LA RELIGION POSITIVE KT LA MORALITÉ. 2T

raisons d'un autre ordre, et snbie plutôt que faite. La pensée de Kant est le yrai : la religion n'est pas le fondement de la morale^ c'est plutôt la morale qui mène à la religion; on ne juge pas la râleur des préceptes moraux d*après la religion qui les enseignent^ mais bien la valeur des religions d'après la morale qu'elles prêchent. Il n'en est pas moins vrai que Tinfluence des croyances spéculatives sur les volontés et sur la conduite ne saurait être nulle. S'il est moralement indifférent d'être inscrit dans telle ou telle église à laquelle on n'appartient que de nom, il ne Test point d'accepter d'esprit et de cœur une conception plus ou moins pure et plus ou moins profonde de l'univers^ de son origine et de sa fin.

Insister ici sur les rapports du sentiment religieux et du sens moral^ de la croyance dogmatique et des résolutions pratiques, ce serait revenir à la solidarité individuelle. Rappelons seulement au passage que la morale comme science a beau être indépendante du dogme religieux, et la moralité indépendante des pratiques religieuses, elles ne sont pourtant ni l'une ni l'autre sans rapport avec la manière dont on envisage les problèmes métaphysiques (1). Or, toute religion est ou implique une métaphysique, la morale que professe et pratique un homme ne peut donc être^ en fait, indépendante de sa religioq.

Mais, laissant de côté l'action intime des opinions religieuses sur les consciences et sur les caractères, considérons seulement ici la religion comme institution sociale. Elle joue un rôle capital entre les diverses conditions d'où dépend la moralité d'un groupe donné, et

(1) V. B. Caro, Problèmes de morale soetale^ les chapitres sur la MoraU indépendante (i, ii et m, p. 5 à 99).

d'un individu dans ce groupe. £d d'autres termes, elle est un lien puissant de solidarité morale; et son action comme telle est nuisible ou salutaire selon les cas^ mais bienfaisante^ en somme^ à ce qu'il semble^ plus souvent que nuisible.

Il n'est pas douteux que la religion ne puisse être parfois en opposition avec la morale : c'est ce qu'on voit assez par certains cultes sanglants qui comportent jusqu'à des sacrifices humains, et, plus généralement^ par Fintolérance, le fanatisme^ le mépris des droits individuels, qu'engendrent trop souvent même les religions les plus pures. N'est-il pas dit de saint Louis qu'il libéra les chrétiens du tiers de leurs dettes envers les Juifs « pour le salut de son âme et de celles de ses ancêtres? » Qui n'a éprouvé, en lisant telle page de l'histoire, ou au spectacle de certaines crises politiques provoquées ou envenimées par les passions religieuses, l'étonnement dou* loureux du poète (t) ? Toute religion ne fait donc pas infailliblement régner le respect des personnes, et n'est point par elle seule une suffisante garantie de la moralité.

(I) Luerèce, IW. !,▼. 102.^11 y a dans Edgar Qoioet (£a Cr^a (ton, U, 19% one belle page sur Tborreur qu'on ressent à foir apparaître avec l'Age du fer et les progrès de toutes sortes qui le caractérisent, a cette chose que l'Age de pierre et de lironae ne connaissait pas, les sacrifices humains, n.... « Les oa brisés des femmes, des esclaves, égorgés sur le tombeau du chef. péle>méle avec les os des chevaux et des bœufs, quelle fue cela ouvre sur l'histoire de l'homme 1 Est-ce donc qu'il peut devenir plus industrieux, plus civilisé et plus eruel?.... Une pensée fausse, ténébreuse, monstrueuse peut entrer dans cet esprit : il deviendra cruel par système plus qu'il ne Téiait auparavant par tempérament. Dans ce temps-là l'Iphigénie de Tauride s'arme de sa faucille. Elle coupe froidement de sa main lés tètes humaines à la porte du temple, et elle les suspend en ordre, avec piélé, aux rameaux de l'arbre sacré. Voilà la noble fille d'Agamemnon plus féroce que la vierge contemporaine de l'ours des cavernes. »