Réforme sociale, 1890, p

limitation du travail des femmes ; 3° le repos hebdomadaire ; 4° la journée normale de travail. »

Huit Gouvernements promirent leur participation au Congrès; ce sont : l’Autriche-Hongrie, la Belgique, la France, la Grande-Bretagne, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas et le Portugal.

L'Espagne accusa simplement réception ; la Russie refusa pour des motifs d'opportunité et l'Allemagne, le Danemark, la Suède et la Norvège ne répondirent pas. |

Voici comment répondit, au nom de la France, M. Spüller, Ministre des Affaires étrangères : « Le Gouvernement de la République porte un trop vif intérêt à toutes les questions sociales, particulière- -ment à celles qui concernent la production industrielle et l'amélioration des conditions de la vie de l’ouvrier, pour ne pas accueillir avec une sympathie particulière les ouvertures du Conseil fédéral. » (1).

Pour permettre aux Etats retardataires d'envoyer leur réponse, le Gouvernement suisse ajourna la Conférence au 5 Mai 1890; c’est alors qu'un fait nouveau se produisit : l'Allemagne qui, tout d’abord, n'avait pas fait connaître sa réponse, se substitue tout à coup à la Suisse et convoque les Etats européens à Berlin, à une Conférence au sujet de la Protection internationale du Travail. |

1. Journal Officiel, Débats parlementaires, Chambre des Députés, 1889, p. 996.

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La Suisse, « préoccupée avant tout de la réussite de l’œuvre, » (1) s’effaça devant l'Allemagne.

L'empereur Guillaume exposait ainsi la question dans le rescrit, adressé au Chancelier de l'Empire, où 1l faisait connaître sa volonté de provoquer une Conférence internationale : « Les difficultés qui s’opposent à l'amélioration du sort de nos ouvriers et qui proviennent de la concurrence internationale, ne peuvent être sinon surmontées, du moins diminuées, que par l'entente internationale des pays qui dominent le marché international. »

Quinze Etats se firent représenter à la Conférence de Berlin : la France, l'Allemagne, l’Autriche, la Belgique, l'Angleterre, l'Italie, la Hongrie, le Danemark, le Portugal, la Suède, la Norvège, la Suisse, l'Espagne, les Pays-Bas et le Luxembourg.

Jules Simon était à la tête de la délégation française, qui comprenait MM. I. Tolain, A. Burdeau, Linder et V. Delahaye.

C’est le 15 Mars 1890 que s’ouvrit la Conférence ; elle s’occupa successivement du travail dans les mines, du travail des femmes et des enfants et du travail le dimanche ; l'examen des dispositions prises sur ces différents points ne rentre pas dans le cadre de notre étude.

La Conférence prit fin le 29 Mars, sans avoir