, ainsi que nous l'avons dit plus haut, dans une proportion moindre que dans les épidémies précédentes, L'épidémie de 1825 a frappé sur toutes les Colonies, les grands ports de la Cô:e-Ferme et les bâtimens de guerre qui y étaient en station.

D'après les divers rapports qui nous viennent de la Havane, de la Jamaïque, etc., ces grandes Antilles ont encore eu plus à souffrir que nous. À la Jamaïque, parexemple, sur 2500 hommes de troupes, 975 ont succombé dans le courant de l'année 1825 ; selon cequenous mande lui-même M. le général Keaxe, et là aussi, le vent de sud a généralement soufflé toute l’année. Ici pourtant, sur quelque point de la Colonie qu'ils fussent, les soldats européens non acclimatés ont été généralement atteints. Ainsi, sur un effectif d'environ 1,200 hommes, le 40° régiment de ligne n’a eu que 43 soldats et 4 à 5 officiers qui n’ont point été malades. De tels effets produits sur aille points différens, en même temps et à de grandes distances les uns des autres, supposent une cause générale et qui est la même partout. Cette cause n'est autre que les vents de sud, sud-sud-est et sud-sud-ouest, et cette année, ane chaleur plus intense que d'ordinaire. Nous

avons dit, d’après #fôtré propre observation, que c’est toujours sous l'influence de cés vénts que fièvre jauné se déclare ét sévit d’une manière générale; ce que nous avons obsérvé à là Martinique, a égalément été observé par quélqués autres médecins dans tous les lieux où règne cétte maladie, dans les grandes Antillés, à la Côte-Ferme, aux États-Unis, en Espagne, éte.

Si lé Mémoire ‘ où nous établissons cette vérité, et où nous combattons l’idée d'une causé spécifique contagieuse pour la fièvre jaune, a pu laisser aux partisans dé la contagion quelques doutes encore, rien, ce nous semble, n’est mieux fait pour les aber; que ce qui vient d'avoir heu à la Martinique. |

Pendant plus de deux ans, e’est-à-dire, ue lé commencement de février 1823 he au commencement de mai 1825, les ventsont, à peu de variations près, soufflé à l’est, est-nord-est; noûs n'avons point eu de vents du sxd d’une certaine durée, c'est-à-dire, de 24 heures de suite, et nous avons été exempts de fièvre jaune, b'en qu'il nous soit venu , pendant ces deux ans; üñ fort grand nombre d'Européens. Mais dès les prérniérs jours de imaï, les vents sont devenus variables, ils sont descendus au sud-sud-ouest,

“ Mgiaie sur . non contagion de la fiévre jaune; chez finwix Dior père et fils, à Paris.

(64) | et ont été accompagnés d’orages, de pluies et de fortes chaleurs comme au temps de l'hivernage, et bientôt aussi, sous l’influence de cet hivernage anticipé, la fièvre jaune s'est développée d’abord ‘à Saint-Pierre, et ensuite sur tous.les points de la Colonie où il y avait des étrangers non acclimatés. Ces vents de sud, et une température de 2/4 à 27 deg. et même plus haute à St.-Pierre, ont, à peu de variations près, régné jusqu'au mois de décembre, qu'ils sont remontés à l’est-nord-est, et que la température est tombée . de plusieurs degrés; et pendant ce long espace de temps, la fièvre jaune a régné, sans intermission, jusqu'au commencement de cette année, qu’elle a disparu partout, si ce n’est à St-Pierre, où l'on en comptait encore quelques cas. Jamais, en rien, l'effet ne fut plus visiblement lié à sa cause. L'action meurtrière des vents de sud, trouve encore de puissans auxiliaires dans certains vices de localités; et c’est dans les lieux auxquels ces vices sont inhérens, que l’action de ces vents se fait d’abord sentir, et y produit une plus profonde et plus longue impression. La ville de St.-Pierre, entrautres, est plus particulièrement dans ce cas ‘: assise sur le bord de la mer, et adossée à des montagnes fort élevées qui s'étendent d’une de ses extrémités à l’autre, cette ville court, du sud-sud-est au nord-nord-ouest,

(65 ) dans un espace fort resserré, entre le rivage et ces montagnes, ét forme une espèce de croissant dont la pointe sud est la plus saillante. C’est dans la portion de segment la plus : rapprochée de cette pointe sud, qu'est située l'ancienne ville qu'on nomme Mouillage. Le Mouillage est la partie de St.-Pierre la plus populeuse et la plus marchande; elle en ‘est aussi la partie Ra plus basse, et comme la sentine. LA, en effét, viennent aboutir les ordures et les immondices de toute la ville. Les miôntagnés susnendués, pour ainsi dire , sur lestroiïs quarts de St.-Pierre , empêchent que la plus grande partie de cette ville soit rafraichie par les vents d'est, à moins qu'ils ne soufflént bien fort : aussi la éhaleur y est-elle constamment plus haute que dans aucun autre lieu de la Colonie. C'est lorsque les verts tombent au sud, que la chaleur et l'humidité s'élèvent au plus haut degré aux Antilles; toujours faibles et rnous, ces vents semblent à peine pouvoir déplacer l'atmosphère. Aussi long-temps done que règnent ces vents, St-Pierre et la rade qui lui est contiguë sont comme ensevelis dans cette atmosphère immobile suffoquante, et saturée des émanations délétères qui s'élèvent des bords de la côte, et surtout du Mouillage. Là conséquemment se trouvent réunies toutes les causes générales et locales de la fièvre jaune. Il y à pourtant,

durant la saison de l’hivernage, absolument plus de maladies et de ficvre jaune au Fort-Royal qu’à Saint-Pierre ; mais la raison en est fort simple : c'est que le personnel non acclimaté est, au Fort-Royal, incomparablement plus nombreux qu’à St.-Pierre. La garnison, dans son ensemble, en est au moins une fois plus forte, et puis c’est dans ce port que la marine militaire et marchande viennent passer les trois ou quatre mois de l'hivernage. La rade de St.-Pierre n'’offrirait pas, à coup sür, moins de danger pour la santé des équipages, que pour la süreté des bâtimens qui y resteraient mouillés pendant cette redoutable saison.

Lorsque les vents, aux Antilles, dévient de leur direction naturelle, ils deviennent. variables à l'infini, non seulement d'une île à une autre, mais d’un port à un autre, dans la même île : voilà la véritable raison par laquelle on voit la fièvre jaune se déclarer dans une île, tandis qu'une ile voisine en est exempte; sévir là et non ici. Quelque rapprochées que soient entre elles les villes de Saint-Pierre et du Fort-Royal, les vents ny soufflent pas toujours dans la même direction, et dans le dernier hivernage, par exemple, ces vents ont commence plutôt et régné plus généralement à Saint-Pierre qu'ici. On ne rencontre point d’ailleurs iciles vices de locahtés

(67) qui sont inhérens à Saint-Pierre. Bâtie également sur le bord de la mer, mais sur une surface étendue, la ville du Fort-Royal est ouverte en entier aux vents salutaires de l'est-nord-est, et la chaleur n’y excède:/amais , à l'ombre, 27 degrés de Réaumur. Il faut le dire aussi, les travaux d'assainissement faits dans ces derniers temps, ont sensiblement amélioré l'état sanitaire du Fort-Royal, et si, comme il est permis de lespérer, ce qu'il reste à faire de ces travaux s'exécute, cette ville jadis si mal famée deviendra, nous n'hésitons pas à l’'affirmer, une des plus saines des Antilles. .

Fort-Royal-Martinique, 1° mars 1826.